Muere Galbraith, uno de los grandes teóricos economía de siglo XX

El pensamiento económico del siglo XX ha perdido a unos de sus más influyentes autores, John Kenneth Galbraith, fallecido el pasado sábado a los 97 años por causas naturales en un hospital de Cambridge (EEUU). Galbraith, prestigioso economista reconocido internacionalmente, ha sido uno de los pensadores influyentes en la teoría económica contemporánea gracias al carácter divulgativo de sus libros, muchos de los cuales ocuparon las listas de los más vendidos, y a su oposición a la concentración del poder de las grandes corporaciones.

Nacido el 15 de octubre de 1908 en Iona Station (Canadá), se trasladó a Estados Unidos en la década de 1930, en cuyos años adquirió la nacionalidad estadounidense. Galbraith, licenciado en Economía Agrícola en la Universidad de Toronto y doctor de Agricultura por la universidad de California, en Berkeley, ejerció de profesor en Princeton, Cambridge, Bristol y California, y fue catedrático emérito de Económicas de la Universidad de Harvard (1949-1975), institución donde empezó a ejercer en 1934.

Crítico de la Escuela Neoclásica y próximo al economista británico John Maynard Keynes, Galbraith ha sido considerado el heredero de la corriente "Institucionalismo Americano", cuyo ideario se caracterizó por el rechazo a la sociedad de consumo, la defensa de la intervención del Estado en la economía y la necesidad de humanizar el medio socioeconómico.

También respaldó una jornada de trabajo semanal inferior a 40 horas y apoyó al movimiento feminista y a la formación de un consejo internacional para ayudar a las víctimas de los desastres causados por el hombre.

Galbraith comenzó su andadura profesional como economista para el programa New Deal de Franklin D. Roosevelt durante los años de la "Gran Depresión" estadounidense (1930-1939).

Además fue jefe de la Oficina del Servicio de Control de Precios de EEUU (1941-1943), director de la Oficina del departamento Estatal de Política Económica (1946) y editor de la publicación económica "Fortune" (1943-1948).

Su actividad política está ligada a las administraciones demócratas, dejando ver su etiqueta de liberal sobre todo a partir los años posteriores a la II Guerra Mundial. Fue asesor de varios presidentes estadounidenses demócratas, desde Roosevelt hasta Bill Clinton, en los años 90, pasando por John F.Kennedy, durante cuya presidencia fue embajador en la India, entre 1961 y 1963, donde ayudó al gobierno indio a desarrollar su economía.

También asesoró a los candidatos demócratas Eugene McCarthy y George McGovern y fue miembro de Americans for Democratic Action (1967). Incluso, por aquellos años participó en actividades de protesta contra la guerra de Vietnam

Sus obras divulgativas han tenido una influencia notable en el pensamiento económico contemporáneo, principalmente "El Capitalismo americano. Teoría del Control de Precios" (1952), una denuncia contra la concentración de poder de las grandes corporaciones, y "La sociedad opulenta" (1958), éxito editorial que rechaza la producción de bienes destinados al consumo porque crea nuevas necesidades.

También tuvo reconocimiento "El nuevo Estado Industrial" (1967), libro en el que Galbraith cuestiona el modelo económico de libre competencia estadounidense.

Otras obras destacadas suyas son "El crack del 29" (1955), "La hora liberal" (1960), "La era de la incertidumbre" (1966), "La cultura de la satisfacción" (1977), "Una sociedad mejor" (1996) y "La economía del fraude inocente" (2004).