London Marathon: la carrera que mueve un negocio de 45 millones alrededor del Támesis

Uno de los maratones más importantes del planeta coge carrerilla para una edición que supondrá un punto de inflexión. El Maratón de Londres celebrará en unos días su 43ª edición con la que espera dar el carpetazo definitivo a la pandemia y recuperar la cifra de negocio y rentabilidad que movía antaño. London Marathon Events, gestora de la prueba, facturó 38,7 millones de libras (44,1 millones de euros) en 2019 y, para recuperar ese hito, rescata su calendario habitual y contará con 45.000 corredores que tratarán de completar los 42 kilómetros y 175 metros de recorrido alrededor del Támesis.

London Marathon Events retrasó la carrera de abril a octubre durante 2020 y 2022 para sufrir menos restricciones y poder contar con el máximo de aforo posible. Ahora, su director ejecutivo, Nick Bitel, remarca que la intención es seguir celebrando la carrera en abril “porque hacerlo en octubre significa que algunos corredores entrenan menos tiempo porque tienen el verano de por medio”.

El reto de la empresa para esta edición es superar los 6 millones de libras (6,8 millones de euros) de beneficio para acercarse a la cifra de rentabilidad previa a la crisis sanitaria de la Covid-19. La compañía se quedaría así cerca de los datos de 2019, cuando obtuvo unos beneficios de 8,4 millones de libras (9,5 millones de euros).

El reto para esta edición es superar los 6 millones de libras de beneficio

Buena parte de este negocio lo generará con la que es su principal prueba de resistencia, el Maratón de la capital británica, si bien London Marathon Events también organiza otras competiciones como el Maratón de Brighton, y coorganiza otros seis eventos a lo largo de las islas británicas, como el Maratón de Cardiff o el Maratón de Newport, en Gales. Toda esta actividad le permitió generar una cifra de negocio de 35,1 millones de libras (39,7 millones de euros) en 2021, lo que le permitió recuperar en un solo año prácticamente la totalidad del negocio prepandemia.

En 2020, la gestora experimentó una caída de ingresos del 43,2% tras pasar de 38,7 millones de libras (44,1 millones de euros) a 22 millones de libras (24,8 millones de euros). Aunque la prueba no se canceló, el Maratón únicamente contó con la participación de atletas de élite y tan sólo se redujo mínimamente la caída gracias a las inscripciones a la carrera virtual.

Un Major con ‘overbooking’

La carrera londinense, en la que se ha impuesto hasta en cuatro ocasiones Eliud Kipchoge, ha recibido más de 400.000 solicitudes de inscripción. “Ha habido más solicitudes de mujeres que de hombres, como el 51% mujeres y el 49% hombres”, señala el directivo. En 2019, el 18% de los solicitantes procedían de fuera del Reino Unido. En total, serán 45.000 personas las que tomarán la salida en Blackheath, en el sudoeste de la capital.

De este modo, los corredores internacionales son otro de los grandes impulsores de una prueba que se encuentra entre los seis majors de la distancia. Como sucede en este tipo de eventos, los atletas de todo el mundo que quieran participar deben apuntarse a un sorteo y esperar a ser de los afortunados. Los que resulten elegidos deberán pagar una cuota de inscripción de 146 libras (166 euros). Otra forma de asegurarse un dorsal es a través de los turoperadores internacionales.

Con todo, el Maratón de Londres genera en un solo día un impacto de alrededor de 150 millones de libras (171 millones de euros) en la economía local, según los datos de Wurkplace. En el aspecto audiovisual, la carrera se emite hasta en 300 países con una relevancia más que destacada en el propio Reino Unido con una emisión de más de 6 horas y media a través de la BBC.

Bolsa de premios y patrocinios

El evento reparte 313.000 libras (356.000 euros) en premios, de los que 55.000 libras (62.600 euros) van a parar a los ganadores de la carrera élite masculina y femenina. Además, en los últimos doce años se han repartido, a través de las donaciones del Maratón, más de 1.000 millones de libras (1.137 millones de euros) a más de 20.000 organizaciones benéficas.

En el plano comercial la carrera cuenta con un acuerdo a largo plazo, del que se desconoce su duración exacta, con Tata Consultancy Sevices (TCS) como title sponsor, mismo patrocinador principal que el Maratón de Nueva York. A él se le suma New Balance como proveedor técnico y el resto de socios que ha renovado su presencia para 2023: Lucozade, Abbot, Ifit, Wanda Sports, Tag Heuer y Flora. La principal novedad en la cartera de socios es la llegada de Buxton como proveedor de agua.