Más jubilados que plazas: 100.000 personas se quedarán fuera de los viajes del Imserso

En animados grupos de wasap o clases de yoga de los mayores de 65 años la pregunta surge siempre al final de cada verano: “¿Cuándo sale el Imserso?” y también: “Mañana me paso por la agencia de viajes a ver si ya saben algo”. Y por supuesto también acceden a Google o a la IA (solos o con la ayuda de hijos o nietos) para informarse de los plazos.

Atrás quedan los años de la cifra mágica del millón, aquellas ‘vacas gordas’ de la prepandemia. Los viajes del Imserso siguen interesando, cada vez tienen más demanda… pero las 879.213 plazas disponibles para esta temporada son insuficientes para el interés que muestran los españoles mayores de 65 años.

“La respuesta por parte de los usuarios es muy buena. El problema es que el número de plazas, 7.000 menos que el año pasado, está muy por debajo de la demanda, de las necesidades”, admite José Manuel Lastra, vicepresidente primero ejecutivo de la Ceav (Confederación Española de Agencias de Viajes). Hay tres millones de inscritos al Imserso y casi diez millones de personas que superan los 65 años. “Habría que aumentar las plazas, como mínimo en un 40% o 50%, y superar el millón de plazas”, precisa.

Las agencias denuncian un “bloqueo” en el programa. “Nos tenemos que enfrentar al malestar de las personas que ven cómo no consiguen la plaza deseada aunque es verdad que no hay incidencias”, indica Lastra. Lo que salva a los viajeros son ofertas dirigidas al público ‘senior’, impulsada por los turoperadores y las agencias de viaje, sin relación alguna con el Imserso, que compensan la escasez de plazas.

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El programa no solo sirve para dinamizar hoteles que estarían cerrados si no fuesen por el programa, sino también para el envejecimiento activo y la socialización de las personas mayores. El representante de la Ceav cree que si el programa se lanza al extranjero no se lograrían mantener los puestos de trabajo.

Aunque el Instituto de Mayores y Servicios Sociales (Imserso) ya está explorando la internacionalización de su programa de viajes, aún no hay nada cerrado y los cambios son lentos o ni se perciben. Bueno, sí hay algo que continúa: cada vez hay más jubilados que quieren viajar con el Imserso aunque tengan presupuesto para pagarse uno privado. Mundicolor (costa insular) y Turismo Social (costa peninsular y turismo de escapada) son las empresas adjudicatarias.

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“Si no consiguen el viaje que quieren, no tiran la toalla. No quieren renunciar a lo que hace el vecino”, subraya a este periódico Pedro Fiol, presidente de Aviba (Asociación de agencias de viajes de Baleares), tras recordar que para estas empresas turísticas resulta “un complemento” a otras líneas de negocio. “Tampoco es atractivo trabajar con el Imserso si ganas 15 euros por reserva”.

¿Qué es lo que no funciona del Imserso? El capítulo de mejoras es amplio. En primer lugar, la masiva convocatoria, con cartas personalizadas que llegan a cada domicilio, genera una cierta frustración si tras esa invitación no se consigue el viaje. Para que nadie se quede sin disfrutar del programa, plantea Fiol, podrían establecerse turnos rotatorios de beneficiados de los viajes cada tres o cuatro años.

“Si no subes la partida presupuestaria y hay más jubilados, estás sentenciando a que una persona mayor coja un viaje como si se estuviera sacando la entrada de un concierto”, explica el presidente de Aviba. Una de las ventajas para las agencias es lograr mantener hoteles abiertos en temporada baja que sin el Imserso estarían cerradas.

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Un ejemplo. Norte de Mallorca, un día de primeros del mes de febrero. La oferta complementaria apenas existe y el tiempo está muy lejos de poder disfrutar de un baño en el Mediterráneo o de disfrutar de la piscina. Por eso cada vez están más en boga los viajes culturales, el turismo a ciudades medianas, con la contratación extra de excursiones o alquilando su propio vehículo para tener la libertad de no depender del grupo.

Los destinos más demandados: la costa peninsular, Baleares y sobre todo Canarias. “Son muchos los clientes que vienen con la intención de viajar a las islas. Aunque cada vez hay mayor demanda la España interior, que sería bueno para fortalecer la actividad turística en algunas zonas rurales”.

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Atrás queda la tendencia de nueve noches de hotel. El cliente prefiere cuatro o cinco días de estancia en la que estarían incluidas las excursiones antes que quedarse en un lugar “que puede ser un desierto y no hay nada a tres kilómetros a la redonda”, indica Pedro Fiol en declaraciones a este diario.

Lo que plantea este representante del sector de las agencias de viaje es implantar un bono cultural de 400 euros, similar al que disfrutan los jóvenes de 18 años, “para que se los gastaran en el viaje que les diera la gana, cuándo y dónde tú lo quisieras. Ahora mismo envejecen muchas personas solteras, separadas o viudas. Hay que poner más plazas para habitaciones individuales. Es una nueva realidad. El Imserso no se adapta. Y desgraciadamente la mayoría de los que van lo hacen porque es barato, pero no con la ilusión de disfrutar del viaje o si es barato o no. Para tener un programa desincentivado mejor no tengas nada”.