Hockey Liceo: la 'Galia' entre gigantes catalanes que cuenta con el Dépor como escudero

"El club más laureado de toda Galicia". Este es el mensaje que se encuentra uno al abrir la página web del Hockey Liceo, reciente campeón de la Parlem OK Liga de hockey patines. Este club coruñés, fundado en 1972, es una especie de 'Galia' en el imperio catalán de este deporte. Hasta el pasado curso, era el único equipo no mediterráneo de la Primera División, cuyo 'naming' lo compró la operadora telefónica catalana, como ejemplo transparente de la influencia de esta región en la disciplina. Sin embargo, el equipo se llevó el título con un presupuesto al alza de 700.000 euros, un tercio del FC Barcelona, aupado por el patrocinio institucional del Xacobeo y los recurrentes apoyos de las administraciones y de su gran respaldo: el RC Deportivo.

El Dépor, a pesar de su compleja situación deportiva, sumará esta próxima temporada un lustro dando nombre al equipo coruñés, que se denomina Deportivo Liceo. En este punto cabe recordar que el ínclito mandatario deportivista Augusto César Lendoiro formó parte de la directiva del Liceo desde su fundación y fue presidente de 1981 a 2000.

Sus recursos económicos no son los más bajos de la competición; de hecho, tras el FC Barcelona (más de 2 millones de presupuesto en 2021-2022), es uno de los que cuenta con una mayor partida para gastar en plantilla. Sin embargo, tiene un hándicap que nadie más tiene: cada dos semanas tiene que coger un avión para recorrerse España de oeste a este.

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Fruto de ello le salió una oportunidad: firmar a una aerolínea como patrocinadora. Vueling selló un acuerdo con ellos en el verano de 2019: "Nosotros llevábamos su logo en la camiseta y, como contraprestación, no pagábamos los vuelos", explicaba hace un año a '2Playbook' el vicepresidente del Liceo, Emilio Fernández. Sin embargo, nueve meses después llegó la pandemia de la covid-19, el cierre de los aeropuertos y, con ello, se esfumó el patrocinio. "Además de perderles, se nos han evaporado unos 200.000 euros por la crisis sanitaria", detalla Fernández.

Ahora, tras la pandemia, vinieron otros patrocinadores. Gallegos, como el 99% de sus espónsores y colaboradores. El club porta su tierra consigo en cada viaje al Mediterráneo. En este trayecto, el equipo ha firmado el patrocinio institucional de Xacobeo para 2021 y 2022, que promociona el camino más universal de la región, el de Santiago. Gracias a este acuerdo, incrementó un 10% su presupuesto para la última campaña.

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Entre el resto de patrocinadores emergen las administraciones (Xunta de Galicia, Diputación y Ayuntamiento de A Coruña) y Estrella Galicia, su 'main sponsor'. La cervecera local cumple con el Liceo su patrón de promocionarse en el deporte desde el frontal de la camiseta de los clubes de élite de su tierra. El Dépor le aporta el socio técnico, Macron. También se sumó en 2021-2022 el Ibis Styles A Coruña, un hotel, otro sector en el que se van una parte de los gastos corrientes del club cada fin de semana.

No en vano, uno de los puntos que puede exprimir el Liceo entre sus patrocinadores es que se trata del único club de hockey patines del país presente en las tres principales divisiones: Parlem OK Liga (Primera), OK Liga Plata (Segunda) y OK Liga Femenina.

Más de 6.000 abonados al Palacio de Deportes

Una de las alianzas que mantienen Dépor y Liceo es la relativa a los abonados. El Liceo cuenta con 6.000 abonados y unos 2.000 socios (derecho a asiento en el pabellón), una cifra muy alta para la OK Liga y que incluso supera a las de varios conjuntos de LaLiga. Parte de este éxito responde a que el Dépor da opción a sus socios a tener el carné del Liceo por cinco euros más al año.

El 'ticketing' es una de las patas que más podría aportar al Liceo, ya que cuenta con un gran pabellón municipal (Palacio de los Deportes de Riazor) a su disposición, con capacidad para 4.500 personas sentadas.

Sin embargo, la sostenibilidad de la entidad proviene de los patrocinios privados. Copan un 70% de los ingresos por publicidad. Un punto que da tranquilidad a la entidad, que no es dependiente –como sucede con otros equipos– de la administración pública. Aunque cabe destacar en este punto la cesión del pabellón, clave también en la generación de negocio.

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En este punto, de cara al futuro, el club forma parte de un selecto grupo de equipos ibéricos que trabajan por revalorizar la Copa de Europa, conocida como Liga Europea. La Champions del hockey apenas atrae ingresos y, por ello, 12 de los principales equipos europeos –cinco españoles (Liceo, Barça, Reus, Noia y Caldes), cinco portugueses, un italiano y un francés– abogaron por lanzar una Superliga, al margen de la federación europea. Exigían un nuevo formato de competición que les permitiera disputar "más partidos de nivel" durante el año. Se negaron a jugar el torneo en esta última campaña.

Tras negociar con la federación (World Skate Europe), que "incumplió inicialmente lo acordado", estos doce equipos crearon la Golden Cup, un torneo oficioso que tuvo A Coruña y el Liceo como anfitriones. A partir de la próxima temporada –si no hay cambios de última hora– se reanudará la Liga Europea, de vuelta con los doce grandes, y cambios en su formato para hacerla más atractiva.