Los salarios en España pierden poder adquisitivo por primera vez en dos años y medio

Los trabajadores todavía no se han recuperado plenamente de la pérdida de poder adquisitivo sufrida durante la crisis inflacionista, cuando la situación ha vuelto a deteriorarse. La nueva alza de los precios, sumado a la ralentización de las subidas salariales, está provocando una nueva pérdida de poder adquisitivo en 2025.

En concreto, el salario por hora trabajada se ha incrementado un 2,3% en el último año, mientras que el incremento de los precios llega ya al 2,8%. Son datos del tercer trimestre del año recién publicados por el INE.

Esto supone una pérdida de poder adquisitivo de medio punto. Se trata del primer descenso experimentado desde inicios del año 2023, con la diferencia de que en ese momento la inflación todavía superaba el 5%.

La pérdida de capacidad de compra no es homogénea en todos los sectores. El sector público, la sanidad y la educación son los que más capacidad de compra han perdido por la congelación salarial aplicada hasta ahora por el Gobierno. Las actividades relacionadas con la energía y el suministro de agua también pierden poder adquisitivo. Incluso la hostelería y el comercio han sufrido un deterioro próximo al 1% en el último año, pese a las necesidades de mano de obra que hay en el sector. Por el contrario, las actividades de transporte y logística, construcción y servicios administrativos son las que más capacidad de compra han recuperado, superando el 2%.

Todo apunta a que el deterioro del poder adquisitivo se prolongará en la recta final del año. Por un lado, porque la tendencia de ralentización de los salarios está consolidada. Y, por otro lado, porque los precios han seguido subiendo.

En el caso de los salarios, la subida interanual registrada durante el verano ha sido del 2,3%, el dato más bajo desde finales de 2021, cuando España todavía estaba en fase de salida de la pandemia. Los datos agregados de salarios contrastan con el ritmo de los convenios colectivos, que recogen una subida del 3,3%. Esto significa que los trabajadores protegidos por convenio todavía no están perdiendo capacidad de compra, aunque por un escaso margen.

Hay dos factores, por tanto, que están ralentizando los salarios. El primero es la congelación salarial en el sector público, a la espera de que se apruebe la subida de las retribuciones pactada por el Gobierno con los sindicatos. Esto provoca que los salarios en las AAPP, la sanidad y la educación tengan una repercusión muy negativa para el conjunto del país.

El segundo es que en el último año se ha creado mucho empleo en sectores de bajos salarios, como son el comercio, el transporte, la logística o la construcción. Además, en algunas de estas actividades, como es el caso del comercio, el salario real por hora se ha reducido.

Al contrario de lo que ocurre con los salarios, los precios están acelerando en los últimos meses. La subida del IPC alcanzó el 3% en septiembre y el 3,1% en octubre. Es posible que este sea el techo, al menos a corto plazo, de la inflación, pero los expertos no anticipan un descenso rápido de los precios.

La inflación está mostrando una gran resistencia. El precio de los hoteles sube casi un 7%, lo mismo que las bebidas no alcohólicas; los restaurantes, un 4%; incluso los alimentos sin elaboración siguen subiendo un 6%. Esto significa que las tensiones de precios siguen siendo generalizadas, lo que enfría las expectativas de una moderación inminente. Lo que sienten los hogares es que el grueso de bienes y servicios que consumen experimentan una subida continua. Y ya llueve sobre mojado para el bolsillo de las familias.

Ahora las subidas salariales ya no compensan la subida de precios, por lo que la recuperación del poder adquisitivo se ha frenado drásticamente. Desde el año 2023, las retribuciones han subido tres puntos más que la inflación, recuperando así una parte de la capacidad de compra perdida.

Sin embargo, no ha sido suficiente para recuperar los más de 8 puntos perdidos desde el inicio de la crisis inflacionista, a principios de 2021. El reciente repunte de la inflación es también una amenaza para el consumo de los hogares, principal soporte de la economía española en estos momentos. Datos que explican el malestar de los ciudadanos en este momento en el que los salarios vuelven a frenar y la inflación se resiste a bajar.

La subida de los precios en estos dos últimos años ha superado sistemáticamente las previsiones. El mejor ejemplo es el AENC firmado por los sindicatos y las patronales para el periodo 2023-2025. Con el objetivo de que los trabajadores recuperaran poder de compra, se marcó una subida salarial del 4% en 2023 y del 3% en 2024 y 2025.

Sin embargo, las mejoras de poder adquisitivo han sido mínimas. En 2023 la inflación fue del 3,6%; en 2024, del 2,8% y 2025 va camino del 2,7%. En total, la ganancia real del AENC apenas es de 0,8 puntos acumulados en tres años.

Esta situación complica más las negociaciones de cara al futuro AENC que abordarán los agentes sociales el próximo año. La escasa mejora de la capacidad de compra lograda con el último acuerdo forzará a los trabajadores a solicitar mejoras relevantes en el próximo trienio. Negociaciones que, además, coincidirán con un momento electoral intenso, por las elecciones en Andalucía. Una prueba de fuego para la capacidad de diálogo y negociación de los agentes sociales.