Bruselas eleva hasta el 3% el crecimiento de España en 2024 y confía en que se cumpla el déficit

La Comisión Europea ha elevado hasta el 3% el crecimiento de la economía española en 2024, nueve décimas más de lo que preveía en mayo, cuando apuntó a que se expandiría un 2,1%. La economía española se sitúa así como la cuarta con mayor crecimiento de la Unión Europea, por detrás de Malta, Croacia, Chipre y con el mismo crecimiento que Polonia. La mejora, explica la Comisión Europea en su análisis de otoño, se explica “por la fuerte evolución del consumo y el impulso de la actividad turística”, aunque también por un efecto arrastre del crecimiento de 2023, lo que llaman un efecto “carry-over”, una especie de crecimiento por inercia ante la expansión registrada en años anteriores.

Además, Bruselas confirma que el dato de déficit de cierre de 2023 fue del 3,5% y que en 2024 se mantendrá en el 3%, lo que confirma la decisión de Paolo Gentiloni, comisario de Economía, de no abrir un procedimiento de déficit excesivo. Fue un movimiento arriesgado, porque cuando se tomó la decisión de no abrirlo el descuadre de las cuentas para el año pasado se preveía que fuera del 3,6%, y el Ejecutivo comunitario tuvo que aferrarse a la idea de que en 2024 se llevaría el déficit hasta el límite del 3%. Ahora, además, el descuadre de las cuentas se ha reducido en una décima el año pasado, lo que hace que ya entre de lleno en el margen de flexibilidad que la Comisión Europea dio, de unas cinco décimas por encima del 3%, por ser la primera vez que se reactivaban las reglas fiscales desde el coronavirus.

En todo caso, Bruselas subraya que no se han tenido en cuenta los efectos fiscales de la DANA, con medidas que se traducirán en un aumento del déficit. La Comisión Europea ya ha explicado que esos gastos, que son excepcionales, no se tienen en cuenta a la hora de analizar el cumplimiento con las reglas fiscales, que exigen reducir el déficit por debajo del 3%. Eso quiere decir que, incluso cuando en el futuro se tengan en cuenta las medidas aprobadas para hacer frente a los efectos de las inundaciones, si el déficit de 2024 se cierra en el 3,4% pero cuatro décimas corresponden a las medidas excepcionales por la DANA, el déficit efectivo para la Comisión Europea a la hora de comprobar si España ha cumplido o no con las reglas fiscales será del 3%.

A partir de este año, en todo caso, el déficit se aleja de la senda prometida con la Comisión Europea. El Gobierno se había comprometido a reducirlo en un 2,5% en 2025 y al 2,1% en 2026, pero el Ejecutivo comunitario prevé ahora que el año que viene sea del 2,6%, una décima por encima, y en 2026 se desvía hasta el 2,7%, seis décimas por encima de comprometido. ¿La razón? “Está previsto que expiren los gravámenes sobre los bancos y las empresas energéticas”, explica la Comisión Europea, que de hecho está intentando que el Gobierno apruebe una reforma fiscal que se está atragantando, y que en todo caso no incluye el mantenimiento del impuesto a las energéticas.

La Comisión Europea quiere que el Gobierno saque adelante la reforma fiscal, y el déficit de 2026 es un aviso claro de que si no lo hace el descuadre de las cuentas será mayor. Pero estos nuevos impuestos, que no incluyen el mantenimiento del impuesto a las energéticas, que Bruselas habría preferido que se quedara, están atascados en el Congreso de los Diputados. Además, el Ejecutivo comunitario tiene otra herramienta para presionar al Gobierno, que es el quinto pago del Plan de Recuperación, por valor de 7.500 millones de euros, que cuenta con un hito sobre la reforma fiscal. El Gobierno ha intentado que la Comisión Europea considere como una reforma fiscal las subidas de impuestos realizadas desde 2018, pero hasta ahora el Ejecutivo comunitario no ha cedido.

Optimismo en Bruselas

La Comisión Europea es así más optimista respecto al crecimiento de la economía española que el Gobierno, que prevé un crecimiento del 2,7% del Gobierno, del 2,8% del Banco de España y del 2,9% del Fondo Monetario Interior (FMI), algo que en el pasado no solía ocurrir. Para el 2025, el Ejecutivo comunitario espera que la economía se expanda un 2,3% y en el 2026 un 2,1%. “Los riesgos a la baja para las perspectivas (de España) incluyen un crecimiento inferior al previsto de los principales socios comerciales de España, que podría afectar negativamente al dinamismo de la actividad, en particular para el turismo”, explica la Comisión Europea en su análisis.

El cuadro español es más sorprendente comparado con el de las grandes economías del euro. Francia crecerá un 1,1% antes de reducir su expansión hasta el 0,8% el año que viene y rebotar en 2026, con un 1,4%, en todo caso, notablemente por debajo de la economía española. La economía de Alemania se contraerá un 0,1% en 2024, y solamente crecerá un 0,7% el año que viene, mientras que en el caso de Italia se situará en el 0,7% este año, y en 2025 se situará en el 1% y en el 1,2% en 2026. El conjunto de la Eurozona se expande un 0,8% en 2024, un 1,3% en 2025 y un 1,6% en 2026.