El rey del pop art ha sido objeto de estudio de muchos documentalistas que, en las últimas décadas, han ido dejando títulos en la gran pantalla. La mayoría de estas películas se centran, principalmente, en la obra y figura del artista en Nueva York como un icono cultural. Andy Warhol: American Dream, es una propuesta muy distinta. Va más allá de la Sopa Campbell o el retrato de Marilyn.
La cinta que dirige el eslovaco L’ubomír Ján Slivka pone las raíces familiares de Warhol en primer plano y explora cómo contribuyeron a su identidad artística. Muy especialmente, su fe católica bizantina; Warhol tenía un rico trasfondo emocional y espiritual. El documental utiliza, además, material de archivo y entrevistas inéditas. Y, por encima de todo, ofrece una mirada más introspectiva y emocional del artista, que se consigue gracias a los testimonios de sus familiares y de un (entrañable) amigo de la infancia.
El film transcurre en tres escenarios clave: la aldea de Miková, al este de Eslovaquia, donde se sitúan los orígenes de Warhol; Pittsburgh, Pensilvania, donde nació y se crió; y Nueva York, ciudad a la que se mudó a finales de la década de los 40 para alcanzar el éxito. Allí murió en 1987.
El sobrino
Una de las narraciones principales corresponde a James Warhola, artista estadounidense y sobrino de Andy Warhol. Es hijo del hermano mayor. Con él visitamos la Universidad Carnegie Tech donde su tío estudió o la primera casa donde vivió en Nueva York. La actual inquilina le permite entrar y recorrerla.
Otro de los sobrinos de Warhol, Donald G. Warhola, asume también el peso del relato. Es el hijo del hermano mediano de Andy, historiador familiar en el Museo Andy Warhol de Pittsburgh, Pensilvania, y vicepresidente de la Fundación Andy Warhol para las Artes Visuales. “Una de las principales lecciones que el tío Andy aprendió de su padre fue a reutilizar las cosas. La capacidad de fabricar lo que necesitas, de ser creativo y sacar partido a los recursos, de no desperdiciar nada. Más adelante, aplicaría ese mismo principio reutilizando ideas, objetos, fotografías y artículos de prensa que incorporaba a sus obras”, cuenta.
También Donald G. Warhola nos descubre cómo la fe y la cultura bizantina influyeron en el trabajo de Warhol, una faceta a menudo ignorada en su faceta pop. “El encuentro entre la cultura rusina, la repetición propia de la tradición bizantina y la estadounidense dieron lugar a un estilo muy singular. Andy se inspiró en los iconostasios y los reinterpretó. Evidentemente, sus obras no son ni serán jamás iconostasios”.
El amigo
Gracias a John Zavacky, amigo y vecino del barrio pobre donde nació Warhol, que fue construido para las familias de los trabajadores del acero –como su padre– en las afueras de Pittsburgh, Pensilvania, conocemos la infancia del artista. “Su fama posterior no me impresiona. Para mí Andy era Andy. Cuando conoces a alguien de verdad, sigue siendo la persona que conoces, no la que conoce el mundo”, narra en el documental. Con este personaje recorremos la primera casa propiedad de la familia, en el barrio de South Oakland, donde Warhol vivió con su familia desde 1934 hasta que se mudó a Nueva York en 1949.
Pero el relato comienza en Miková, en la actual Eslovaquia, mucho antes de que Andy Warhol naciera. Hasta esa aldea en las faldas de los Cárpatos, donde un cartel a la entrada muestra a Warhol con su peluca despeinada, viaja el documental para contar sus orígenes familiares, esos que forjarían poderosamente su identidad. Allí conocemos las impresiones del pariente más cercano que aún vivía en Miková. La entrevista con Ján, primo de Julia Warhola, se grabó en el verano de 2021. Lamentablemente, este falleció de forma repentina en diciembre de 2022.
Los padres
El documental narra, en perfecto orden cronológico y a través de una estructura (entrevistas y archivo), el origen de los padres de Warhol; su infancia y la pérdida de su padre cuando tenía 14 años; su etapa universitaria en Pittsburgh, Pensilvania; y su traslado a Nueva York. Julia y Ondrej Warhola se conocieron y se casaron en Miková. Su padre, para evitar la Primera Guerra Mundial, huyó a EEUU en 1913. Su madre, embarazada de la primera hija (que falleció a las pocas semanas) se reunió con él en 1921 en la isla de Ellis, junto a la Estatua de la Libertad, que hacía las funciones de aduana.
Allí asistimos a sus comienzos como ilustrador publicitario y posteriormente de moda, y a su consagración como icono del pop art: The Factory, su intento de asesinato a manos de la escritora y feminista radical Valerie Solanas el 3 de junio de 1968 y la vida después de este suceso que le cambió. La cámara también filma lugares como el hospital donde falleció, la catedral del último adiós y la tumba donde descansa junto a sus padres en Pittsburgh.
Andy Warhol: American Dream recompone a Warhol para revelar a un hombre introspectivo, melancólico y reservado, distanciado de la imagen pública extravagante, que prefería observar la vida desde la distancia, buscando lo común para crear lo extraordinario. Una personalidad sensible frente a la figura pública que conocemos. También nos permite conocer la profunda relación que mantuvo con su madre, que vivió con él en Nueva York hasta que tuvo que enviarla a una residencia en los últimos años de su vida. Su fallecimiento fue un hecho demoledor en la vida de Andy.
Aparte de los familiares, otros tantos expertos internacionales comparten sus testimonios sobre la vida y obra de Warhol. Es el caso de Steven Watson, historiador cultural, cineasta documental y autor del libro Factory Made: Warhol and the Sixties (2003); Rudolf Prekop, fotógrafo de renombre y autor del libro Andy Warhol from A to Z, una investigación exhaustiva sobre la vida temprana de Andy y sus raíces eslovacas/rutenas; Magdaléna Juříková, historiadora del arte eslovaca y directora de la Galería de la Ciudad de Praga; o Michal Bycko, fundador del Museo de Arte Moderno de Andy Warhol en Medzilaborce (Eslovaquia). Todos ellos construyen el Warhol más cercano que hayamos visto nunca.
