Telefónica releva al director de Control Interno en plena investigación internacional

Telefónica ha decidido tomar medidas para fortalecer el gobierno corporativo ante las sospechas de que la compañía ha podido incurrir en potenciales irregularidades en contratos con proveedores, tras las que habría lanzado una investigación interna. Según han confirmado distintas fuentes, la operadora de telecomunicaciones presidida por José María Álvarez-Pallete ha prescindido de Rafael del Río, director de Riesgos y Control Interno. Este departamento, esencial en la lucha contra la corrupción, dependía del área de Auditoría y ahora pasará a la Dirección General de Compliance.

Del Río, que llevaba más de 20 años en Telefónica, ultima los detalles de su salida del grupo, según han confirmado fuentes internas de la operadora de telecomunicaciones. Sobre el motivo de su marcha, las versiones difieren. Unas fuentes aseguran que se trata de algo previsto desde hacía tiempo, porque Del Río era una persona próxima al anterior equipo directivo, vinculado a César Alierta, presidente hasta 2016 y con presencia en el consejo de administración hasta 2018. Al ya exjefe de Riesgos se le vincula también con el que fuera responsable de Seguridad, Florencio San Agapito, hombre de máxima confianza de Alierta.

Pero otras explican que la salida ha sido repentina, motivada por la decisión de Telefónica de reestructurar el área de Auditoría, al detectar fallos en el sistema de control. Estas fuentes agregan que esta semana se están discutiendo con abogados las condiciones de su marcha. Telefónica ha declinado hacer ningún comentario sobre esta información. Personas próximas al ya exdirectivo defienden su integridad y honestidad.

Lo cierto es que, a raíz de la rescisión de contrato de Del Río, la compañía ha llevado a cabo una reestructuración de esta Dirección de Riesgos y Control Interno. Esta función pasará ahora a estar supervisada por el Departamento de Compliance, dirigido por Manuel Crespo de la Mata, en lugar de Auditoría, un área liderada por Julia Sáez Torrecuadra, en cuestiones internas, y Juan Francisco Gallego, de forma global. El presidente de la Comisión de Auditoría y Control es Peter Löscher.

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Fuentes internas explican que se da la coincidencia de que Telefónica había puesto en marcha una investigación interna relativa a potenciales contratos irregulares en Latinoamérica. La compañía, que tiene una rigurosa política de corrupción cero, está analizando posibles malas prácticas. Para ello, ha procedido a un estudio en profundidad de correos electrónicos y comunicaciones entre directivos y proveedores del grupo. Fuentes próximas a Del Río, que ha preferido no ponerse en contacto con este medio, aseveran no tener nada que ver con ese potencial caso.

De la citada investigación se está encargando Pablo de Carvajal, secretario general del consejo de administración y director de Asuntos Públicos y Regulación, lo que pone de manifiesto la relevancia de este caso para la multinacional, participada como accionistas relevantes por la Fundación Bancaria la Caixa y BBVA. Otras fuentes agregan que las autoridades estadounidenses también han pedido información sobre este asunto a través de la Securities Exchange Commission (SEC), la CNMV de la bolsa estadounidense, a la que Telefónica reporta sus cuentas.

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En su último informe de auditoría, relativo al ejercicio 2022, Telefónica indica que "actualmente coopera con autoridades gubernamentales (en su caso, conduciendo las investigaciones internas correspondientes) a propósito de solicitudes de información potencialmente relacionadas, de forma directa o indirecta, con posibles infracciones de las leyes contra la corrupción. Telefónica considera que cualquier potencial sanción en el marco de estas solicitudes específicas no afectaría de forma material a la situación financiera del grupo, considerando su tamaño".

De todos estos trabajos también está informado Miguel Sánchez San Venancio, director de Seguridad Global e Inteligencia, ejecutivo que Telefónica fichó procedente del Centro Nacional de Investigación (CNI) en 2016. Sánchez ha visitado con frecuencia en el último año Estados Unidos para reunirse con las autoridades estadounidenses, preocupadas por las relaciones de Telefónica en algunos países de Latinoamérica.