La guerra en Oriente Medio provoca una oleada proteccionista en medio mundo

Los tiempos venían cambiando desde la irrupción de la pandemia, en 2020, pero los bombardeos de EEUU e Israel sobre Irán y la consiguiente respuesta de Teherán al ataque han acelerado una tendencia subterránea, pero perceptible. Las políticas proteccionistas se imponen en medio mundo en aras de proteger a las economías nacionales. En particular, en lo relacionado con el comercio de mercancías, y, más en concreto, en relación con el control de precios en el sector energético.

Las medidas desplegadas por ahora, en su gran mayoría de naturaleza temporal, se han centrado en recortes selectivos de impuestos, estabilización de precios y subsidios a la producción. En todos los casos, para evitar un aumento de la inflación y proteger a los sectores económicos afectados por la guerra. Se trata de una nueva ola proteccionista que se suma a una tendencia de fondo que también recorre el mundo: el auge del capitalismo de Estado frente al liberalismo hegemónico de las últimas décadas, cuando se levantaron barreras y aranceles.

Los datos en tiempo real los recoge Global Trade Alert, y en su publicación más reciente ha identificado 47 acciones diferentes que abarcan siete áreas políticas distintas. Los sectores afectados son la energía (petróleo crudo, diésel, gasolina, GNL, GLP, fueloil, gas natural), productos agrícolas, fertilizantes y productos manufacturados. Entre los países más proteccionistas está la propia China, durante décadas el adalid del liberalismo en economía, aunque no en el sistema político. Pekín ha anunciado esta semana medidas temporales de control de precios para los productos petrolíferos refinados nacionales. Lo que ha hecho la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China ha sido poner un tope por tonelada para la gasolina y el diésel.

Según Global Trade Alert, el número de países que ha tomado medidas proteccionistas es muy amplio y cita, en concreto, a Brasil, China, Egipto, Hungría, India, Irán, Irak, Italia, Pakistán, Serbia, Eslovaquia, Suiza, Tailandia, Vietnam, EEUU y España, además de Corea del Sur o México. Es decir, países con economías muy diferentes y con sistemas políticos distintos, pero a quienes ahora unen los efectos negativos del conflicto en Oriente Medio.

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Barreras y controles

Entre las medidas proteccionistas destacan las barreras a la exportación. Diecisiete países han tomado iniciativas en esa dirección. Básicamente, mediante controles a la venta al exterior para garantizarse el suministro interno, ya sea mediante prohibiciones e impuestos, así como requisitos de suministro local para las exportaciones. En otras 15 jurisdicciones se han acelerado las subvenciones, los recortes de impuestos, como en España, o los subsidios a la producción. En cuatro países se han aprobado barreras a la importación y en otros ocho controles de capital. Por último, en 16 jurisdicciones se han puesto controles a los precios minoristas, congelaciones, ajustes de subsidios y transferencias fiscales directas a los consumidores. Por último, se han identificado 53 acciones vinculadas a la cadena de suministro, que incluye mecanismos como la liberación de reservas, la reorientación de los flujos de suministro, los ajustes de producción, el racionamiento y la reducción de la demanda.

En Italia, por ejemplo, el Gobierno ha aprobado un decreto ley que introduce diversas medidas para apoyar la economía frente al aumento de los costes de la energía y los combustibles, incluyendo créditos fiscales para las empresas de transporte y pesca y una reducción temporal de los impuestos especiales. En Corea del Sur, el Ministerio de Comercio, Industria y Energía ha introducido una normativa para limitar los volúmenes de exportación de ciertos productos petrolíferos a los niveles de 2025, mientras que en Suiza el Consejo Federal ha anunciado la prohibición de autorizar las exportaciones de material bélico a EEUU por razones de neutralidad.

En Eslovaquia se han introducido impuestos a la exportación de petróleo. Hungría ha aprobado una reducción de los impuestos sobre la gasolina

En Eslovaquia, el Gobierno ha introducido una restricción temporal a la exportación de gasóleo. También en Brasil, un país productor de hidrocarburos, se han introducido impuestos a la exportación de petróleo crudo y gasóleo, mientras que en la Hungría de Orbán —su socio en España, Vox, ha votado en contra— se ha aprobado una reducción de los impuestos especiales sobre la gasolina y el diésel al nivel mínimo de la UE y la prohibición de las exportaciones de petróleo crudo y ciertos combustibles para apoyar a los consumidores nacionales de combustible y salvaguardar el suministro de energía.

Medidas restrictivas

La nueva ronda proteccionista derivada de la guerra en Oriente Medio coincide en el tiempo con un fenómeno más reciente. En concreto, desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca. La imposición de aranceles por parte de EEUU ha provocado distorsiones importantes en el comercio mundial.

Así, según el último informe de la Organización Mundial del Comercio (OMC), el valor de las importaciones mundiales de mercancías afectadas por los nuevos aranceles y otras medidas de importación se multiplicó por más de cuatro entre mediados de octubre de 2024 y mediados de octubre de 2025 en comparación con el mismo periodo anterior. Esto representa, dice el organismo encargado de fiscalizar y regular el comercio internacional, "el mayor valor en más de 15 años de vigilancia del comercio de la OMC".

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Más en concreto, el 11,1% del total de las importaciones se vieron afectadas mayoritariamente por aranceles, además de por otras medidas comerciales restrictivas. Si se tienen en cuenta medidas similares aplicadas a las exportaciones, el valor del comercio total afectado por aranceles se sitúa en alrededor de 2,9 billones de dólares, más del triple que las cifras registradas en el informe anterior.

La conclusión que saca la OMC es que el fuerte aumento del comercio abarcado por los aranceles "refleja el mayor nivel de proteccionismo" en años. Casi una quinta parte (19,7%) de las importaciones mundiales se ve ahora afectada por los aranceles y otras medidas similares, frente al 12,6% hace solo un año.

En muchos casos, con el argumento de la seguridad nacional o, en otros, por razones de un repunte del nacionalismo económico, como es el caso del 'America First' impulsado por la Administración de EEUU. Los minerales críticos, el acceso a las nuevas tecnologías, en particular en lo relacionado con la inteligencia artificial o, incluso, los alimentos, también están en la lista. La OMC pone como ejemplo que EEUU ha introducido derechos portuarios dirigidos a operadores y propietarios de buques chinos, embarcaciones construidas en China y transportistas de vehículos extranjeros, junto con restricciones a determinadas actividades de transporte marítimo. Muy pocos productos se han salvado del proteccionismo, confirmando un cambio de época.