Cuba, gran destino del Caribe, está KO: se van los turistas y cierran hoteles

Cada día evoluciona la situación… a peor. “Es muy delicado”, señala a El Confidencial un alto directivo español. Las compañías apelan a la prudencia. No solo por los turistas, sino por sus trabajadores en Cuba. Un país que empieza a estar KO: se van los visitantes, cierran hoteles y los aviones no pueden repostar allí por la falta de combustible.

El sector turístico cubano sufrió entre 2019 y 2025 un drástico descenso de los ingresos del 70%. El año pasado cerró con 1,8 millones de turistas. Muy atrás quedan los datos de 2019 cuando Cuba recibió 4.275.558 turistas extranjeros, un 9,3 % menos que en 2018, según datos de la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI) recogidos por el Caribbean Council.

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Las empresas españolas que operan en la isla más grande del Caribe están preparando sus planes de contingencia “por lo que pudiera pasar, pendiente de nuestra gente, de los turoperadores, para reaccionar a los acontecimientos”. Actualmente, las compañías hoteleras con más presencia en Cuba son Meliá Hotels International, Iberostar y Valentín Hoteles.

Riesgo financiero pequeño

En el caso de Meliá, todos los hoteles operan en régimen de gestión puro y el riesgo financiero es pequeño. Han cerrado, al menos de modo momentáneo, tres hoteles y lo han calificado de “compactación temporal basada estrictamente en los niveles de ocupación”. La cadena de la familia Escarrer, que empezó a operar en el país en 1989, gestiona 35 hoteles. Iberostar cuenta con 20 establecimientos. Valentín Hoteles tiene tres.

Las compañías aéreas se están replanteando su cobertura aérea más que nada porque en Cuba no pueden repostar y se tienen que trasladar a otros países de la zona. Iberia vuela a Cuba desde el 21 de abril de 1949. Actualmente lo hace con tres frecuencias semanales. Air Europa opera seis días a la semana con la flota Dreamliner. Actualmente la aerolínea del grupo Globalia realiza una parada técnica para repostar en el aeropuerto de Santo Domingo (República Dominicana).

"Nos duele porque siempre hemos tenido una importante sintonía con Cuba"

A Joan Molas, presidente de la Mesa del Turismo de España, le “preocupa” y “ocupa” lo que está pasando en Cuba. Y, desde el punto de vista personal, recuerda que el mercado turístico canadiense tenía conocimiento desde hace tiempo de la escasez de suministros. “Había diferentes productos que eran de complicado acceso para los propios hoteles, salvo para alguna cadena que tiene su propia distribución”, explica a este periódico. Todas las aerolíneas de Canadá han suspendido sus conexiones con la isla. También las compañías rusas.

“Nos duele porque siempre hemos tenido una importante sintonía con Cuba, no solo por el idioma, sino por la cultura y la historia. Es un destino extraordinario, uno de los mejores del área Caribe”, precisa Molas a El Confidencial. Eso sí, tanto República Dominicana, Jamaica y sobre todo México han adelantado a Cuba desde el punto de vista turístico. Todo ello es gracias a sus hoteles punteros y a una mejor adaptación mejor las nuevas necesidades del cliente.

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EFE

Cuba siempre ha sido un destino de operativa compleja. “No hay huevos para desayunar”, es la explicación, en el código interno de una compañía hotelera relevante, para no desembarcar en el país. José Manuel Lastra, vicepresidente primero ejecutivo de la Confederación Española de Agencias de Viajes (CEAV), confía en declaraciones a este diario que la situación “se solvente cuanto antes”, valora la fuerte demanda que siempre ha tenido Cuba para los viajeros españoles y garantiza el “gran futuro turístico” de la isla.

El sector de las agencias de viajes alerta de la “gran incertidumbre” que hay porque “simple y llanamente no se sabe lo que va a pasar”. Están esperando una comunicación oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores sobre recomendaciones de viaje o no al país caribeño. Si se confirma, se multiplicarán las cancelaciones y habrá una oleada de petición de indemnizaciones.

Las inversiones turísticas en Cuba están muy condicionadas por las leyes Torricelli (1992) o Helms-Burton (1996). Torricelli prohíbe el comercio con Cuba por filiales extranjeras de empresas de estadounidenses. También especifica que los barcos que atracan en puertos cubanos no pueden entrar en seis meses en Estados Unidos. La Helms-Burton, que admite las demandas en el país norteamericano por “tráfico” de propiedades confiscadas en Cuba, ha sido duramente respondida por Meliá Hotels International.

El interés de las hoteleras en Cuba ha provocado algunos conflictos judiciales relevantes. Uno de los más sonados fue la desestimación por parte de la Audiencia Provincial de Palma a la reclamación de indemnización contra la multinacional mallorquina, la sociedad cubana Gaviota y el Estado cubano en un litigio relacionada con la explotación de hoteles en Cuba. Así lo explicaba el despacho Garrigues

Un directivo turístico español, que pide anonimato y conoce muy de cerca las inversiones hoteleras en todo el Caribe, radiografía a este periódico la situación de Cuba. “Allí es todo tremendamente complicado. Es verdad que los cubanos son muy resilientes; lo han aguantado todo. Pero es difícil prever algo en un país tan agotado. México es el único país al que nunca le ha hecho un bloqueo. Cuba lo tiene todo: música, arqueología, arte, literatura. Es muy completo, un gran destino”.

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Para la historia quedan las conversaciones del fundador de Meliá (entonces Sol Meliá), Gabriel Escarrer Julià, con Fidel Castro. Era una relación "muy cordial", relata el libro de Isabel Durán publicado en 2021 y que radiografía "la historia del hombre que creó el mayor grupo hotelero español".

Así se cuenta en la obra:

En cierta ocasión, el empresario se atrevió a hacerle una pregunta algo indiscreta. Le intrigaba saber si fue tan grave como se había contado la crisis de los misiles protagonizada por Kennedy y Castro, que llevó al mundo al borde de la tercera guerra mundial. El comandante le contestó: “Escarré, pasemos página”. Nunca más se le ocurrió introducir en sus conversaciones cuestiones comprometidas.

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