El mercado laboral suma 97.000 empleos en febrero, pero el paro aumenta

Tras el bache habitual de enero, que este año fue más intenso de lo habitual con la mayor caída de afiliaciones desde hacía 13 años, el mercado laboral ha repuntado en febrero, ganando, en promedio, 97.004 afiliaciones a la Seguridad Social. El dato supone un incremento mensual del 0,45%, algo por encima del promedio de los últimos cinco años, pero ligeramente inferior al de febrero de 2025.

En conjunto, el empleo todavía registra un menor dinamismo en lo que va de 2026 en comparación con los dos primeros meses del año anterior, aunque han sido semanas muy afectadas por una meteorología adversa, lo que ha podido retrasar las contrataciones. Los datos desestacionalizados por el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, que corrigen efectos de estacionalidad y calendario, constatan también una ganancia de empleo inferior a la del año anterior en los dos primeros meses: 62.531 afiliaciones más frente a las 87.580 más de 2025. En total, las afiliaciones medias a la Seguridad Social ascienden a 21.670.636 y, en términos desestacionalizados, a 21,9 millones, máximos históricos.

La nota más negativa de febrero ha sido el repunte del desempleo. Las oficinas de los servicios públicos de empleo sumaron a 3.584 parados más en febrero respecto al mes anterior, un 0,15% más, hasta alcanzar un total de 2.442.646 parados. Es el mayor incremento del paro para un segundo mes del año desde 2021, muy afectado por la pandemia. De hecho, en los dos últimos años el desempleo había descendido en febrero tras el repunte en enero. Aunque los datos de paro registrado tienen limitaciones (no todos los desempleados se inscriben), el desglose por actividad económica da pistas de los motivos del repunte.

En primer lugar, el sector servicios sumó 1.158 parados en febrero de 2026 respecto a la reducción de 5.784 de febrero de 2025, debido a la menor actividad en este arranque de año. La construcción y la industria también tuvieron comportamientos más tenues, reduciendo el paro menos que el año anterior. Además, el colectivo sin empleo anterior sumó 6.263 parados más (1.000 más que en 2025), lo que indica ganancia de población activa y aumento probablemente transitorio del desempleo.

De hecho, por edades, el paro crece en 8.516 personas respecto a enero entre el colectivo de menores de 25 años, pero se reduce en 4.932 entre los mayores de esa edad, lo que confirma la tesis de repunte del desempleo por la intención de nuevos trabajadores de entrar al mercado laboral.

Educación, hostelería y construcción crean empleo

Por sectores, en el régimen general destaca la creación de empleo en la educación, con 30.142 afiliaciones más que en enero, seguida de la hostelería (22.932 más) y por la construcción (17.478). En comparación anual, los sectores más dinámicos son la sanidad, la educación, la hostelería y la construcción. No obstante, algunas actividades destruyeron empleo en febrero respecto a enero, especialmente el comercio (-13.493 afiliaciones).

En el régimen de autónomos se ganan 7.868 afiliaciones respecto a enero, hasta los 3.414.614 afiliados al RETA. La mayor parte de los sectores ganan empleo por cuenta propia en febrero, con las actividades profesionales, científicas y técnicas a la cabeza (con 2.228 afiliaciones más), seguidas de la construcción (1.708) y de la educación (1.067). Por otra parte, el empleo en las administraciones públicas creció un 0,26% mensual en febrero, con 8.142 afiliaciones más, hasta alcanzar un total de 3.138.883 empleos públicos.

Respecto al tipo de contratación, en febrero de 2026 se han registrado un total de 1.118.996 contratos, un 1,87% más que en el mismo mes de 2025. De ellos, 494.001 han sido indefinidos, lo que representa el 44,15% del total, en línea con la proporción del año anterior y con el comportamiento en este ámbito tras la reforma laboral de 2022.