El jefazo de Barclays se reúne hoy con Zapatero en plena colocación de las cajas

El máximo responsable de Barclays en todo el mundo, Bob Diamond, se ha reunido hoy con Zapatero, Elena Salgado y José Manuel Campa en un momento de búsqueda desesperada de inversores para las cajas de ahorros. Según un comunicado de Moncloa, el presidente se ha comprometido a culminar la reforma del sector financiero, algo sobre lo que existen muchas dudas fuera de España por la lentitud con la que avanza el proceso.

Zapatero ha garantizado a Diamond que cumplirá su plan de fortalecimiento del sector financiero y la reforma de las cajas para "contribuir a la recuperación de la actividad y del empleo", añade la nota de Presidencia. Asimismo, ambos han intercambiado impresiones sobre la situación de los mercados financieros y sobre la evolución de la economía española, ante la nueva crisis que sufre la deuda pública española.

Un portavoz de Barclays en España quitó importancia al encuentro y aseguró que se trata de una visita protocolaria en la que Diamond viene a presentarse a las autoridades, ya que fue elegido consejero delegado en enero. Anteriormente era el máximo responsable de las áreas de banca privada y de inversión.

Sin embargo, fuentes cercanas a la entidad británica afirman que también aprovechará su visita a España para estudiar posibles alternativas entre las cajas. No hay que olvidar que Diamond fue el artífice de la compra de Lehman Brothers por Barclays tras la quiebra del banco norteamericano, y que es un reputado comprador oportunista. Cuestión distinta es si las cajas españolas ofrecen oportunidades equiparables a aquella.

Otras fuentes aseguran que el CEO de Barclays puede buscar un comprador para la red de oficinas de Barclays en España, a pesar de que oficialmente se niega que estén pensando en abandonar el negocio minorista en nuestro país. No obstante, el fichaje de Jaime Echegoyen como consejero delegado de banca minorista -aprobado por Diamond- ha redirigido el banco hacia las rentas medias-altas, que eran su perfil tradicional, perdido tras la adquisición del Zaragozano.

Hay quien cree incluso que Echegoyen ha sido contratado para vender la red.
Como escribió en su día S.McCoy, Barclays se encuentra en una situación insostenible en España, sin masa critica suficiente para competir en serio con las entidades españolas. En esa tesitura, o crece para alcanzar esa masa -y la mejor forma parece la adquisición de una caja o de parte de su red- o abandona el negocio minorista, maximiza el valor de su red en una venta y se dedica exclusivamente a banda de inversión y privada.

Tirón de orejas a Zapatero

Más allá de posibles operaciones corporativas, Diamond está muy preocupado por el desplome de la deuda española y las repercusiones de este movimiento en el conjunto de la zona euro. "Viene a tirar de las orejas a Zapatero para que acometa de una vez las reformas y acabe con la incertidumbre de los mercados sobre España", señalan las fuentes consultadas.

Una incertidumbre que se agravó notablemente con la contundente victoria electoral del PP el domingo y que abre un período de inestabilidad política hasta las elecciones generales de marzo, si es que no se adelantan. Asimismo, hay mucho temor al déficit y la deuda ocultas que puede aflorar en las autonomías que cambian de signo.

Finalmente, otras fuentes explican que Diamond persigue metas menos altruistas en su visita a Moncloa. Después de entrar como colocador en le OPV de Bankia, Barclays también quiere participar en la de Loterías del Estado, la más grande que hay en las previsiones. "Diamond sabe cómo se hacen los negocios en España y que, para llevarse el gato al agua, hay que venir aquí y cumplimentar al Gobierno de turno", señalan.