Roland Garros: récord de premios y un negocio de 250M para un París en el que reina Nadal

Hay un nombre que llega inmediatamente a la cabeza cuando se piensa en Roland Garros: Rafa Nadal. Ningún otro jugador en la era abierta ha alzado tantas veces la Copa de los Mosqueteros. No importa que el torneo haya pasado 76 años sin un campeón francés, o que hayan transcurrido 55 temporadas desde la última vez que una tenista local ganó la cita parisina que se juega sobre polvo de ladrillo: los parisinos continúan siendo fieles a una cita que genera el 80% de los ingresos totales del tenis francés. En total, un negocio que antes de la pandemia movía más de 250 millones de euros a lo largo de dos semanas de competición.

Pensar en Roland Garros también es hacerlo en Philippe Chatrier. Fue jugador profesional, pero su impacto en el tenis mundial trasciende a su buen hacer sobre la pista. Padre del show business en un momento en que las federaciones limitaban su actividad en regular el deporte, Chatrier impulsó el negocio del torneo a golpe de acuerdos audiovisuales y de patrocinio, y reinvirtió esos réditos en desarrollar el tenis en Francia. Así, el número de licencias federadas se multiplicó por seis entre 1973 y 1993, hasta 1,5 millones, amplió las instalaciones en 8 hectáreas y concibió un entorno en el que los cuatro grand slams conformaran el eje en el que pivotara el tenis mundial.

Chatrier sentó unos cimientos que hoy perduran, y tiene que ver con hacer de Roland Garros el pilar para desarrollar el tenis a nivel amateur. Hoy, Francia tiene un millón de federados al deporte de la raqueta, aunque se estima que el país cuenta con 4 millones de practicantes. Más de un tercio de los 320 millones de euros que factura la Federación Francesa de Tenis van a parar a los 7.500 clubes de tenis y 95 comités departamentales (entidades homólogas a lo que en España son las federaciones autonómicas) para el desarrollo de la disciplina.

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Por el momento, ello no se ha traducido en un mayor número de estrellas galas de este deporte, más allá de Jo-Wilfried Tsonga, Gaël Monfils o Kristina Mladenovic, pero el impacto de Roland Garros en la economía francesa es una realidad. La Federación estima que el tenis genera el 36% del PIB deportivo en Francia, con una contribución al PIB de 1.100 millones de euros, que si se tiene en cuenta el impacto indirecto e inducido se eleva a 2.200 millones de euros y 18.130 puestos de trabajo a tiempo completo. El driver de ese impacto es el Grand Slam.

¿Cómo se articula el negocio del segundo grande de la temporada? Al igual que el resto de torneos del calendario, los ingresos proceden de los acuerdos audiovisuales, el patrocinio y la taquilla. Se trata de un negocio que movió 180 millones de euros en 2021, una temporada aún marcada por la pandemia. En 2020 el impacto aún fue mayor porque se disputó con un máximo de 5.000 aficionados en las gradas, lo que provocó un roto de 130 millones de euros.

El año pasado, 56% de los ingresos procedieron de los acuerdos audiovisuales, el 28% por patrocinadores y el resto por taquilla y hospitalidad. El torneo podrá seguirse por 170 canales de 223 territorios; en España correrá a cargo de Eurosport, que tiene la exclusiva en más de 50 territorios europeos (Excepto Francia) hasta 2026.

El precio de las entradas oscila entre 10 euros en las primeras rondas y los más de 500 euros que cuesta cada asiento en un palco VIP para la gran final, para la que ya no quedan entradas disponibles. El reto para este año es superar los 500.000 asistentes, cifra alcanzada en 2019. La pandemia impidió al torneo sacar el máximo partido a la millonaria inversión de 380 millones de euros realizada en las diez hectáreas de Roland Garros, un proyecto que finalizó el año pasado y que por primera vez lucirá sin restricciones de aforo.

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El torneo cuenta con diez patrocinadores en cartera, con BNP Paribas como espónsor principal. Le siguen Emirates, Lacoste, Oppo, Renault y Rolex, como socios premium, y Engie, Infosys, Perrier y Wilson como patrocinadores oficiales.

Prueba de que la cita espera superar niveles de negocio prepandemia es el prize money anunciado para este año, el más elevado de la historia con 43,6 millones de euros, un 6,8% más que en 2019. Supera los 22,4 millones de euros repartidos en el último Open de Australia y está por ver a cuánto se queda de Wimbledon y el US Open, los dos grand slams que más premios reparten del circuito.

La gran incógnita para esta temporada es quién ganará el torneo. Ashleigh Barty, campeona en 2019, se retiró del tenis siendo el número 1 meses atrás, y la polaca Iga Świątek, que tomó su testigo en lo más alto del ranking WTA, ya sabe lo que alzar el título en la Philippe Chatrier. Paula Badosa también está en la terna, pues ya ganó el torneo como jugadora junior. En el cuadro masculino parte como favorito Novak Djokovic, que podría igualar a Rafa Nadal como jugador con más grandes. El manacorí, por su parte, lo ha ganado en trece ocasiones. Todo ello, mientras el talento emergente de Carlos Alcaraz y ya consolidado como Daniil Medvédev y Dimitrov Tsitsipas buscan alterar el status quo de Nadal.