El FMI augura un sorpaso de Polonia a España en PIB per cápita en 2027

España acaba de adelantar a Japón en PIB per cápita. El largo estancamiento que sufre el país asiático está provocando que vaya perdiendo posiciones en la clasificación global. Pero España afronta otro hito en los próximos años que no será tan agradable: el sorpaso de Polonia.

Según las últimas previsiones del Fondo Monetario Internacional (FMI), Polonia adelantará finalmente a España en PIB per cápita en paridad de poder adquisitivo en 2027. Esto es, en apenas dos años. Polonia lleva casi 20 años acercándose rápidamente a España en este indicador, que es uno de los que mejor refleja la calidad de vida en los países.

Durante los años de la burbuja inmobiliaria, España consiguió mantener un diferencial elevado gracias al crecimiento acelerado por la llegada de financiación extranjera. Pero desde que estalló la crisis, Polonia ha ido recortando terreno rápidamente. La convergencia se frenó temporalmente en los últimos años por la rápida salida de la pandemia que experimentó España. Pero el FMI cree que el crecimiento del PIB per cápita español va a frenarse, por lo que no será capaz de resistir el crecimiento de Polonia.

Es más, anticipa que la tendencia seguirá a partir de 2028 y Polonia irá dejando atrás a España. No es el primer sorpaso que sufre la economía española. A inicios de siglo, España era el decimosegundo país de los 27 que hoy componen la Unión Europea en PIB per cápita ajustado de poder de compra y así estuvo hasta 2006. Desde entonces ha ido perdiendo posiciones hasta situarse en 2024 en la decimosexta posición.

El FMI prevé que Lituania supere a España este año (ya lo había hecho previamente en 2020, pero en 2023 España revirtió temporalmente el adelantamiento por la guerra en Ucrania). Y, si se cumplen sus proyecciones, en 2027 será Polonia quien supere a España, que terminaría la década en la posición 18 de la UE.

España y Polonia viven momentos económicos muy diferentes. España ha crecido intensamente desde el año 2021 por la inercia de la salida de la pandemia y su escasa exposición a Rusia. Hasta el año 2024 acumuló un crecimiento real del PIB del 13%. Por el contrario, Polonia sufrió un frenazo por la alta inflación y los problemas de suministro de energía. En este periodo acumula un avance del 9%.

Sin embargo, el conflicto en Ucrania ya tiene pocas repercusiones en términos de crecimiento económico en el Este de Europa y los países han recuperado su tendencia previa. Esto es lo que invita al FMI a pensar que Polonia avanzará un 19% hasta final de la década, con crecimientos del PIB anuales superiores al 2,5%.

El FMI también cree que España volverá a su tendencia previa, una vez superados los impulsos extraordinarios de la reactivación del turismo y de los fondos europeos. Esto significa retornar a tasas de crecimiento anual levemente superiores al 1,5%, lo que sería la mitad del ritmo actual.

Pero también hay diferencias importantes en las tendencias demográficas. Polonia está perdiendo población como consecuencia del envejecimiento de su población y de las migraciones al extranjero. Esto hace que, cada año, vaya a producir más con menos residentes.

En España ocurre lo contrario: la población está creciendo rápidamente por la inmigración. Si al inicio de siglo España y Polonia tenían casi los mismos habitantes, hoy hay una brecha de 13 millones de personas.

De hecho, una parte del crecimiento del PIB se explica precisamente por la incorporación de mano de obra. España necesita incrementar su población para producir más. Esto implica un deterioro del PIB per cápita: aunque aumenta el PIB total, el reparto no es tan ventajoso.

El FMI augura que España volverá a alejarse de la media comunitaria en PIB per cápita. La convergencia de España se acabó hace años y el rebote posterior a la pandemia fue sólo un espejismo. Así lo cree el Fondo, que prevé que el PIB per cápita de España baje del 87,7% del de la Unión Europea (en paridad de poder adquisitivo), al 85% hacia el final de la década.

Estas previsiones indican que el Fondo no secunda el discurso del Gobierno de que ha logrado un cambio estructural en la economía nacional. Economía lleva semanas insistiendo en que España ha cambiado su modelo productivo y que esto garantiza un mejor desempeño del país a futuro. Sin embargo, el FMI no compra esta interpretación y sigue pensando que el crecimiento potencial volverá al 1,5% y que el PIB per cápita crecerá por debajo del 1% en los próximos años. Si se cumplen sus previsiones, la calidad de vida en España apenas mejorará durante el próximo lustro.