BP e Iberdrola usarán la planta de hidrógeno verde de Castellón para refinar petróleo a partir de 2026

BP Oil e Iberdrola firmaron este jueves el arranque de la primera fase del proyecto de desarrollo de una infraestructura de producción de hidrógeno verde que llevan meses presentando como el mayor proyecto de generación de este tipo de combustible y material químico de España. Las cifras oficiales han hablado hasta ahora de 2.000 millones de euros de inversión, pero la primera electrolinera que se pondrá en marcha requerirá de un capital bastante inferior, algo más de 70 millones de euros (15 de ellos procedentes del Perte de Descarbonización del habilitado por el Gobierno con fondos Next Generation). La planta tendrá una capacidad de 25MW y servirá para descarbonizar la actividad de refino de petróleo en el Grao de Castellón de la energética británica a partir de 2026, cuando está prevista su apertura, según señaló Olvido Moraleda, recientemente nombrada presidenta de BP Energía España.

En un acto organizado en las instalaciones de BP en el Polígono de El Serrallo de Castellón, con presencia del presidente de la Generalitat valenciana, Carlos Mazón, y la secretaria de Estado de Energía, Sara Aagesen, (la vicepresidenta Teresa Ribera excusó su presencia el día antes), los promotores de la iniciativa pusieron énfasis en el impacto en materia de reducción de emisiones para la actividad de la refinería, con 28.000 toneladas menos de CO2 al año, equivalente al consumo de 5.000 vehículos al año.

Moraleda destacó que tras la primera fase, la intención es ofrecer el hidrógeno verde a otro tipo de industrias, como la química o la del azulejo, muy presente en la provincia de Castellón pero todavía reacia a sustituir el gas natural por los elevados costes de inversión y las dudas sobre su capacidad calorífica para nutrir los hornos de cocción de cerámica. Fuentes de BP admitieron que todavía no tiene calendario para implementar las siguientes fases del proyecto.

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Cotizalia

A la espera de esas utilidades complementarias, la electrolinera comenzará a nutrir la refinería a partir del segundo semestre de 2026. Se trata del primer proyecto conjunto de BP e Iberdrola en materia de hidrógeno verde, para el que han creado la mercantil Castellón Green Hydrogen, participada a partes iguales.

El electrolizador de 25MW se alimentará de electricidad renovable a través de un acuerdo de compra de energía renovable suministrada por la cotizada que preside Ignacio Sánchez-Galán. La electrolinera consumirá 200GWh/año de origen fotovoltaico y eólico. El electrizador incluirá 5 módulos de tecnología de membrana de intercambio protónico (PEM), que serán suministrados por Plug Power.

El hidrógeno verde servirá para “sustituir parte” del hidrógeno gris que utiliza actualmente la refinería, producido ahora con gas natural. BP no ha especificado qué parte de ese combustible es el que sustituye la nueva infraestructura. La previsión es que el proyecto genere 500 nuevos empleos directos durante su construcción.

“Este proyecto marca un hito en nuestra estrategia y refleja la importancia de la colaboración, tanto con otras empresas que comparten nuestra visión, como con Iberdrola, con el ámbito público-privado. De esta forma, no solo avanzamos en la transformación de nuestras infraestructuras en Castellón, sino que pretendemos fortalecer el tejido económico y la capacidad industrial de toda la Comunidad Valenciana”, dijo Olvido Moraleda.

Mario Ruiz-Tagle, CEO de Iberdrola en España, destacó el proyecto como un avance hacia una nueva cadena de valor industrial basado en hidrógeno verde. “La economía del hidrógeno verde no genera emisiones, está electrificada, atrae inversiones y crea empleo en la región. Es la verdadera transición energética”, dijo.