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Daniel Chong: "Sería fácil fabricar en China, pero la proximidad me permite ofrecer más calidad"
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ENCUENTRO EL CONFIDENCIAL - BANCO SABADELL

Daniel Chong: "Sería fácil fabricar en China, pero la proximidad me permite ofrecer más calidad"

El diseñador Daniel Chong y otros cinco proveedores reflexionaron sobre el emprendimiento en un foro organizado por El Confidencial y Banco Sabadell. Entre sus conclusiones, destaca la importancia de apostar por lo cercano para tener éxito

Foto: Daniel Chong durante su intervención.
Daniel Chong durante su intervención.

Cuando se habla de emprendimiento, casi siempre salen a relucir las mismas claves y recomendaciones para alcanzar el éxito: constancia, creatividad, liderazgo, esfuerzo, apoyo financiero… Pero normalmente no se habla de la importancia que tiene el concepto de proximidad para alguien que quiere lanzar su idea al mundo. Y es que la cercanía de los clientes, colaboradores, proveedores y socios, pero igualmente de amigos y familiares, puede resultar determinante cuando se comienza un proyecto. También cuando se crece y se consolida una empresa, un negocio o cualquier actividad profesional.

Bien lo sabe el diseñador Daniel Chong, CEO y fundador de la marca que lleva su nombre, quien tiene una opinión muy clara sobre lo crucial que puede resultar trabajar con el entorno más cercano: "Para mí sería fácil fabricar en China, pero creo que hay cosas que están por encima de tener un margen mayor. En España tengo proveedores con los que trabajo desde hace mucho tiempo, que se han convertido casi en parte de mi familia y me ayudan a ofrecer la mayor calidad en mis productos". Estas palabras sirvieron para articular su discurso de apertura en el foro Proximidad y adaptación: claves para el sueño emprendedor, organizado por El Confidencial y Banco Sabadell, y que se adhiere a la iniciativa de la Semana de la Proximidad del Foro NESI.

La historia de Daniel Chong es conocida por sus seguidores porque cuenta con algunos de esos elementos que hacen tan atractivo el emprendimiento. No en vano, cuando el hoy diseñador estaba estudiando Comunicación Audiovisual en la universidad, decidió aprovechar sus habilidades en la costura para fabricar sus propios bolsos y venderlos: "No me alcanzaba la pasta para nada. Se me ocurrió comprar tela por metros y una ruidosa máquina de coser. Empecé por necesidad, pero, cuando terminé la carrera pensé '¡Guau! Ahora tengo un título universitario y una marca propia'", aseguró.

Actualmente, cuenta con varias tiendas en ciudades como Madrid y Barcelona, pero también fuera de nuestras fronteras en otros países europeos o, incluso, en Estados Unidos, consolidando su posición como un negocio global. Entre las enseñanzas que le ha dejado el emprendimiento, durante su discurso reconoció que "emprender no es fácil porque exige mucho esfuerzo, cabeza y perseverancia". Respecto a la ambición, defendió que "debe existir, pero no debe estar nunca por encima de los valores. No se puede obtener el éxito a cualquier precio".

placeholder Ponentes y moderador durante la mesa de debate.
Ponentes y moderador durante la mesa de debate.

Entre las claves que quiso dejar para los futuros emprendedores, destacó "la importancia de la tecnología" y "el hecho de aprovechar las raíces de cada uno". "En mi caso —continuó—, mis padres eran originarios de China y Ecuador. Creo que en estos países tienen integrada la cultura emprendedora". Asimismo, "es bueno rodearse de personas que compartan la misma pasión. Esto es esencial para alcanzar el éxito en cualquier proyecto emprendedor", recomendó.

"Antes se conocía mi trabajo, pero nadie lo había visto. Gracias a Instagram, todo el mundo me puede ver en mi taller", J. Luna (Valme Luna)

Sin embargo, además de para escuchar el análisis de Daniel Chong, la jornada sirvió para que el público conociera de primera mano las experiencias y motivaciones de otros cinco emprendedores españoles que están despuntando en sectores tan dispares como la veterinaria felina, la fabricación de bicicletas, la cerámica artesana, la confección de productos de esparto, enea, palma y rejilla o la cocina experimental. Reunidos en torno a una mesa redonda conducida por el periodista Javier Molina, los participantes fueron Kike Gallardo, cocinero y biólogo; Marisa Palmero, directora de Hospital Gattos; Juan Luna, artesano fundador de Valme Luna; Natalia Suárez, fundadora de WOODIC; y Pablo Hervás, fundador de B Bloque Bikes. Todos ellos han formado parte del espacio Expertos en proximidad con el que El Confidencial y Banco Sabadell han querido poner en valor el emprendimiento a través de las historias de distintos creadores en diversas áreas.

Foto: Javier Molina, moderador del evento con los ponentes Juan Luna, Pablo Hervás, Marisa Palmero, Kike Gallardo y Natalia Suárez.

En el caso de Juan Luna, la motivación para emprender fue doble. "Por un lado, había heredado unos conocimientos artesanales que se iban a perder porque cada vez somos menos las personas que trabajamos con materiales como el esparto o la palma. Por otro lado, mi hija me motivó a tener presencia en las redes y eso me impulsó para ir más allá, abrir nuevos mercados y darme a conocer al mundo", admitió. El principal cambio fue esa visibilidad, ya que "en el pueblo todo el mundo conocía mi trabajo, pero nadie lo había visto. Ahora está colgado en Instagram y me puede ver cualquiera trabajando en el taller", concretó el artesano.

placeholder Marisa Palmero (Hospital Gattos) y Natalia Suárez (WOODIC).
Marisa Palmero (Hospital Gattos) y Natalia Suárez (WOODIC).

También es artesana Natalia Suárez, concretamente su especialidad es la cerámica. Pero ese no fue siempre su trabajo, ya que, en su vida anterior, se dedicó al marketing en la populosa ciudad de Barcelona. "Allí comencé a convertir mi hobby en una pasión y esta después fue el motivo para emprender. Este recorrido es el que cambió mi vida y me llevó a perseguir un sueño de felicidad. Ahora vivo en una aldea, donde tengo mi taller", relató. Pero en las aldeas no ocurre casi nada, por eso decidió darse a conocer "para que la gente viniera a mí, ya que no tengo demasiada visibilidad, aunque sí una historia que contar. Creo que eso es lo que me diferencia del resto de ceramistas que están proliferando en la actualidad", matizó.

Para el cocinero Kike Gallardo el motor es otro: "Soy biólogo y un día me di cuenta de que la comida va más allá de la alimentación porque está relacionada con la fauna y la flora de nuestro entorno", explicó en su intervención, para después añadir que "mi mirada se amplió y comprendí que también es una actividad humana que habla de espacio, de convivencia y de comunidad". De esta forma, el joven chef detalló que "esta es la razón por la que mi emprendimiento comenzó a orientarse hacia la experiencia, hacia la fusión de la cocina con otros proyectos. Es decir, la gastronomía es mi excusa para que sucedan otras cosas, para crear desde cero y establecer conexiones", subrayó.

"La cocina es mi excusa para crear experiencias que conecten personas y proyectos", Kike Gallardo, cocinero y biólogo

A continuación, Marisa Palmero relató cuál fue la razón que la llevó a montar desde cero un hospital exclusivamente dedicado a los gatos, su gran pasión. La veterinaria expuso que "el manejo de estos animales no suele ser fácil en nuestra profesión, sin embargo, para mí fue instintivo, agradable y se me da bien desde que era una niña", remarcó. "Aunque los felinos tienen algo de mala fama, la clave está en trabajar con mucho silencio, tranquilidad y dedicándoles todo el tiempo que ellos necesitan. Nosotros estamos, como mínimo, dos horas en la primera visita de un gato. No paramos hasta dar un diagnóstico", especificó. Este trato es también extensivo a los dueños: "Ese mismo cariño igualmente se lo damos a las familias y al entorno del gato", remarcó.

Por su parte, la historia de Pablo Hervás nació por casualidad: "Probé suerte, casi para hacer una broma. Pero pronto me di cuenta de que la industria de la bicicleta estaba desapareciendo y ya no se fabrica en España", concretó. "Al ver que no había artesanos en este mercado porque todo se ha ido a Asia, me planteé la posibilidad de fabricar yo aquí y utilizar todo lo que tuviera a mi alcance para conseguir un producto bien pensado y cercano". En su opinión, esta proximidad y calidad "deben ser valoradas, puesto que actualmente es muy complicado transmitírselo al cliente. Compito contra grandes marcas con mucho músculo financiero". Pese a todo, reconoció que "voy creciendo y, al mismo tiempo, recibiendo un buen feedback".

El trato directo como fuente de inspiración

Si en algo coincidieron los cinco participantes en la tertulia con el emprendedor Daniel Chong y con el título del evento fue en la importancia que le asignaron a la proximidad a la hora de generar nuevas oportunidades. Así, para los tres artesanos, una de las claves está en el trato cercano al cliente. De hecho, Pablo Hervás prefiere evitar ese término: "No son clientes únicamente porque, aunque te paguen por tus servicios, muchos de ellos se convierten en amigos", afirmó. "Por mi forma directa de trabajar con ellos, con un asesoramiento basado en hablar e intercambiar constantemente llamadas, correos y mensajes, se crea un vínculo. Paso con ellos mucho tiempo", confirmó el fundador de B Bloque Bikes.

placeholder Pablo Hervás (B Bloque Bikes), Juan Luna (Valme Luna) y Kike Gallardo, cocinero y biólogo.
Pablo Hervás (B Bloque Bikes), Juan Luna (Valme Luna) y Kike Gallardo, cocinero y biólogo.

De igual forma, Natalia Suárez aseguró que "cuando viene un cliente, le escuchas directamente y de sus propuestas pueden salir proyectos que te hagan crecer". Y puso un ejemplo: "Una cliente me pidió celebrar un cumpleaños en mi taller. Desde entonces, también ofrezco la posibilidad de albergar eventos tematizados", apuntó. En otra ocasión, le ocurrió algo parecido cuando le encargaron regalos personalizados para una empresa. "Son solo dos ejemplos de cómo he ido ampliando mi actividad con exposiciones o creaciones a la carta. La rueda sigue gracias al contacto directo", enfatizó la ceramista.

También Juan Luna se ha enfrentado al reto de innovar por una petición de un cliente y ha crecido gracias a ello. Sobre esta cuestión, el emprendedor admitió que "en numerosas ocasiones alguien te da una idea: 'Hazme un cabecero para una cama o una lámpara o una escultura de cinco metros'", expuso. "Y a partir de ahí tengo que enfrentarme a un reto que me lleva a crear algo que hasta ese momento no existía". ¿Y después? "Una vez lo haya conseguido, ese producto pasa a formar parte de mi catálogo. Me lo paso muy bien con estos desafíos porque antes estaba muy limitado y solo elaboraba una serie muy concreta de productos básicos", destacó.

"Conocer a otros emprendedores te da un subidón. Esta cercanía es imprescindible para alcanzar el éxito", Marisa Palmero (H. Gattos)

¿Y cómo se puede conseguir esa proximidad cuando el trabajo no parece tan adaptable como el de los artesanos? "Además del trato con el cliente, conocer en persona a otros emprendedores siempre te da un subidón. Sin duda, para alcanzar el éxito es imprescindible esta cercanía, como lo es rodearte de profesionales que compartan tu pasión", afirmó Marisa Palmero. Sin embargo, la veterinaria también quiso advertir sobre lo restrictivas que pueden ser las emociones en materia de emprendimiento: "En algunas ocasiones, cuando empiezas a crecer, los equipos pequeños que funcionan casi como una familia necesitan romperse, reducirse, ampliarse o simplemente cambiar, y esto puede derivar en cierto miedo a expandir el negocio", aclaró. Pese a todo, subrayó que el foco debe estar en "la calidad de trato y la preocupación por el entorno".

Finalmente, Kike Gallardo coincidió con sus compañeros en que "la proximidad te ayuda a adaptarte a cada entorno y hace que fluya la creatividad". Para el cocinero, "las claves del éxito no están claras, pero creo que todos los días hay que levantarse y remar. También hay que estar permanentemente abierto a sugerencias, esto es lo que ha hecho que mis proyectos fluyan y tomen vida". Es la forma con la que ha conseguido "crear experiencias que, más allá de comer rico, sirvan para pasárselo bien y aprender algo. Comparto tanto mis proyectos con la gente que ya no son hijos míos, sino que ahora los lanzo, los muevo, los vendo y crecen con otros emprendedores", concluyó.

Cuando se habla de emprendimiento, casi siempre salen a relucir las mismas claves y recomendaciones para alcanzar el éxito: constancia, creatividad, liderazgo, esfuerzo, apoyo financiero… Pero normalmente no se habla de la importancia que tiene el concepto de proximidad para alguien que quiere lanzar su idea al mundo. Y es que la cercanía de los clientes, colaboradores, proveedores y socios, pero igualmente de amigos y familiares, puede resultar determinante cuando se comienza un proyecto. También cuando se crece y se consolida una empresa, un negocio o cualquier actividad profesional.

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