Decodificando Feindef: todas las pistas que nos dio la feria sobre el futuro de la defensa

La cuarta edición de la Feria Internacional de Seguridad y Defensa de España (Feindef) ha superado todas las previsiones. Miles de visitantes, decenas de anuncios y firmas de acuerdos, charlas, eventos y exposiciones de todo tipo. Han sido más de 600 empresas, 91 delegaciones internacionales y más de 60.000 m2 de exhibición, cifras que meten a nuestra feria nacional en la primera división mundial. Pero lo que sucede en Feindef no se queda en Feindef.

Durante tres días, hemos tenido oportunidad de visitar empresas, conocer su material, escuchar análisis y conversar de manera distendida con líderes industriales (nacionales e internacionales) y altos mandos militares. Esto nos ha dado una idea del presente y futuro (muy cercano) de la industria, la actualización de capacidades y los proyectos en marcha en los diferentes dominios. Este es un resumen por tierra, mar y aire.

Aviación: el momento de las alianzas

En este ámbito hemos tenido tres grandes protagonistas. Sin duda, la turca Turkish Aerospace Industries (TAI) ha sido uno de ellos. Además de una importante presencia empresarial, Turquía ha expuesto uno de los modelos más visitados de la feria: una maqueta a escala real de su entrenador avanzado TAI Hürjet. Este monomotor está propulsado por un General Electric F404-GE-102, el mismo que equipa al F/A-18 Hornet, como los ejemplares españoles.

Es el firme candidato a ser el reemplazo del avión F-5 que vuela con el Ala 23 para adiestramiento avanzado. El miércoles (14 de mayo), se firmaba un MoU (memorando de entendimiento) para trabajar en el desarrollo del programa que reemplazaría a nuestros F-5. Esto no significa que la adquisición esté cerrada, pero sí respalda lo que desde hace tiempo veníamos diciendo, que el avión turco tiene todas las papeletas. Serán 30 ejemplares (en dos tandas de 18 y 12) que se equiparán e instrumentarán en España con la participación de varias empresas, desde grandes como Airbus, GMV, Indra, ITP, Grupo Oesía o Sener a otras más pequeñas como Aciturri, Airtificial, Amper o Centum, entre muchas otras.

El gigante europeo Airbus ha mostrado que tiene muchos y ambiciosos planes entre manos. Además de su participación clave en el programa del avión turco, quizás lo más relevante sea la apuesta por el nuevo avión cisterna MRTT evolucionado o MRTT+, en la cual se reemplaza la plataforma A330-200 por el más moderno A330neo (o A330-800). También incorpora todas las mejoras en sistemas de reabastecimiento automatizado. Esto supone un salto en capacidades, manteniendo la esencia y buenos resultados de la versión original.

También confirman desde varios flancos la buena marcha del programa Halcón español (los nuevos lotes de Eurofighter) y del FCAS (para desarrollar el caza europeo de sexta generación), donde Airbus está cada vez más comprometido. Por lo demás, importante la situación del A400M, un producto maduro con todas sus capacidades desarrolladas, pero donde los usuarios demandan nuevas posibilidades operativas. También la participación en Eurodrone y en el Sirtap elegido por España.

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Airbus Helicopters, su división de ala rotatoria, también está en plena actividad. En estos días se firmó el Plan Nacional de Helicópteros, donde el conglomerado europeo ofrece soluciones para todas las necesidades de las Fuerzas Armadas, incluyendo un plan global de retornos industriales. Hay cuatro programas fundamentales. Los dos primeros afectan al H135M y al NH90, están muy perfilados y se barajan cifras importantes. Un tercer programa sería el del "helicóptero polivalente", destinado al Ejército de Tierra –de momento– y sobre el que ya hemos avanzado que sería el modelo H145M con una cifra de entre 50 y 60 ejemplares.

Por último, quedaría el programa de "transporte logístico y acción del Estado". Aquí se habla de un modelo "super medio", que en Airbus correspondería con el H160 o el H175. Aún no está definido, pero sabiendo que este nuevo modelo vendría a reemplazar a los Super Puma del Ala 48, nuestra apuesta iría hacia el H175.

También llegó con novedades del fabricante vasco de turbinas y motores ITP Aero, en manos del fondo estadounidense Bain Capital, que anunció en la feria el contrato para el mantenimiento de los motores T700 de la flota de helicópteros Apache de Países Bajos. La firma, que presentó unos ingresos récord en 2024 de más de 1.600 millones de euros, está también acelerando sus trabajos en el FCAS, donde se encargan del pilar nacional motor. La compañía ya tiene el 90% de la cadena de suministro asegurada, con un tercio de presencia española como requiere el Ministerio de Defensa.

Lockheed Martin dispuso su estand con modelos de su F-35 y del helicóptero MH-60 R, el "Romeo". Sus planes pasan por incrementar su presencia en España, pero hacerlo a través de acuerdos de colaboración con industrias nacionales. Sobre posibles ventas, aparte de lo ya conocido sobre el Romeo (ocho helicópteros antisubmarinos para la Armada), hay mucha discreción, pero en la firma estadounidense tienen claro que ha de haber compensaciones industriales, en cualquier caso.

Industria naval con nombre propio

Navantia acaparó el protagonismo naval (con algunas excepciones). Los astilleros estatales españoles ponen este año el foco en tres áreas clave para el futuro. Por un lado, la nueva generación del SCOMBA, que es el sistema de combate que utilizan los buques de la Armada. Este desarrollo avanzado incluirá más posibilidades, como la integración de vehículos no tripulados y operar bajo el concepto de "nube de combate".

Además, presentan su Sistema de Servicios Integrados o SSI, que ofrece la infraestructura digital necesaria para actuar en los nuevos diseños navales; así como sus ya conocidos simuladores Navantis, de los que se trajo a la feria el del S-80. En construcción naval propiamente dicha, el nuevo BAC (Buque de Aprovisionamiento de Combate), que será muy parecido al Cantabria, pero con las mejoras fruto del avance tecnológico y, sobre todo, con los sistemas defensivos necesarios, incluyendo defensas de punto con misiles, defensas contra drones, etc.

El otro gran apartado es el programa de las F-110 y la MLU de las F-100. Aquí tiene mucho que decir la norteamericana Lockheed Martin. Respecto al primero, las F-110, el desarrollo del radar – que hasta ahora marcaba los tiempos – ya marcha perfectamente y a finales de este año se entregará la primera antena, que llegará a Rota para febrero o marzo del 2026. Para la modernización de las F-100 se trabajará para llevar a los buques de esta serie el mismo sistema de combate de las F-110, a la vez que se va reemplazar el radar de las cuatro primeras unidades para llevarlo al estándar marcado por la F-105.

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La compañía también firmó varios acuerdos significativos. Uno de colaboración con la alemana Diehl Defence para explorar conjuntamente el desarrollo e integración de sistemas navales de defensa aérea, y un memorando de entendimiento con SAPA Placencia, Rheinmetall Expal Munitions y Rheinmetall Air Defence para explorar nuevas capacidades de defensa aérea europeas.

No podíamos dejar este capítulo sin mencionar la aportación de otras empresas, como Sainsel, que llevó a la feria su Sistema Táctico de Navegación NAV-L100, una interesante aplicación para trabajar de forma segura entre barco y embarcaciones menores. También el astillero gallego Aister, con su patrullera modelo HS60, en concreto la Río Guadalmedina de la Guardia Civil. Un barco espectacular de 18 metros y 20 toneladas.

El disputado entorno terrestre

Los blindados fueron grandes protagonistas de la feria y demostraron que el combate terrestre sigue demandando este tipo de vehículos. Las estrellas fueron los 6x6, un concepto que ha recobrado fuerza tras las frustraciones entorno al polémico Dragón 8x8. Empresas como Indra, GDELS/Santa Bárbara, EM&E (Escribano), Patria, IVECO y la alemana Rheinmetall, entre otras, llevaron varios de sus diseños ante el interés demostrado por el Ejército de Tierra. También aquí hubo muchos acuerdos de colaboración, con un trasfondo tenso entre algunas empresas de la industria nacional.

Escribano presentó varios productos novedosos y en varios dominios. Trajo su vehículo Ferox, un pesado 6x6 basado en el JAIS 6x6. Originalmente este vehículo era el RG-35, un diseño de BAE Systems pero que acabó siendo adquirido por la empresa emiratí NIMR. Es un modelo bien protegido, amplio y muy armado, pero con el hándicap de pesar 25 toneladas. También presentaron su versión tripulada de torre Guardian 30, pieza imprescindible para que el 8x8 Dragón pudiera tener su versión para caballería. La clave estriba en disponer del mismo nivel de protección en torre que en barcaza, lo que el fabricante afirma haber conseguido, aunque parece que solo cubre a la tripulación.

GDELS presentaba dos enormes propuestas para artillería ATP (autopropulsada). Se trataba del Némesis, sobre plataforma ASCOD y con el AGM (Artillery Gun Module) fabricado por KNDS y con cañón de 155 mm. Con el mismo sistema artillero, pero con plataforma de ruedas, el Piraña 10x10, un enorme diseño. De estos hablaremos más adelante.

Otras interesantes propuestas son el Eagle 6x6 de la suiza Mowag. Un diseño que gusta en el Ejército de Tierra pero que resulta bastante caro. También los conocidos 6x6 Pars y Pandur, este de la mano de GDELS, ambos muy funcionales y de dimensiones y peso contenidos. Destacar también los blindados de origen ucraniano y una de las estrellas de la feria, el Keyler de Rheinmetall, un enorme blindado de zapadores sobre la base del Leopard 2. Un modelo que tiene opciones de acabar en el Ejército de Tierra y que se podría cofabricar en nuestro país de la mano de Indra.

La cotizada española, asumiendo su papel líder de la industria nacional, desplegó una enorme exposición de 1.500 m2 y ha protagonizado algunos de los acuerdos más relevantes, incluyendo un memorando con Rheinmetall para cooperar en materia de blindados, con SAES para protección de infraestructuras o conversaciones con el fabricante finlandés del Patria. Además llevó su dron Valero, el satélite Mini4EO, su sistema de protección avanzada de navegacvión por satélite Navishield o sus soluciones de inteligencia artifical y nube de combate multidominio.

El 8x8 Dragón no podía faltar y pudimos ver las versiones VCI (para infantería) y VCZ (de zapadores). Sigue siendo grande y complejo y ahora ya equipado con el sistema de combate Maestre de Indra. La carga tecnológica es tremenda y sus capacidades se anuncian importantes, pero persisten las dudas sobre el número de unidades y aspectos técnicos a mejorar.

Misiles y tecnología

Este capítulo también tuvo una importante representación. Comenzaremos por la francesa MBDA que llevó productos conocidos como el Mistral III, con nuevas cámaras térmicas de la española Tecnobit (Grupo Oesía), el Meteor y el Brimstone, un misil con grandes prestaciones y capaz de actuar de forma colaborativa e inteligente que se debe integrar en el Eurofighter.

El Grupo Oesía hizo alarde de sus avances tecnológicos en campos punteros, como fotónica, cifrado de comunicaciones, ópticas y, sobre todo, guiado de sistemas UAV, donde se encuentran al máximo nivel. Entre otras muchas soluciones, destacar su misil de crucero RUTA (sí, han oído bien) probado en combate y con unos sistemas de guiado de alta precisión y gran eficacia. En breve informaremos de esto con todos los detalles.

Finalizamos este breve repaso con la empresa SENER, un referente mundial en tecnología de comunicaciones satelitales, blancos aéreos y misiles. En cuanto a blancos aéreos son los responsables de los conocidos Scrab, en diferentes versiones, pero de los que han desarrollado versiones avanzadas, como el Scrab III, un modelo subsónico que perfectamente podría llevar una ojiva de guerra. Atentos a estos diseños porque la empresa está trabajando en un nuevo modelo transónico que permitiría disponer de un verdadero misil de crucero de muy altas capacidades y con una carga que alcanzaría casi los 200 kg.

Por último, en cuanto a misiles, SENER participa en la defensa antiaérea de Europa y Ucrania, junto a empresas del calibre de Rytheon o Lockheed Martin. Está consolidada a nivel mundial en su fabricación y es el único fabricante mundial del módulo de sistemas de actuación y control – con lo que se hace el guiado del misil – para el Patriot en versión PAC-2. Ahora acaban de firmar un acuerdo por el que se convierten en el fabricante europeo de estos módulos para la versión más moderna, PAC-3, a la vez que mantienen su participación en otros modelos, como el IRIS-T, un sistema antiaéreo en el que el Ejército de Tierra está muy interesado.