La historia detrás de las Air Jordan, las zapatillas que ya se venden en Sotheby's por cifras millonarias

Corría el año 1984. Entonces, un jovencísimo Michael Jordan, todavía debutante (lo que en el argot de la NBA se conoce como rookie), apuntaba maneras de campeón en unos Chicago Bulls que llevaban unas cuantas temporadas de sequía. Ese mismo año, el diseñador, ya fallecido, Peter Moore y su equipo de Nike crearon otro icono: las Air Jordan. No solo había nacido una estrella del basket, sino también unas zapatillas que marcarían un antes y un después en la industria de las sneakers.

Moore trabajó mano a mano con un Jordan que en un comienzo hubiera preferido firmar con Adidas, ya que Nike en aquel momento no era una marca de referencia en el baloncesto. Y el resto, como suele decirse, es historia. Peter diseñó unas zapatillas, cuya principal característica era una bolsa de aire comprimido en la suela que amortiguaba el impacto de la pisada y conseguía que el deportista sintiera la pista mientras jugaba.

Sin embargo, lo realmente transgresor, aquello que rompió todos los esquemas del diseño, fueron los colores utilizados. Hasta ese momento las deportivas eran blancas o negras; las Air Jordan, rojas, negras y blancas, inspiradas en la franquicia a la que representaba MJ. “La idea era acabar con las barreras del color en la moda del calzado”, reconocía el diseñador en uno de sus libros. Y este punto parece que también fue motivo de polémica entre el entonces rookie de los Bulls, que apostaba por el azul (el color de su equipación en la universidad en Carolina del Norte), y Moore.

Además de estos elementos, a las famosas sneakers se les añadió otra de sus señas de identidad: su logo, aunque en estas primeras era un balón con alas. No fue hasta el 88 cuando estamparon la mítica silueta de Jordan, con las piernas abiertas, suspendido en el aire a punto de encestar. Una figura que, por cierto, se convertiría en el sello de la marca de ropa del jugador y que solo en 2021 ingresó a Nike 4,7 billones de dólares.

UNA PIEZA DE COLECCIONISTAS

Con estas características, en 1985, las Air Jordan salían a la venta en dos versiones: las que usaba Jordan durante los partidos (rojas, negras y blancas); y otras únicamente rojas y negras; a un precio de 65 dólares. Un año después habían recaudado más de 126 millones de dólares, rompiendo todas las previsiones posibles. Desde entonces han pasado 39 años y se han fabricado más de 37 modelos distintos (sin contar las versiones retro y las combinaciones cromáticas dentro de un mismo modelo). Las Air Jordan se han convertido en piezas de coleccionista, llegándose a subastar por millones de dólares. De hecho, Sotheby’s ha cerrado recientemente una venta de cifra récord: 2,2 millones de dólares por unas Air Jordan XIII que Michael Jordan usó en la final de 1998, en aquella temporada calificada como The Last Dance (el último baile), y que además están firmadas por él.

Desde El Grito hacemos un repaso por cinco de los modelos más emblemáticos de estas zapatillas que han supuesto una revolución en cuanto al diseño de la moda deportiva:

Air Jordan I

Obviamente, esta lista debía comenzar con este primer modelo. Poco queda ya por explicar. Moore y su equipo tuvieron la visión suficiente para saber que sus nombres estarían escritos con tinta permanente. En 2020, Sotheby’s subastó un par de estas zapatillas, de nuevo usadas y firmadas por Jordan, por medio millón de dólares. Entonces, fue un récord histórico.

Air Jordan III

La tercera generación merece estar en esta lista por varios motivos. Fueron las primeras que diseñó Tinker Hatfield tras coger el testigo de Moore y las que incluyeron por primera vez el logo Jumpman, además de un estampado de elefante en el talón y en la punta que no se había visto hasta entonces y que sería otro de los legados de Jordan. Cuando estas salieron a la venta, en 1988, Michael estaba en la cresta de la ola, era ya un superhéroe del baloncesto, todos querían ser Mike. Quizá, por eso, dicen los expertos que son la unión perfecta entre el deporte de alto rendimiento, la moda y la cultura pop.

Air Jordan IV

Las cuartas Air Jordan son el claro ejemplo de que lo de Hatfield no había sido la suerte del principiante. En este modelo, además de bajar el estampado de elefante al talón, se introdujeron algunos elementos nuevos como la puntera, la red en el lateral y una especie de alas a modo de sujeción en la parte superior de los cordones. También fueron las primeras en aparecer en la gran pantalla, en la película de Spike Lee, Do The Right Thing (traducida al castellano como Haz lo que debas), convirtiéndose en el estándar de las sneakers que todo hijo de vecino llevaría por la calle.

Air Jordan XI

Tras dos años de ‘retiro’, MJ vuelve a la NBA a finales de la temporada 1995. Sus zapatillas tenían que estar a la altura: estas disponían de una placa de fibra de carbono en la suela que le permitía mayor comodidad y movimiento, una parte superior de nailon y cordones redondos o en bucle también del mismo material, así como charol en la puntera y alrededor de la zapatilla. Con ellas ganó su cuarto campeonato y se proclamó MVP de esa temporada. Además, la generación XI fue otra estrella del séptimo arte al aparecer en la peli Space Jam. Todos estos motivos las colocan como uno de los modelos más ansiados por los coleccionistas.

Air Jordan XIII

Con las Air Jordan número 13, Michael Jordan jugó su última temporada con los Bulls. Estas fueron las primeras de la línea Jordan y su diseño es uno de los más icónicos. Haciendo un guiño al apodo de Mike en la cancha, Black Cat, este modelo está inspirado en una pantera. Precisamente, la suela exterior se asemeja a la pata de este felino. La parte superior es de cuero y tiene unos laterales de felpa, aunque quizá lo más reconocible sea ese ojo holográfico en la zona trasera.