Arranca la Diamond League, la competición de atletismo internacional más mediática y rentable

Hoy arranca la decimotercera edición de la Diamond League, el evento anual de atletismo que reúne a los mejores atletas del mundo y que, desde hace más de una década, reemplaza a la antigua Golden League. Organizada por la World Athletics, la competición consta de un circuito de 14 reuniones y cuenta con Wanda como ‘main sponsor’ desde 2019, además de repartir más de 6 millones y medios de euros en premios. Y es que la compañía china se hizo con los ‘naming rights’ hasta 2029, acordó que su agencia de marketing Infront comercialice los derechos audiovisuales para el ciclo 2025-2029 e incluyó un evento extra con el gigante asiático como anfitrión. De esta forma, el ‘meeting’ de Shenzhen se suma al ya celebrado habitualmente en Shanghái y duplica la presencia en el país.

El otro gran patrocinador del evento es Omega, fabricante suizo de relojes de lujo que ejerce como cronómetro oficial de la competición, en una colaboración que se extiende desde la creación del circuito en 2010 y que asegura la celebración de dos eventos en Suiza. El resto de socios de un rango inferior lo aporta cada una de las sedes para la celebración de su ‘meeting’.

La organización ha descartado España porque no cuenta con un estadio de 12.000 espectadores y que cumpla los estándares de calidad

Las dos pruebas en China completan un calendario con nueve eventos en Europa —Birmingham, Roma, Oslo, París, Estocolmo, Mónaco, Bruselas, Lausana y Zúrich—, uno en Eugene (Estados Unidos), uno en Doha (Qatar) —rodeado de polémica por las duras condiciones climatológicas del país— y otro en Rabat (Marruecos). Por el momento, la organización ha descartado España como país anfitrión porque no cuenta con un estadio de atletismo con, al menos, 12.000 espectadores y que, además, cumpla los estándares mínimos de calidad de pista y equipamientos, además de asumir el coste de los premios económicos.

La mayor parte del presupuesto del circuito se destina a recompensar a los participantes: 60.000 dólares (53.000 euros) para los ocho primeros clasificados de cada prueba en la final de la Diamond, de los cuales los ganadores obtienen 30.000 dólares (26.500 euros).

Una competición de gestión privada

Pese a que la Diamond League se encuentra bajo el paraguas de World Athletics, en 2020 se tomó la decisión de que el circuito se gestionase mediante una empresa independiente. De este modo, los datos relativos al presupuesto global y la de cada una de las reuniones no se hacen públicos. El desembolso en 2011 de la Liga de Diamante alcanzaba los 50 millones de dólares (47,5 millones de dólares), según Reuters, aunque el impulso financiero de Wanda habría aumentado el presupuesto disponible. Por otro lado, la federación internacional de atletismo, que en 2019 apostó por renovar su formato para convertirla en la punta de lanza de su negocio, destinó 4,5 millones de dólares (4 millones de euros) a organizar el circuito de ‘meetings’ antes de la pandemia. Fue un millón de dólares más de lo que demanda la organización de sus mundiales y el equivalente a una sexta parte del presupuesto total del organismo en 2019, según se recoge en su última memoria anual, correspondiente a 2020.

El desembolso de las ciudades por albergar alguna de las pruebas de la Diamond League no es fijo y varía en función de la instalación

Estos datos solo muestran lo que aporta World Athletics, pero no el presupuesto de cada una de las sedes para la celebración de las reuniones atléticas, pues buena parte del gasto lo asumen las ciudades anfitrionas. De esta forma, el desembolso de las ciudades por albergar alguna de las pruebas de la Diamond League no es fijo y varía en función de la instalación. En 2017, la Federación Francesa de Atletismo (FFA) informó que la reunión de París necesitó una inversión de 1,6 millones de euros, de los cuales un 25% se recuperaba con la venta de entradas. En Oslo de los 2,4 millones de dólares (2,3 millones de euros) de 2016 se pasó a un presupuesto de 1,9 millones de dólares (1,8 millones de euros), tras perder a su patrocinador principal.

El despliegue puesto en marcha en los últimos años se ha traducido en un interés mayor de la audiencia en la competición, por lo que en la actualidad ya genera más atención mediática, tanto en los medios de comunicación, como en las redes sociales. El propio informe de la federación internacional señala que la Diamond League es el segundo evento que generó más artículos en los medios después de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y, por encima, de los mundiales.