De la desaparición a la élite: así ha recuperado Marc Gasol el baloncesto en Girona

Hubo una era en la que los proyectos faraónicos y cortoplacistas amenazaron gravemente la sostenibilidad del deporte. En baloncesto, Akasvayu Girona se convirtió en uno de sus referentes. En 2008 reconoció una deuda de más de 6,5 millones a la que no podía hacer frente y renunció a su plaza en la ACB, donde llevaba dos décadas de forma ininterrumpida. Lograría aguantar varias temporadas más tras comprar la plaza del CB Vic en LEB Oro, pero finalmente desaparecería en 2013 con una deuda superior a los 10 millones. Desde ahí fue desde donde Marc Gasol se propuso continuar un legado en la ciudad que iba mucho más allá de la élite.

El actual Bàsquet Girona fue fundado en 2014 con el nombre Club Escola de Bàsquet Marc Gasol. Comenzó únicamente con categorías de formación para no perder la red que había tejido la anterior entidad deportiva y dar continuidad a la base. En 2017 logró una vacante para la Liga EBA, cuarta categoría del baloncesto español a nivel nacional. En 2021 llegó a la LEB Oro y el propio Gasol, fundador y presidente, se incorporó como jugador, logrando el ascenso a la ACB.

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La llegada de Gasol como jugador fue el punto de inflexión. Tras su ascenso, ha tenido que cubrir en tiempo récord un presupuesto mínimo de 2,5 millones de euros y pagar el primer tramo del canon, de unos 490.000 euros. La mayor parte procede de los patrocinadores, aunque se desconoce el porcentaje exacto.

Este año cuentan con el apoyo extra de Fiatc como patrocinador principal, que ya era socio del club desde 2018, cuando el equipo aún jugaba en LEB Plata. El club renunció a una aportación mayor para mantener su nombre y no vender los 'title rights', algo habitual en Liga Endesa. Otro porcentaje importante procede de sus más de 4.000 abonados, el triple que cuando estaba en LEB Oro y logrando el 'sold out' en Fontajau. El resto se complementa con una aportación del propio Gasol y el apoyo de las instituciones.

Se desconoce la inversión realizada hasta ahora en el proyecto, que ha crecido al ritmo que subía de categorías. En 2020 se fichó a Xevi Gasau como director general y Jordi Plà como director deportivo. Este verano se han incorporado a la ex NBA Duna Pigrau como directora de desarrollo de negocio, a Clàudia Batlle como responsable del área de sostenibilidad, y se ha promocionado a Héctor Cuenca en el área de patrocinios y operaciones.

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Uno de los objetivos principales de Gasol ha sido profesionalizar su estructura y acometer así nuevos proyectos. El aún jugador siempre ha apostado por un crecimiento ordenado y aprovechar el éxito deportivo para dar un impulso más al club. Su estrategia se aprecia también en su concepto de relación con los patrocinadores.

El club busca socios estratégicos que ayuden a desarrollar sus proyectos y no solo aporten económicamente a cambio de la visibilidad de la marca. Así ha conquistado en los últimos años a Eurofirms, con quienes trabajan en inserción laboral; CaixaBank, para acciones solidarias; YoSoy, en el fomento de hábitos de vida saludables; la Diputación de Girona, para distintos proyectos de sostenibilidad; y ahora Fiatc.

La sostenibilidad es, de hecho, uno de los pilares sobre los que Gasol ha asentado los valores del Girona junto a la cantera. Este mismo año lanzó su colección de prendas fabricadas con algodón 100% orgánico al margen de su relación con Nike. También ha implantado cursos de inmersión lingüística en la región a través de programas como BG Mindset Program o English on the Court.

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En lo deportivo, el club ha pasado de tener cinco equipos a 34 este año, incluidas secciones femenina, de silla de ruedas y de modalidad 3x3, en la que lanzó equipo femenino este año. En total, más de 500 jugadores, incluidos los 14 femeninos de base tras el acuerdo de colaboración con Spar Uni Girona, donde Laia Palau es su directora deportiva tras la retirada.

El objetivo es construir un club en el que el primer equipo, ahora en ACB, sea la punta de lanza para desarrollar el resto de su actividad. Todo ello con el aval de contar con Marc Gasol al frente y con una decidida apuesta por tejer alianzas con otras entidades de la región y, sobre todo, por la sostenibilidad económica para dejar atrás el fantasma del antiguo CB Girona.