Ni pagando más: el SEPE detecta el problema de las empresas para encontrar empleados

España es uno de los países de la UE con menor ratio de vacantes, aunque ha crecido ligeramente en los últimos años. Según la estadística más estandarizada, la Encuesta Trimestral de Coste Laboral (ETCL), el porcentaje asciende al 0,9% y expresa la relación entre el número de puestos de trabajo vacantes y el número de puestos ocupados. La media de la UE es del 2,2% y hay estados que superan el 4%, como Países Bajos y Bélgica. El Ministerio de Trabajo toma habitualmente esta ratio global para argumentar que no existe un problema de vacantes en España.

Esto contrasta con los resultados de otras fuentes también oficiales a nivel nacional, como es la encuesta anual que realiza el propio Ministerio de Trabajo y la trimestral del Banco de España, que detectan una dificultad creciente y extendida en las empresas para cubrir algunos puestos. La principal diferencia es que estos cuestionarios no se centran en la existencia o no de vacantes, que tiene una definición muy concreta en la ETCL, sino más bien en las causas por las que las empresas consideran que tienen dificultades.

El SEPE trata de reconciliar el debate en su último informe anual sobre la oferta y la demanda de empleo, analizando “un aspecto crítico” de la ETCL con datos novedosos: el tiempo que tardan en cubrirse las vacantes y los motivos que parecen estar detrás de la demora. La conclusión principal es que el verdadero problema reside en que una gran parte de los puestos vacantes tarda 90 días o más en cubrirse a pesar de la elevada tasa de paro y, según las empresas, esto se debe mayoritariamente a una falta de perfiles con la formación adecuada, aunque también al rechazado de las condiciones laborales y económicas de los puestos por parte de los candidatos.

Tomando datos que el INE no publica en abierto de la ETCL, el SEPE detecta que el 42,9% de los puestos vacantes en el último trimestre de 2024 estaban en una situación de difícil cobertura. La institución califica de esta manera a los puestos que tardan tres meses o más en volver a ocuparse y considera que la ratio “evidencia un importante desajuste en el mercado de trabajo”. En concreto, fueron 38.288 puestos de difícil cobertura, del total de 89.189 en el trimestre referido. En comparación con la serie puesta a disposición por el INE, desde el primer trimestre de 2023, las vacantes de difícil cobertura han crecido un 14,96%.

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“Suponen un problema real sobre el que verdaderamente se necesitaría poner el foco, ya sea mediante políticas activas de empleo, formación y recualificación profesional, orientación, etc., pues reflejan profundos problemas de nuestro mercado de trabajo que impiden o dificultan cubrir un volumen significativo de puestos disponibles y que afectan negativamente al crecimiento económico”, señala el SEPE. Añade además que las vacantes de difícil cobertura “no se deben a una situación de escasez de trabajadores porque nos encontremos cercanos al pleno empleo —que cifra en el 4%—, sino por otras causas”.

El análisis descuenta las vacantes asociadas directamente al sector público por tener unos procesos de selección distintos y no comparables a los del sector privado y refleja situaciones heterogéneas a nivel sectorial. El sector con más vacantes de difícil cobertura es la construcción, con un 44,4%, seguido de los servicios, un 43,3% y de la industria, con un 39,22%. Aunque las diferencias se observan mejor por ramas de actividad.

Las tres que presentan más dificultades son: industrias extractivas, donde el 75,2% de las vacantes tardan en cubrirse 90 o más días; actividades profesionales, científicas y técnicas, con un 64%, e información y comunicaciones, con un 63,2%. Llama la atención el caso de la hostelería, que a pesar de tener más vacantes que cualquiera de los tres sectores citados previamente, registra una ratio de difícil cobertura menor, de solo el 25,1%.

El SEPE señala que en la hostelería habría una elevada rotación de personal como consecuencia de las condiciones laborales y salariales y de la estacionalidad, pero que los puestos se vuelven a cubrir con relativa facilidad. “Estos resultados en hostelería parecen indicar que las vacantes se cubren y que las dificultades vienen por una alta rotación, picos estacionales con una elevada demanda de profesionales y por condiciones poco atractivas”, concluyen los autores.

El informe también desagrega por divisiones de actividad y percibe una concentración de las vacantes de difícil cobertura en algunas de ellas, lo que apunta a cuáles son algunas de las ocupaciones específicas con más escasez. En el sector industrial destacan las industrias de alimentación y de fabricación, que exigen tareas manuales y técnicas. En construcción, las actividades de construcción especializada (electricistas, fontaneros, pintores, etc) y en servicios, la informática y las comunicaciones, pero también el comercio, la sanidad y el transporte.

Falta cualificación, pero también mejoras laborales

Respecto a las causas para la dificultad de cobertura, cabe señalar que la ETCL se realiza a las empresas, por lo que inevitablemente incorpora el sesgo de su visión del fenómeno y los motivos detectados son los que estas declaran. Destaca con claridad la falta de candidatos con la formación y competencias requeridas, el argumento habitual de las empresas y opuesto al de los representantes de los trabajadores, que inciden en las condiciones laborales y salarios bajos.

De esta manera, el primer motivo señalado para la existencia de vacantes de difícil cobertura es la dificultad para encontrar candidatos que posean la cualificación y formación adecuadas, que acapara un 71%. El porcentaje asciende al 82,6% en la construcción, lo que el SEPE considera un indicador de “fuerte escasez de mano de obra cualificada y una necesidad urgente de políticas formativas y de recualificación profesional”. Por otra parte, el 15,6% de las vacantes con demora en su cobertura se deberían a condiciones económicas o laborales y el resto sería por otras causas.

Si se desagregan los motivos en las 25 divisiones de actividad con más vacantes de difícil cobertura, se observan tres grupos diferenciados. La falta de formación y competencias sobresale en actividades como venta y reparación de vehículos de motor; fabricación de productos metálicos; construcción especializada; edición; transporte terrestre; actividades sanitarias o reparación de maquinaria.

Las condiciones económicas destacan en servicios de comidas y bebidas y comercio al por menor. El SEPE advierte de que, en estos dos casos, “la falta de salarios atractivos está dificultando la contratación”. Y las otras condiciones laborales (como tipo de contrato, horarios, tipo de jornada, funciones del puesto o movilidad) sobresalen, principalmente, en servicios a edificios y actividades de jardinería; industrias de alimentación o actividades jurídicas y de contabilidad. “Aquí la necesidad estaría en revisar y mejorar esas condiciones laborales con el fin de reducir la alta rotación y aumentar la estabilidad del empleo”, señala el estudio.