Arrufat propone a Cristina Ruiz, ex de Indra y Santander, como consejera delegada de UNIR

Miguel Arrufat, el dueño de la Universidad de la Rioja (UNIR), el mayor centro educativo digital de España, quiere profesionalizar la gestión de una compañía que se ha convertido en objeto de deseo para varios fondos internacionales de capital riesgo. Según fuentes del sector, además de negociar la venta de una participación en el grupo Proeduca Altus, propietario de UNIR, el fundador, muy vinculado al Opus Dei, ha propuesto a Cristina Ruiz, ex alta directiva de Indra y de Banco Santander, para sucederlo en su puesto de consejero delegado.

Ruiz, que salió de la entidad cántabra hace un año tras dirigir por un breve periodo de tiempo la división de Transformación y Particulares, se incorporó este año a UNIR como consejera, pero sin asumir funciones ejecutivas. Lo hizo para adecuar la organización directiva de Proeduca Altus, la sociedad propietaria de la UNIR, a la nueva estructura accionarial que se dibujará una vez que se cierre la venta de una participación de al menos el 25% del capital del grupo educativo.

No obstante, Arrufat ya le ha pedido que gestione la Universidad Internacional Villanueva, el centro de formación comprado recientemente a Fomento de Centros de Enseñanza. El objetivo que le ha planteado es multiplicar por cuatro los 2.000 estudiantes actuales para que esta institución, controlada directamente por el Opus Dei, sea rentable por sí sola, dado que ahora da pérdidas.

La exdirectiva de Indra y Santander, una de las más reconocidas del sector, se ha puesto manos a la obra. Sin embargo, Villanueva no forma parte de Proeduca Altus, ya que Arrufat ha tomado el control desde Fundación Parentes, una asociación sin ánimo de lucro desde la cual trata de aplicar a la educación sus profundos valores religiosos.

Arrufat le ha ofrecido ocupar su posición y ser la nueva número dos del grupo Proeduca Altus

Dado que la directiva fue consejera delegada de Indra hasta principios de 2022 y directora de Transformación y Particulares en el Santander, el cargo al frente de la Universidad Villanueva se le quedaba pequeño. Por ello, según estas fuentes, Arrufat le ha ofrecido ocupar su posición y ser la nueva número dos de todo el grupo Proeduca Altus, que actualmente tiene un valor bursátil de 1.400 millones de euros.

La ejecutiva, que trabajó once años en Indra, el último como consejera delegada, está valorando el ofrecimiento, dado que se ha especializado en convertirse en consejera no ejecutiva de varias empresas. Entre otras, de varias filiales del Santander, como Openbank y Digital Consumer Bank, así como de Emooti Hub, Globalpro e Industrial Celulosa Aragonesa. Fuentes próximas a Ruiz han declinado hacer ningún comentario sobre esta información hasta que Arrufat lo decida oficialmente por respeto a la actual organización de la compañía.

Advent toma ventaja

El fundador de la UNIR, un hombre discreto, de perfil bajo y familia muy numerosa, ha confiado hasta ahora la gestión del grupo a Santiago Jócano, actual director general, así como a su hija Laura, encargada de los asuntos jurídicos. En los últimos meses, también ha contado con la colaboración de Carlos de Abajo, un exbanquero de inversión de Bank of America, y de Manuel Echanove Pasquín, un exdirectivo de Telefónica, experto en liderazgo, ambos vinculados a causas religiosas y benéficas.

Arrufat lanzó a finales del pasado año la venta de un mínimo del 25% del capital de Proeduca Altus, lo que supondrá el salto del mercado BME Growth para empresas en fase de desarrollo a la bolsa del Ibex 35. Al licenciado en Filosofía se le han acercado varios fondos como Blackstone, TPG y Sofina. En las últimas semanas ha emergido Advent International, que le ha propuesto entrar ahora con una minoría para hacerse con el control cuando el fundador decida dar un paso al lado. El crecimiento del 30% del Ebitda ha atraído a estos 'private equity', que se hicieron con la Universidad Europea y con la Alfonso X El Sabio, así como con numerosos centros de formación profesional.