El giro 'atómico' de Von der Leyen: abandonar la energía nuclear fue “un error estratégico”

En París, probablemente la capital europea que más ha defendido la extensión de la etiqueta de ‘verde’ a la energía nuclear, Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, ha consumado un giro que viene cocinándose desde hace dos años, apoyando de forma abierta la energía nuclear. La presidenta del Ejecutivo comunitario, que formó parte del gabinete de Angela Merkel, canciller alemana, que cerró ocho de los 17 reactores nucleares de Alemania, ha cambiado ahora por completo de discurso. “Mientras que en 1990 un tercio de la electricidad de Europa procedía de la energía nuclear, hoy en día solo representa cerca del 15 %. Esta reducción de la cuota de la energía nuclear fue una elección, y creo que fue un error estratégico por parte de Europa dar la espalda a una fuente de energía fiable, asequible y con bajas emisiones”, ha explicado en la Cumbre de Energía Nuclear en la capital francesa.

Por eso, este mismo martes, la Comisión Europea ha sacado adelante una propuesta para el despliegue de pequeños reactores nucleares (SMR), con el objetivo de que los primeros estén operativos hacia finales de la década y que generen entre 17 y 53 gigavatios para 2050. Actualmente, las nucleares generan al año alrededor de 100 GW, lo que significa que, según los cálculos del Ejecutivo comunitario, estos SMR podrían llegar a aumentar la capacidad nuclear en Europa un 50% en la parte alta de la horquilla. La propuesta de Bruselas es que estos se usen no únicamente para la generación de electricidad, sino también para funciones industriales.

Von der Leyen ya había dado señales a favor de la energía nuclear tras una primera presidencia, entre 2019 y 2024, en la que se había mantenido en una postura neutral. Desde entonces está mostrándose cada vez más favorable, hasta hacer, este martes, una defensa firme de la nuclear. “La energía nuclear y las energías renovables tienen un papel clave que desempeñar”, ha asegurado, equiparándolas. “No se trata de elegir entre una u otra, sino que es su combinación lo que las hace más poderosas. Las energías renovables producen los electrones más baratos, pero son volátiles, dependen del sol y del viento, y a veces los mejores emplazamientos están lejos de los centros de demanda industrial”, ha señalado la alemana. “La energía nuclear es fiable y proporciona electricidad durante todo el año, las 24 horas del día. Por lo tanto, el sistema más eficiente combina la energía nuclear y las energías renovables, y se sustenta en el almacenamiento, la flexibilidad y las redes”, ha apuntado la presidenta del Ejecutivo comunitario.

La Comisión plantea financiar este plan con 200 millones de euros adicionales a través del programa InvestEU hasta 2028, aunque el reglamento de este programa deja claro que no se puede financiar directamente “el desmantelamiento, la explotación, la adaptación o la construcción de centrales nucleares”, con un posible proyecto de interés común europeo (IPCEI) de tecnologías innovadoras, acelerando permisos y dando incentivos fiscales. Pero para Bruselas lo fundamental no es tanto el dinero, sino el cambio de enfoque. “La Comisión reconoce el papel de la SMR en la neutralidad tecnológica. Así lo ha recordado el vicepresidente ejecutivo Séjourné pasando de (la etiqueta) ‘verde’ a ‘limpio’”, explicaba una fuente comunitaria.

Opinión

TE PUEDE INTERESAR

La energía nuclear, ayer y hoy

Adolfo García Rodríguez

Como Von der Leyen, Teresa Ribera, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea a cargo de Competencia y Transición, también tiene un historial de oposición a la energía nuclear. Aunque la española no ha cambiado de opinión, a diferencia de la presidenta del Ejecutivo comunitario, ha recordado que “la Comisión no puede intervenir en la política energética nacional; cada país decide sobre su mix, y nadie puede decirle a nadie que haga otra cosa”. “Estando en el Gobierno español no podía venir y decirle al Gobierno francés qué hacer o no hacer, y es lo mismo en la Comisión Europea. Lo que está claro es que hay una cantidad relevante de Estados miembros que quieren juntar fuerzas para desarrollar estándares comunes para SMR, y es mucho mejor hacerlo juntos”, ha explicado. Ribera ha subrayado que para “aquellos Estados miembros que eligen la energía nuclear” es necesario apostar por “el desarrollo innovador de SMR” que ayude a “desacoplarse de las energías fósiles”.

En su intervención en París, Von der Leyen incluso habla del inicio de una “carrera tecnológica nuclear”, en la que Europa “tiene todo lo necesario para liderar. “Somos líderes mundiales en innovación en reactores modulares. Y ahora tenemos la ambición de avanzar con rapidez y a gran escala para que Europa se convierta en un centro mundial de energía nuclear de última generación”, ha añadido la alemana. Al mismo tiempo, en su documento oficial, la Comisión admite que los proyectos más avanzados de SMR no son europeos, sino fundamentalmente norteamericanos y coreanos. A largo plazo, sin embargo, la Comisión confía en los “AMR” (Advanced Modular Reactors), en los que Bruselas sí considera que los europeos cuentan con proyectos propios.

Rebajar impuestos

Además, el Ejecutivo comunitario ha presentado una estrategia en la que recomienda a los Estados miembros que abaraten los precios de la electricidad para las empresas y consumidores. Aunque España es uno de los países con precios más bajos para la industria, los consumidores afrontan facturas menos favorables, aunque en todo caso inferiores a la media europea y muy alejados de los costes que tienen que enfrentar en Dinamarca, Alemania o Bélgica.

Bruselas plantea que los Estados miembros reduzcan su fiscalidad energética al mínimo permitido según la Directiva de Fiscalidad Energética y la Directiva del IVA. España es el octavo Estado miembro con mayor peso de la fiscalidad sobre el precio final de la factura, por detrás de Dinamarca, donde roza el 50%, Polonia, Suecia, Chipre, Portugal, Eslovaquia y Alemania. En el caso español se sitúa en el entorno del 30%, tras haber terminado justo en 2026 con las medidas que se implementaron a raíz de la crisis energética de 2021, que se agravó en 2022, un tiempo en el que el IVA llegó a estar en el tramo del 5%, el mínimo posible. El Ejecutivo comunitario también recomienda revisar las tarifas de red.

Valdis Dombrovskis, comisario de Economía, ha explicado sin embargo que las capitales deben tener cuidado de no tomar medidas que puedan "poner en riesgo la sostenibilidad fiscal", por lo que pide que cualquier medida, especialmente para hacer frente a la crisis provocada por la guerra en Irán y el bloqueo del estrecho de Ormuz, sea "específica y limitada en el tiempo".