España cerró el año 2024 con 468.100 ocupados más y una caída del paro al 10,6%

El mercado laboral mantuvo su fortaleza en 2024 y marcó un nuevo récord de personas trabajando, con 21.857.900 personas ocupadas a cierre de año, pero deja atrás los años de grandes cifras de creación de empleo en términos anuales. Según la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada este martes por el INE, España ganó 468.100 ocupados si se compara el último trimestre de 2024 con el mismo periodo de 2023, un dato inferior al del año anterior (que registró 749.000 ocupados más) y en la línea de las ganancias de 2019 y 2018, antes de la pandemia.

Por otra parte, la tasa de paro se ha reducido 1,2 puntos en el último año hasta alcanzar el 10,61% de la población activa, la cifra más baja para un cuarto trimestre desde 2007, antes del estallido de la burbuja inmobiliaria. Esto se produce a pesar del crecimiento de la población activa, que en el último año aumentó en 202.800 personas hasta alcanzar las 24.453.300. El número total de parados se sitúa en 2.595.500, la cifra más baja desde el segundo trimestre de 2008.

A diferencia de los dos últimos años, octubre, noviembre y diciembre de 2024 registraron una evolución favorable del empleo y permitieron que en el cierre de 2024 se alcance un nuevo récord de ocupados. Se ganaron 34.800 trabajadores respecto al tercer trimestre, una variación del 0,16%, frente a las caídas de los mismos periodos de 2023 y 2022. En términos desestacionalizados, que descuentan el efecto de estacionalidad y calendario, España acumula 18 trimestres seguidos de creación de empleo desde el desplome del segundo trimestre de 2020, cuando se inició el confinamiento por la pandemia.

Por sectores, casi la totalidad del crecimiento del empleo en 2024 se produjo en los servicios (424.600 ocupados más). Desagregando por ramas de actividad se observa que solo tres de ellas (hostelería, información y comunicaciones y transporte y almacenamiento) son responsables de más de la mitad de la creación empleo de 2024. En concreto, la hostelería ha ganado 144.100 ocupados en los últimos doce meses; información y comunicaciones, 72.100 y transporte 63.900. En el lado contrario se encuentran la agricultura, las actividades financieras, las actividades profesionales, científicas y técnicas y las industrias extractivas, que pierden empleo en comparación con el último trimestre de 2023. La mayor pérdida se da en el campo, con 56.600 ocupados menos.

En cuanto a los parados, el número descendió en 158.600 personas, una caída trimestral del 5,76%, anómalamente elevada si se compara con la serie histórica. En consecuencia, esto ha hecho posible la mayor parte de la reducción de la tasa de paro del último año (0,6 puntos). Parte de este efecto se puede deber a que la población activa también cayó en el último trimestre del año en 123.800 personas por los españoles (una pérdida de 149.800 activos) a pesar del efecto positivo de los extranjeros (26.000 más). Casi al igual que sucede en el empleo, el número de parados cae de manera ininterrumpida en términos desestacionalizados en los últimos 17 trimestres, tras los repuntes de los nueve primeros meses de 2020.

La mayor parte del empleo creado en 2024 fue por parte el sector privado, con 453.500 puestos de trabajo, casi el 97% del total, aunque el empleo público también marca cifra récord con 3.591.200 ocupados. El empleo público se desplomó desde mediados de 2011 por los recortes en el gasto y la congelación tanto de las tasas de reposición como de las convocatorias de nuevas plazas, algo que comenzó a cambiar en 2017 con la mejora de la situación fiscal de las administraciones públicas, pero que tuvo su impulso definitivo a partir de 2020 con la pandemia. Se contrataron a muchos interinos para hacer frente a la emergencia y se han ido convocando numerosas ofertas de empleo público, aunque las administraciones continúan con plantillas envejecidas y con elevada temporalidad.

Entre los asalariados, la tasa de temporalidad cae al mínimo histórico del 15,5%, aunque hay una gran diferencia entre el empleo público y el privado. El descenso de la tasa es continuado, aunque cada vez más reducido, desde la entrada en vigor de la reforma laboral de 2022, que restringió los contratos temporales para trasvasar el empleo a contratos indefinidos. En el último trimestre de 2021 la tasa de temporalidad alcanzaba el 25,6%, diez puntos más. Esto ha supuesto una mejora de la estabilidad en el empleo, aunque no en el mismo grado, ya que el contrato fijo discontinuo sigue reproduciendo relaciones laborales temporales y la rotación ha aumentado entre los indefinidos.