Lo que el acuerdo comercial de EEUU con el Reino Unido augura de la guerra comercial

La desescalada de la guerra comercial ha comenzado. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, anunciaron este jueves un acuerdo comercial entre los dos países para firmar la tregua arancelaria. Es el primer tratado que anuncia Washington, pero no será el último. Trump aseguró que "será el primero de muchos". Sin embargo, lo que auguran los primeros detalles del pacto es que la guerra comercial ha venido para quedarse.

Reino Unido tenía que ser el primero y así lo fue por la alianza histórica entre las dos naciones. Y el momento elegido tampoco se dejó al azar: justo cuando se cumplen 80 años de la victoria de los Aliados en la II Guerra Mundial. Fue "casi a la misma hora" a la que Winston Churchill anunció la rendición de las potencias del Eje, recordó Starmer.

Los detalles del pacto todavía no están cerrados, pero las dos delegaciones han anunciado los principales puntos de este futuro acuerdo comercial. Reino Unido consigue eliminar el arancel al acero y aluminio, una cuota de exportación de 100.000 vehículos con una tarifa reducida del 10% (lo que cubre casi toda la exportación de automóviles) y una cuota de 13.000 toneladas métricas de exportación de carne de vacuno sin arancel. Por su parte, Reino Unido elimina el arancel al etanol estadounidense y regulaciones que impiden la entrada de productos agrícolas desde EEUU.

Reino Unido consigue salvar así una parte fundamental de su industria, pero hay un detalle que es mucho más relevante: el arancel general del 10% se mantiene para la mayor parte de las importaciones de bienes. Esta es la tarifa que le aplicó Trump a Reino Unido en las tablas del Día de la liberación y de ahí no se ha movido.

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Esto significa que la tregua comercial no significa la paz. Los aranceles del socio prioritario de Estados Unidos no volverán a los que había antes de Trump, lo que supone un mal augurio para el resto de países. Si este es el acuerdo comercial que ofrece Trump a su principal aliado, es de esperar que el resto sean peores o, en el mejor de los casos, iguales.

Estados Unidos ha aceptado salvar algunas de las exportaciones más importantes para el Reino Unido. Por ejemplo, las ventas de vehículos y componentes de automóviles ascendieron en 2024 a casi 12.000 millones de dólares, el segundo sector más relevante. Y las ventas de metales fueron de 2.300 millones. Sin embargo, la mayor parte de las exportaciones tendrán que pagar el arancel general del 10%. Esto incluye, por ejemplo, a la principal partida exportadora del Reino Unido a EEUU, que es maquinaria y bienes de equipo, con cerca de 13.000 millones en ventas al año.

Las inmensas preguntas

Este acuerdo (cuyos detalles aún no están escritos) deja un gran interrogante: ¿el resto de pactos tendrán como referencia el arancel general del 10% o será el específico que impuso Trump a cada país el Día de la liberación? El Reino Unido no tenía arancel específico, por lo que es imposible saber cuál será la referencia para Washington en los futuros acuerdos comerciales.

Una certeza que deja el acuerdo es que los negociadores deben priorizar sus sectores exportadores más relevantes. En el caso de la UE esto es una dificultad añadida, porque a cada país le interesa proteger a una industria exportadora. Por ejemplo, para Alemania es fundamental eliminar los aranceles a los vehículos, pero España necesita proteger a su sector agrícola y las fábricas de bienes de equipo y de material de construcción.

"Es realmente un gran acuerdo para ambos países", celebró Trump. Sin embargo, en Londres no las tienen todas consigo. La líder del partido conservador, Kemi Badenoch, lamentó que este acuerdo es un "engaño" para el Reino Unido. Aquí hay mucho de no conceder una victoria al rival, pero es cierto que se desvanecen las esperanzas de recuperar una relación comercial como la que había antes de Trump. "No es histórico, simplemente nos han estafado", protestó Badenoch en X. La bolsa de Londres tampoco ha reaccionado al alza tras conocer estos primeros detalles del acuerdo.

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Según presumió Trump en Truth Social, el arancel general que le aplica EEUU al Reino Unido sube del 3,4% al 10%, mientras que la tarifa promedio del Reino Unido baja del 5,1% al 1,8%.

Este acuerdo empeora notablemente el acceso de los productos británicos a Estados Unidos en comparación con el escenario previo a Trump. Sólo se puede considerar beneficioso en un contexto en el que el resto de países tengan aranceles más altos. Esto es, que Reino Unido consiga el mal menor. Pero esto implica que el resto de países no pueden mejorar el trato que ha firmado Londres.

Todo apunta que estamos ante un suelo en la normalización comercial. Si este es el mejor acuerdo posible, significa que no habrá paz arancelaria. Sin embargo, los aliados sí tienen que aceptar renunciar a imponer tarifas en represalia. Esta es la tregua que ofrece Trump, está por ver si el resto de países aceptan firmarla o si Starmer se ha precipitado.