Sherpa compra y saca de la quiebra al proveedor de cosméticos de Mercadona

De batir en los juzgados a Natura Bissé, la empresa catalana que embellece a las celebrities de Hollywood, como Beyoncé o Miley Cyrus, a solicitar el preconcurso de acreedores. Este es el camino que ha recorrido Amifar Laboratorios, la empresa granadina proveedora de los productos cosméticos de Mercadona, que no ha podido superar los efectos de la pandemia. Según fuentes financieras, Sherpa Capital se hará con esta compañía, cuya principal marca es Sisbella y que no ha podido hacer frente a sus deudas.

El fondo de capital riesgo oportunista va a quedarse con Amifar a través de Acrome Asset Management, uno de los vehículos de Sherpa Private Equity, que ya tiene una inversión en el sector de los productos de higiene y cuidado personal. Se trata de la empresa valenciana Laboratorios Forenqui, que multiplicó su cifra de negocio gracias a la fabricación de hidrogeles durante la pandemia. La compañía, con sede en Picasent, opera bajo las marcas Anian Cosmetics y Foresan.

La operación ha sido consultada con Mercadona, a la que Amifar vendía el 90% de su producción tras la alianza firmada con la cadena de supermercados en 2016. La compañía granadina, controlada por Carlos Fuentes, también tenía acuerdos de comercialización con Carrefour, Lidl y Covirán. Según una documentación enviada a los potenciales compradores, el grupo, que a su vez vendía cosméticos de más calidad en farmacias bajo la enseña Bimaio, está en negociaciones avanzadas para ser proveedor de Inditex para su marca Zara.

En ese documento de venta o teaser, Amifar explica que la aparición del covid-19 "produjo una caída generalizada del consumo de productos cosméticos, afectando especialmente a las ventas de su principal cliente [Mercadona], pasando de unas ventas de 12,2 a 9,9 millones". No obstante, esa caída se vio compensada por la línea de negocio de hidrogeles contra la pandemia, con un contrato con un grupo francés por 11 millones.

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Sin embargo, la compañía gala canceló finalmente el pedido, por lo que las ventas reales fueron de tres totales y Amifar tuvo que quedarse con un stock de siete millones de unidades. Fuentes, dueño del 95% del capital, solicitó ayuda pública al Fondo de Recapitalización de Empresas afectadas por covid-19 (Fonrec), "dado que ha sufrido un deterioro de su situación patrimonial, pasando a tener un patrimonio neto negativo y un nivel de endeudamiento de 19 veces".

Pero el Estado no respondió a su petición, por lo que la compañía pidió un préstamo de 15 millones a Smart, el fondo de deuda del Banco Santander. Otros de los acreedores destacados son Unicaja, Sabadell, CaixaBank y Gedesco, a quien Amifar recurrió en última instancia. KPMG, el auditor de sus cuentas, ya advirtió en la auditoría de 2020 sobre la incertidumbre de que la empresa pudiera seguir en funcionamiento.

Disputa accionarial

Con ese dinero, Amifar aseguró que obtenía "el apoyo financiero para seguir con su plan estratégico 2020-2026", que arrancó hace un año con un nuevo equipo directivo, para la expansión internacional. La empresa nazarí estaba enfocada en su "apuesta en investigación, desarrollo e innovación (I+D+I) para la producción de ingredientes innovadores y la creación de nuevas gamas cosmecéuticas (cosmética farmacéutica)".

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Para ello, fichó a Cristina Griffin, procedente de Cantabria Labs, una de las grandes competidoras del sector, con una facturación de más de 200 millones. Griffin entró con la compraventa del 10% del capital, operación que también incluyó la adquisición de un 5% por parte del inversor vasco Kokura Vidal. Pero la directiva salió de Amifar tras varios desencuentros con el fundador, al que Kokura Vidal ha interpuesto demandas y querellas por presunto fraude.

Fuentes confirma que las negociaciones con Sherpa Capital están muy avanzadas, pero no cerradas. Pero que también cuenta con una propuesta de PHI Industrial, otro fondo oportunista o comúnmente llamado buitre. Anteriormente, por Amifar se interesó Abac Capital, que declinó cerrar la compra de los laboratorios granadinos.