Blair: "El cheque británico es una anomalía dentro de una anomalía"

El ministro de Exteriores británico, Jack Straw, reiteró este lunes que Reino Unido sólo está dispuesto a negociar modificaciones en el llamado cheque británico si es en "un contexto de reforma" del marco presupuestario de la UE y admitió que el objetivo de acordar éste el próximo diciembre es "difícil". Straw insistió en considerar que "el cheque está totalmente justificado por la estructura del presupuesto". "Como dijo el primer ministro (Tony Blair), es una anomalía, pero una anomalía dentro de una anomalía", apuntó

A la entrada de la reunión en la que el Consejo de la UE prevé reanudar la negociación sobre las perspectivas financieras para el periodo 2007-2013, Straw recordó que la cuestión quedó "bloqueada" el pasado junio porque "no hubo suficiente acuerdo" sobre "qué nivel de presupuestos y qué distribución, esto es, sobre quién paga qué".

El británico, cuyo país ejerce la presidencia de turno de la UE, aseguró que Londres "trabajará tan duro como pueda para propiciar un acuerdo el próximo diciembre", pero advirtió de que "es difícil ya que hay distintas perspectivas nacionales" sobre la negociación. "No puedo decir si a mediados de diciembre tendremos o no un acuerdo", admitió.

España y Francia desean una rebaja del cheque

Varios Estados miembros, Francia o España entre ellos, estiman que el cheque británico -mecanismo que compensa financieramente al Reino Unido por el poco provecho que saca de los programas de la Unión Europea- debe ser rebajado en las nuevas perspectivas financieras para repartir equitativamente el coste de la ampliación.

"Dada la distribución del presupuesto en la que, por razones históricas, el gasto en agricultura beneficia a ciertos países de manera desproporcionada con respecto a otros, necesitamos el cheque", insistió Straw, que estimó que "incluso sin cambiar" este instrumento la contribución de Londres en las próximas perspectivas financieras "aumentaría cada vez más".

El británico consideró por tanto que cualquier discusión sobre la reforma del cheque debe ir acompañada de una reforma general de la estructura y prioridades del presupuesto comunitario.

"Todo el mundo lo entiende y todos los que estaban en la mesa en (la cumbre de) junio entienden el contexto en el que estamos dispuestos a hablar del cheque y, si corresponde, a hacer algo con él", manifestó. "La razón por la que el cheque está justificado es por la naturaleza distorsionadora del presupuesto de la UE, por lo que hay que tratar ambas cosas", subrayó.