Los trabajos futuristas que predijo la ciencia ficción

Hagamos un viaje a una de las películas futuristas más alucinantes de la década de los 80: Blade Runner, de Ridley Scott, basada en una novela de Philip K. Dick publicada en 1968. La historia nos metió a todos el miedo en el cuerpo con los famosos replicantes, una suerte de robots humanoides casi indistinguibles de los seres humanos, ya que son producto de la ingeniería genética y están fabricados con nuestros propios tejidos. Esta obra de arte tecnológica fue creada por Tyrell Corporation, una empresa a la que, al margen de su cuestionable ética, nadie puede negarle la innovación de conseguir que los robots pudieran realizar tareas bajo las órdenes de sus desarrolladores inmediatos.

A día de hoy, los entrenadores de robots son una realidad y, por suerte, tienen mejores intenciones. En Repsol Technology Lab, los ingenieros del centro de innovación de la compañía hacen las funciones de entrenamiento con sus robots colaborativos, diseñándolos e incorporando en ellos una serie de instrucciones para realizar funciones de laboratorio que a menudo suelen ser repetitivas o tediosas para el personal humano. La intención tras esta estrategia es que los robots hagan un trabajo más preciso, pero también más eficiente, seguro y productivo, dejando al resto del personal las labores en las que pueden aportar más valor. Un paso más allá vendrá cuando estos robots puedan adaptar sus acciones a entornos complejos como las instalaciones industriales, gracias a la inteligencia artificial.

Cambiamos de tercio y nos vamos a las series. Si te gusta la ciencia ficción, te gustará Futurama, la serie de Matt Groening ambientada en el año 3000. En ella nos encontramos con uno de los personajes más estrambóticos, el profesor Hubert J. Farnsworth, un científico que, entre sus múltiples inventos, acaba desarrollando unas gafas especiales con las que cada persona que las usa puede ver escenarios virtuales creados a propósito.

En este caso, efectivamente, la vida real se ha adelantado a la ficción. Las gafas de realidad virtual fueron inventadas en los años 60 del siglo pasado y popularizadas y mejoradas en este siglo, con lo que ya dan trabajo a miles de ingenieros de las grandes compañías tecnológicas en todo el mundo. Y el último desarrollo es más alucinante que nunca: las Apple Vision Pro dejan a la altura del betún a las de Futurama, ya que el último desarrollo de Apple combina la realidad virtual y la aumentada para mostrarnos un escenario extendido de nuestra visión real en el que podemos interactuar con los objetos, redimensionarlos, desplegar menús o crear escenarios adicionales para jugar, ver una película o hablar con cualquier persona. Lo sentimos, profesor Farnsworth: Apple le ha ganado la partida; y lo ha hecho mil años antes.

Seguimos con las series de TV y con el maravilloso universo de Matt Groening. ¿Quién no recuerda aquel capítulo de Los Simpsons en el que un asistente virtual llamado Ultrahouse 3000 se obsesiona con Marge y quiere hacer todo por conquistarla? Más allá de la obsesión, lo cierto es que los desarrolladores de aquel sistema de domótica no dieron puntada sin hilo: este asistente no solo conversaba con los humanos, sino que además ponía música, subía o bajaba la temperatura, controlaba la casa de manera remota… Sin lugar a dudas, todo un despliegue de tecnología ¿futurista?

Actualmente, ya lo sabrás, los ingenieros del Ultrahouse 3000 tendrían un trabajo idéntico al de la serie, ya que cada vez hay más especialistas en el desarrollo de asistentes virtuales e inteligencia artificial al servicio de la domótica y la ayuda automatizada a todo tipo de personas. De hecho, la tecnología actual ha ido incluso más allá y va mejorando constantemente: en Madrid, sin ir más lejos, Google tiene un centro en el que más de 100 personas transcriben las conversaciones que los usuarios tienen con sus asistentes, con la única intención de detectar posibles errores o interpretaciones confusas, para, así, poder mejorar la atención de dicho asistente.

Volviendo al cine, seguro que también recuerdas Parque Jurásico, la novela de Michael Crichton que posteriormente Spielberg convirtió en una obra maestra del cine. En ella se nos presenta a Henry Wu, un genetista evolutivo que consiguió revivir a los dinosaurios replicando su ADN. Wu encontró moléculas de antiguos dinosaurios, pero estas habían sido gravemente dañadas desde su extinción. Sin embargo, gracias a la sangre de dinosaurio conservada en mosquitos mesozoicos, consiguió desarrollar óvulos artificiales para recuperar estas especies.

Lo que Wu quizá no habría imaginado es que sus ficticias investigaciones sobre ingeniería genética acabarían llegando a nuestros días siendo realidad. Actualmente, la tecnología CRISPR, teorizada por el microbiólogo Francis Mojica y que valió el Premio Nobel a las científicas Jennifer Doudna y Emmanuelle Charpentier, es capaz de detectar una secuencia específica de ADN y editarla, cortando la molécula y permitiendo su reparación o modificación. Ya hay incluso herramientas para editar las bases que forman el ADN mediante un procedimiento como ’buscar y reemplazar’, lo que permitiría corregir los errores genéticos que causan ciertas enfermedades.