"la Caixa" indemnizó con 10 millones a Ángel Simón tras cesarle como CEO de Criteria

El pasado 29 de abril, tras apenas 14 meses en el cargo, Ángel Simón fue cesado como consejero delegado de Criteria Caixa, el holding inversor de la Fundación "la Caixa". La noticia cayó por sorpresa en buena parte del establishment empresarial español. Simón era la cabeza ejecutiva del brazo inversor de la mayor fundación del país, con activos bajo gestión superiores a los 30.000 millones de euros, muchos de ellos en el Ibex 35. Ese día se conoció a su sucesor de facto, Francisco Reynés, presidente de la gasista Naturgy, participada a su vez por Criteria. Lo que no trascendió fue el importe de su indemnización.

Según han confirmado distintas fuentes, el importe recibido por Simón supera los 10 millones de euros. La cifra responde a los tres años de blindaje que exigió antes de incorporarse a su puesto, en febrero de 2024, más la cláusula de no competencia para no ejercer una función similar durante los siguientes doce meses a su cese.

El caso de Simón fue una excepción, ya que la política de "la Caixa" es fijar indemnizaciones con un tope de dos años de salario, para que estén alineadas con las recomendaciones de los códigos de buen gobierno corporativo emitidos por la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV). De hecho, el contrato de Marc Murtra como presidente de Telefónica, de la que Criteria es dueña del 10% del capital, restringió su compensación a 24 meses de salario, frente a los cuatro años de los que disfrutaba José María Álvarez Pallete, el anterior presidente de la operadora, y Ángel Vilá, el consejero delegado de la teleco.

La anterior liquidación llamativa pagada por el holding financiero e industrial fue la que recibió Marcelino Armenter, el responsable del holding hasta la designación de Simón. Armenter percibió 5,85 millones con motivo de su desvinculación “en concepto de indemnización y de cláusula de no competencia”. La diferencia es que el primero había estado una buena parte de su carrera profesional en "la Caixa", que le nombró consejero de algunas de sus participadas como Naturgy y CaixaBank.

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Aunque el periodo de Simón al frente de Criteria fue corto, poco más de un año, sí fue muy activo. En esos 14 meses ejecutó la compra un 10% de Telefónica, con una inversión de cerca de 2.200 millones, la adquisición de un 9,4% de ACS por 1.000 millones, la toma de un 5% de Veolia por 1.000 millones, un 17% de Colonial, por 622 millones, un 3% de Puig por 425 millones y un 20% de Europastry, por 280 millones. Más de 5.500 millones invertidos en una estrategia que ahora Reynés, el nuevo hombre fuerte de "la Caixa", ha puesto en revisión.

Reynés, a la vez presidente ejecutivo de Naturgy, la inversión más grande de Criteria, con un 27% del capital de la gasista, quiere analizar todas las operaciones corporativas llevadas a cabo por su antecesor en un tiempo récord. Una de sus primeras decisiones ha sido poner en cuarentena la adquisición del 20% del capital de Celsa, la compañía siderúrgica catalana controlada por varios fondos de inversión oportunistas.

Una transacción que ya provocó un rifirrafe en el seno del consejo de Criteria. Fue la antesala de la destitución de Simón, adoptada apenas dos semanas después de que el holding emitiese un comunicado en el que aseguraba que dicha adquisición, anunciada oficialmente a principios de abril, se había puesto en revisión.