Vargas remodela la cúpula de Maxam y vende la filial de cartuchos de caza deportiva

José Manuel Vargas ha decidido remodelar completamente la cúpula directiva de Maxam, compañía española fundada por Alfred Nobel, que el próximo año cumplirá 150 años. El que fuera presidente de Aena ha acordado la salida de Miguel Camino, el actual número dos del grupo de explosivos, y la llegada de varios fichajes procedentes de Navantia, Bergé y TEKA. A su vez, Vargas, que en mayo de 2020 asumió el puesto de consejero en representación del máximo accionista, Rhône Capital, ha aprobado una reordenación societaria y la venta de filiales.

Según han confirmado fuentes financieras, Maxam ha llegado a un acuerdo con Sofisport para traspasarle Outdoor, su división de cartuchos y pólvora de caza para uso deportivo. Esta compañía es uno de los líderes mundiales en el desarrollo, fabricación y comercialización de munición de caza. En sus centros de España, Estados Unidos y Reino Unido fabrica más de 500 millones de cartuchos cada año. Sus principales marcas son RIO, Imperial, Saga, Diana y Venatum, que pasarán a manos del grupo francés Sofisport en cuanto lo autorice la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC).

A la par, Vargas ha puesto en marcha una simplificación de la estructura societaria del grupo, con presencia en 90 países, para reducir costes y optimizar el capital. Unas medidas que han ido acompañadas de una remodelación del comité ejecutivo de Maxam, compañía cuya facturación supera los 1.200 millones de euros al año. El nuevo organigrama, que entrará en vigor el próximo 1 de marzo, supone la salida de Camino, quien ocupa el cargo de director general y ya ha pactado su salida de la multinacional española.

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A partir de ahora, Juan Carlos García Luján ejercerá de director de Negocio de Explosivos Civiles, mientras que José Manuel Fernández Bosch será el director general y consejero delegado de Expal, la división de defensa y la más importante del 'holding'. Fernández Bosch llegó el año pasado procedente de Aena. El resto del comité lo formarán Carlos Gastañaduy (director jurídico y secretario del consejo), Íñigo Presmanes (director financiero), Gemma Sanz (Recursos Humanos), Vicente Huélamo ('senior technical advisor'), Carlos González (director de Sistemas) y Juan Carlos Vaquero (Auditoría Interna).

A su vez, Vargas ha recuperado para Maxam a Pedro Villarino, que hace dos años se marchó a Bergé, el mayor importador de coches de España, y que ahora será el director de Operaciones de Explosivos Civiles. También regresa al grupo Héctor Bratos, que lo hace como director regional de Europa de la misma división, tras dos años en TEKA. El último gran fichaje es Sofía Honrubia, que proviene de Navantia, donde era la directora comercial y vicepresidenta de Desarrollo de Negocio, así como responsable de importantes contratos navales internacionales, como las fragatas F110 para España o las corbetas para la marina de Arabia Saudí.

Con este nuevo equipo, Rhône Capital confía en recuperar la senda del crecimiento después de un ejercicio 2019-2020 (su año fiscal acaba el 31 de marzo) difícil, en el que Maxam sufrió una fuerte caída de las ventas y del ebitda, por la prohibición de venta de explosivos a Arabia Saudí. Por este problema geopolítico ya resuelto, la compañía no pudo cumplir con las condiciones del préstamo sindicado de casi 700 millones de euros firmado en 2019. Banco Santander, que sustituyó a entidades como ING en este crédito, concedió una dispensa al grupo a cambio de aplicar una serie de medidas de ajuste para enderezar los números.

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Recortes y cambio accionarial

Por ello, Vargas llevó a cabo una sensible reducción de personal, tanto en España como en el extranjero, con la aplicación de varios expedientes de regulación de empleo. Recortes de gastos que han comenzado a dar sus frutos, según fuentes próximas a la compañía, que ha declinado dar detalles concretos de cómo cerrará este curso 2020-2021 a finales de marzo.

Rhône Capital entró en Maxam en agosto de 2018, con la adquisición del 45% del accionariado en manos de Advent. El fondo estadounidense pagó unos 600 millones de euros300, lo que supuso valorar el histórico fabricante español de explosivos en 1.300 millones. El pasado año, se hizo con una participación adicional del 26%, hasta llegar al 71%, al comprar, con una tasación sensiblemente inferior, el paquete en manos de José Fernando Sánchez Junco, el hombre que dirigió la compañía en las últimas décadas.

Pero la crisis de resultados llevó a Rhône Capital a dar un golpe de mano, controlar la mayoría y relevar al primer directivo en favor de Vargas. El resto de inversores institucionales —Santiago Bergareche (Vocento), Santiago Eguidazu (Alantra) y la familia Del Pino (Ferrovial)—, apoyaron el cambio en la dirección y han acordado no vender sus paquetes hasta que el 'private equity' estadounidense decida salir del capital más adelante.