Cierra un híper y abre un 'súper' al lado de tu casa: las cadenas retoman el centro

Hacer la compra el sábado por la mañana era una costumbre para muchas familias, que se desplazaban al hipermercado ubicado a las afueras de su localidad y volvían con el maletero lleno de bolsas para subsistir toda la semana o, en algunos casos, todo el mes. Este hábito ha ido desapareciendo desde la pandemia, cuando los clientes redescubrieron sus tiendas más cercanas, obligados por las limitaciones de desplazamiento. Frente a esta situación, las cadenas de distribución han apostado por volver a conquistar el centro de las ciudades.

Todavía no se ha producido un cierre masivo de las grandes superficies, pero los datos demuestran que han quedado relegadas a un segundo plano. Al término de 2024, España cuenta en total con 455 establecimientos más que en 2021, sea cual sea su formato, según el último informe elaborado por la patronal Asedas. Al observar los detalles, se detecta que apenas hay 14 hipermercados más, mientras que los supermercados y las pequeñas tiendas de proximidad han crecido en 441 unidades.

Es decir, cada vez tienen menos peso y la previsión es que perderán todavía más relevancia en este 2025. Principalmente, porque Alcampo ya ha anunciado un Expediente de Regulación de Empleo (ERE) con el que cerrará 25 establecimientos, la mayoría de ellos con la categoría de hipermercados. En paralelo, ha iniciado un proceso de reducción de la superficie en 15 de sus tiendas más grandes. Y al mismo tiempo, la cadena DIA está desarrollando un plan de expansión que contempla la apertura de 300 puntos de venta hasta 2029, todos ellos etiquetados en el formato de proximidad.

"Los macrocomplejos no están de moda", señala el socio director de Retail Data y autor del informe para Asedas, Juan Carlos Matarrubia. Este experto explica que, por el contrario, "la proximidad es una constante del sector español y los operadores buscan cada vez más ubicaciones urbanas, cómodas para el consumidor". Y apunta a otra tendencia: "Los parques comerciales desarrollados con una unidad de alimentación también están atrayendo a las nuevas tiendas".

"La proximidad es una constante del sector español y los operadores buscan cada vez más ubicaciones urbanas"

Más allá del tipo de formato, la realidad es que cada vez hay más puntos de venta. Solo a lo largo de 2024 se registraron 778 tiendas nuevas y la expectativa para este año es que abran sus puertas 850 establecimientos más. Por el momento, desde que comenzó 2025, ya se han identificado 244 aperturas, lo que supone un incremento del 25% respecto al mismo periodo del ejercicio pasado. En total hay 25.585 tiendas.

Se asegura que, en la antigüedad, una ardilla podía cruzar España de árbol en árbol. Esta frase atribuida al geógrafo griego Estrabón se podría adaptar en la actualidad para decir que ahora podría hacerlo de supermercado en supermercado. La distribución de proximidad está presente en 3.500 municipios, donde reside el 96,8% de la población. Y es que, desde 2020, se han abierto 1.117 tiendas en localidades de menos de 10.000 habitantes.

Matarrubia sostiene que "las compañías abren continuamente tiendas porque no pueden quedarse por detrás de la competencia"

Matarrubia sostiene que "las compañías abren continuamente tiendas porque no pueden quedarse por detrás de la competencia". Si una cadena se instala en una determinada calle, no es extraño que pronto se inaugure un establecimiento de otra marca muy cerca de allí, sobre todo en las grandes ciudades. Estos esfuerzos por ganar cuota de mercado han situado la inversión del sector entre los 1.000 y los 1.300 millones de euros anuales durante los últimos ejercicios.

Aunque todo ese dinero no se destina únicamente a ampliar la superficie de venta, también a renovar los establecimientos que ya tienen en funcionamiento. De hecho, el 23% de toda la red nacional es nuevo o ha sido reformado, permitiendo a las principales cadenas de supermercados mejorar sus márgenes sin haber subido los precios de sus productos por encima de la inflación general. También sin haber tocado el salario de sus trabajadores.

Lo han conseguido porque las nuevas tiendas, junto a las que han sido reformadas, son más eficientes energéticamente y consiguen contener los gastos de explotación, principalmente los relacionados con los suministros. Las 75 compañías más representativas del sector obtuvieron un beneficio de 2.141 millones de euros en 2023, que es el último ejercicio auditado de forma completa. Alcanzaron así una media de 2,37% en los márgenes empresariales, frente al 1,8% del ejercicio anterior.