Consejo de urgencia de Air Europa para desbloquear el pago de 100M de la SEPI

Tensión en las alturas entre la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) y Air Europa. El que ha sido el mayor rescate empresarial de la pandemia promovido por el Gobierno, se ha encontrado con un grave problema de gestión. Según indican fuentes financieras, la familia Hidalgo, todavía dueña de la aerolínea hasta que se certifique oficialmente la venta a Iberia, se niega a aceptar el nombramiento de un consejero delegado en la compañía, lo que ha provocado el bloqueo del segundo cheque. Para solucionar el conflicto, se ha convocado un consejo de administración de urgencia, en el que probablemente se designará a Juan Manuel Bujías como primer ejecutivo.

El acuerdo firmado en noviembre por el cual el Fondo de Ayuda a la Solvencia, constituido por el Ejecutivo de Pedro Sánchez para recapitalizar las empresas víctimas del covid-19, prestaría hasta 475 millones de euros a Air Europa e incluía que la SEPI tendría derecho a nombrar dos consejeros y al primer ejecutivo de la compañía área. La primera condición se cumplió a finales del pasado año, pero la segunda sigue sin poder aplicarse por oposición de Juan José Hidalgo, presidente de Globalia, dueño de Air Europa, Viajes Halcón, Viajes Ecuador y Be Live Hotels.

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El ente estatal dependiente del Ministerio de Hacienda designó el 23 de diciembre a Ángel Partearroyo, abogado y director del área de Participadas del organismo, y a Juan Manuel Bujía, un exdirectivo de Iberia. Este último era el que la SEPI quería proponer como consejero delegado hasta que la Comisión Europea aprobase la compra de Air Europa por parte de Iberia, autorización que se espera entre julio y septiembre. Mientras tanto, la aerolínea debía adoptar decisiones muy relevantes, dado el empeoramiento del negocio por la tercera ola del coronavirus.

Pero los Hidalgo se han negado en redondo a que un ex de Iberia tome las riendas de la aerolínea, en cuyo consejo se mantienen Juan José Hidalgo como presidente, Miguel Ángel Sánchez, director financiero de Globalia, y Ramiro Campos, director de la asesoría jurídica. Sánchez y Campos son las dos personas de más confianza de la familia. Ante esta postura, la SEPI ha decidido no conceder el segundo tramo de la ayuda pública.

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Ante esta situación, Air Europa ha convocado de urgencia al consejo de administración para designar al que debe guiar a la compañía hasta que Iberia tome las riendas. A pocas horas de la reunión, las partes admiten que no se sabe todavía quién será el nuevo consejero delegado. Hidalgo quiere que sea Miguel Ángel Sánchez, mientras la SEPI propone imponer a Bujías. Fuentes próximas a las negociaciones indican que será finalmente el representante del Estado el que será el nuevo primer ejecutivo pese a la oposición de los Hidalgo por la necesidad urgente de recibir el dinero. Desde el organismo público se indica que los plazos para inyectar liquidez son los previstos y que la próxima semana se concederán los próximos 100 millones si se nombra ya el CEO.

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El pasado mes de noviembre, el ente estatal le adelantó los primeros 240 millones de los 475 acordados. Pero ahora debía ya haberle concedido un nuevo cheque de 100 millones para evitar impagos por parte de Air Europa, algunos de cuyos proveedores ya le han reclamado facturas no pagadas. Si la familia Hidalgo no cede, está en peligro incluso el abono de las nóminas de los cerca de 5.000 empleados del grupo, ya que la compañía apenas cuenta con 10 millones en caja para hacer frente a todas sus obligaciones diarias.

Ayuda insuficiente por la tercera ola

La situación de Air Europa, como la de todas las compañías del sector, ha empeorado en los últimos meses debido al incremento de los contagios a nivel mundial, lo cual se ha traducido en mayores restricciones a la movilidad. La previsión de la familia era que la actividad despegase en Navidad y continuara con cierto aire en el primer trimestre del año, una vez se anunció la efectividad de las primeras vacunas contra el virus. Por lo tanto, consideraban que los 475 millones del rescate serían suficientes para mantenerse a flote.

Pero las perspectivas han empeorado y en Air Europa y en la SEPI se teme que esta cantidad sea insuficiente, a la espera del visto bueno de Europa a la venta a Iberia. La aerolínea apenas tiene ingresos, mientras sigue soportando el gasto de mantenimiento, 'parking' y alquiler de los aviones. La mayoría de la plantilla sigue bajo el último ERTE. Para soportar el impacto de la pandemia, la compañía va a aplicar un ajuste salarial de al menos el 30%, lo cual puede traducirse en una disputa sindical, dada la fuerza que tiene el sindicato de pilotos (Sepla).

Según los datos preliminares, Air Europa perdió cerca de 500 millones de euros en 2020, los peores resultados de su historia, después de haber conseguido en 2018 los mejores números desde su creación. Si la Comisión Europea autoriza la compra, la aerolínea será propiedad de Iberia el próximo verano. De aquí a ese momento, el dinero de SEPI es vital para su supervivencia.

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