Chupa Chups aleja el riesgo de quiebra, pero sigue lejos del beneficio precovid

Chupa Chups encauza su situación financiera. Después de tres años de turbulencias económicas, el fabricante de los conocidos caramelos con palo ha generado el suficiente beneficio como para alejar el riesgo de quiebra que lo acechaba desde que apareció el coronavirus. Concretamente, ganó 6,24 millones de euros en 2023, una cantidad que duplica las cifras del año anterior, pero que todavía está lejos de los 8,63 millones que registraba justo antes de la pandemia.

Con esas ganancias de 6,24 millones tiene suficiente para cubrir las reservas legales, un dinero que las compañías están obligadas a guardar para poder hacer frente a futuras pérdidas y que debe alcanzar, como mínimo, el 20% del capital social. Si no se cumple con esta exigencia, la empresa entra en una situación de desequilibrio patrimonial y puede llegar a tener que disolverse. Esto es justamente lo que le venía sucediendo a Chupa Chups desde 2020 y que finalmente ha podido revertir.

Para evitar la causa de disolución, la Ley de Sociedades de Capital permite ejecutar ampliaciones o reducciones de capital. Esta última alternativa es la que eligió Chupa Chups en repetidas ocasiones, realizando tres operaciones de ese tipo desde 2021. La última la llevó a cabo a finales de 2023, con el objetivo de mitigar las "dudas significativas" que pudiesen existir "sobre la capacidad de la sociedad para continuar como empresa en funcionamiento", según expuso la compañía en sus estados financieros.

Así consiguió mantenerse con vida un negocio que sufrió un duro golpe con la pandemia, sobre todo durante los meses en los que era obligatorio llevar mascarilla, cuando se hizo imposible comer sus famosos caramelos con palo. El año 2023 fue el primero sin ningún tipo de restricciones, devolviendo a la normalidad tanto a la sociedad española como a las cuentas de Chupa Chups.

El año 2023 fue el primero sin restricciones, devolviendo a la normalidad a la sociedad española y a las cuentas de Chupa Chups

El año pasado alcanzó unos ingresos récord de 138,8 millones, un 23% más que en 2022, de acuerdo con los resultados depositados recientemente en el Registro Mercantil. Esa cifra también es superior a los 95,5 millones de facturación que registró en 2019, justo antes de la pandemia, pero hay que tener en cuenta que entre medias ha acontecido una crisis inflacionaria derivada de la guerra de Ucrania. Es decir, que ahora se venden menos chupa-chups, aunque más caros.

"Las mayores ventas se deben, en parte, al aumento de los volúmenes de ventas en varios países, pero en gran medida se deben a los aumentos de precios que se han implementado", explica la propia compañía en sus cuentas. Detalla que se tomó esa decisión "para poder cubrir un mayor coste en materias primas, materiales de embalaje, mano de obra, transporte y servicios públicos". Así se explica que, a pesar de los ingresos récord, el beneficio neto aún esté por debajo de los niveles precovid.

Un nuevo reto sanitario

Aunque la empresa advierte de que la subida de precios puede alejar a los consumidores, afectando tanto a las ventas como a la rentabilidad, las cifras de 2023 demuestran que los agobios financieros han quedado a un lado. Sin embargo, la industria de la alimentación no parece darle un respiro y la compañía apunta hacia otro reto: "Los continuos cambios en las preferencias de los consumidores podrían afectar el logro de los objetivos a largo plazo".

Se refiere, concretamente, a la recomendación de las autoridades sanitarias de reducir el consumo de azúcar, muy presente en la mayoría de los caramelos que comercializa la compañía. "El enfoque mundial actual en la salud y el bienestar podría influir en las preferencias de los consumidores y, de esta manera, afectar la demanda de los productos actuales del grupo", advierte. Por este motivo, asegura que ya "está invirtiendo en el desarrollo de nuevos productos para satisfacer la demanda del cliente".

Se refiere a la recomendación de las autoridades sanitarias de reducir el consumo de azúcar, muy presente en la mayoría de sus caramelos

Chupa Chups está en manos de la empresa italo-holandesa Perfetti Van Melle, que a su vez es propietaria de otras conocidas marcas de caramelos y chicles (Mentos, Smint, Trident, Happydent, entre otras). Sin embargo, su origen es español, ya que fue fundada en 1958 por el catalán Enric Bernat, llamándose Gol hasta 1963.

Bernat murió en 2003, después de conseguir que su invento de los caramelos con palo se hiciera popular en todo el mundo, hasta el punto de que el histórico artista surrealista Salvador Dalí fuese el diseñador del conocido logo de la marca. Solo tres años después del fallecimiento del fundador, en 2006, su familia alcanzó el acuerdo con Perfetti Van Melle para vender la empresa por unos 400 millones.