El 20% de los españoles ya viaja en Navidad, pero aún queda para superar los datos de 2019

Rocío Galán no para de subir y bajar escaleras. Llegan los primeros clientes al hotel enclavado frente a la Casa Natal de un gigante artístico mundial del siglo XX (Pablo Ruiz Picasso). Galán es la directora de operaciones de Meliá Hotels International en Andalucía Oriental. Y, entre preguntas de empleados y atención de los primeros visitantes, siempre con el móvil en la mano, atiende un momento a El Confidencial.

"Hemos abierto con un 70% de ocupación", informa. La cifra es "muy buena y retadora", apunta. La inauguración oficial del ME Málaga será en marzo. Casi toda la clientela de arranque es internacional. "Nos ha sorprendido mucho. Sobre todo son norteamericanos y asiáticos, aunque también es verdad que la marca ME es internacional, la tarifa media es alta y la ciudad también atrae cada vez más a extranjeros".

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¿Y por qué Navidad? ¿Qué es lo que atrae esta época desde el punto de vista turístico? "En un buen momento para abrir en la ciudad para empezar, hay mucho ambiente y ganas de conocer cosas nuevas", explica Galán a este periódico. En efecto, esta época, por decir un término actual, es prime: tras el verano y Semana Santa, estas semanas son las más viajeras del año (el 20% de los españoles viaja en Navidad), explica Catiana Tur, gerente de Acave (Asociación Corporativa de Agencias de Viajes Especializadas).

Al alza

La asociación prevé una temporada de Navidad con una contratación de viajes de entre un 5 y un 15% más que en 2024, que ya fue un buen año, pero aún lejos de 2019. "La tendencia es al alza", confirma la directiva, aunque no cuantifica el volumen de facturación que supone respecto a las ventas globales anuales.

¿Cuáles son las ciudades favoritas para viajar en esta época? Ganan las que tienen mercado navideño como Bélgica o Alemania. También Islandia o Laponia para ver las auroras boreales, además de las clásicas como Nueva York, Roma o Londres, al mismo tiempo que otros destinos que pueden ser muy atractivos como Túnez, Marruecos, Egipto o Turquía. En España destacan Barcelona, Madrid, Málaga, Vigo y Canarias. Las agencias aseguran haber aumentado su rentabilidad y el gasto de los españoles en sus viajes, que duran de media en esta época, entre cinco y siete días.

Un reciente estudio de Booking resalta que el 33% de los españoles tiene en cuenta la decoración navideña para elegir su alojamiento vacacional. El 80% de los viajeros prioriza la cercanía a atracciones, restaurantes y comercios. Le siguen las reseñas y valoraciones (56%) y los servicios, como wifi, televisión o cafetera, que resultan "decisivos" para un 47%. El 25% de los viajeros admite que descarta posibles alojamientos incluso de manera “más rápida” de lo que desliza perfiles en apps de citas, tomando decisiones sobre su próxima estancia en menos de 10 segundos (23%).

Para esta temporada de invierno (octubre 2025–marzo 2026), las aerolíneas tienen programadas 139 millones de plazas, lo que supone un 4,7% más que en la temporada de invierno anterior. "Este incremento refleja la fortaleza de la demanda invernal, en la que la campaña de Navidad actúa tradicionalmente como uno de los momentos de mayor actividad", explican a este periódico fuentes de ALA (Asociación de Líneas Aéreas).

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Aena tiene previsto anunciar la próxima semana cifras desglosadas del transporte aéreo de esta Navidad de 2025. El año pasado, en el periodo comprendido entre el 20 de diciembre y 7 de enero de 2024, según datos oficiales del operador, se produjeron 97.420 vuelos, frente a los 82.772 de 2023 y 75.495 de 2022. Todo hace indicar que esta vez se superará con creces la cifra de 100.000 vuelos.

Conviene recordar que aún sigue el impacto de la crisis entre Estados Unidos y Venezuela. Como ya publicó El Confidencial, Iberia ya tenía vendidas en el mes de diciembre más de 12.000 plazas en sus vuelos de la ruta entre Caracas y Madrid. Del 24 de noviembre al 1 de diciembre, 3.000 pasajeros se han visto afectados en la aerolínea española del grupo IAG. A escala global, según la IATA (Asociación Internacional de Transporte Aéreo), cada semana hay 15.000 personas que no pueden volar a Venezuela.

Resultados "muy sólidos"

De cara al periodo navideño (22 de diciembre – 6 de enero), la ocupación en los hoteles de Minor Hotels de España (Península e Islas) muestra una evolución "muy favorable", con una tendencia superior a la del año pasado, un incremento del +2,2% respecto a las mismas fechas de 2024. Madrid, Valencia y San Sebastián son los destinos que destacan por su "excelente comportamiento". Todo apunta a que el grupo hotelero cerrará la campaña navideña con "resultados muy sólidos", superando las cifras alcanzadas en el periodo anterior.

El Observatorio del Turismo Emisor en la Comunidad de Madrid también confirma la tendencia seductora de viajar dentro del mismo territorio donde se vive. ¿Y cuál es el perfil de visitante en región madrileña? Alguien mayor de 45 años, que tiene interés en el turismo cultural y practica escapadas cortas (en pareja y también en familia).

Con todo, esta época marca una tendencia cada vez más creciente de buenas perspectivas del turismo, aún lejos de la incertidumbre, y mirando, casi sin querer, si España llegará a la cifra de 100 millones. En algunas voces del sector turístico nadie la desea por su valor simbólico de solo pensar en el volumen y no en la rentabilidad.