Correr ya no basta: así es el negocio multimillonario de las carreras de 'fitness' en España

En España ha cambiado el modo en que hacemos deporte. Los Juegos Olímpicos de Barcelona'92 dejaron un legado deportivo que sentó especialmente bien a los deportes de equipo. Sin embargo, ese boom ya pasó y ahora la tendencia es practicar deporte por libre, sin horarios, a conveniencia. Un cambio de tendencia acelerado con la pandemia, a tenor de los datos de la Encuesta de Hábitos Deportivos, que cifra en el 19% la pérdida de federados en disciplinas de equipo, como el fútbol o el baloncesto en los últimos dos años.

En cambio, los gimnasios han ganado 900.000 clientes en España desde 2020, hasta 5,4 millones de inscritos, según un informe de Deloitte. Además, el 76,2% de las personas que hicieron deporte cada semana durante el año pasado optaron por salir a correr y a hacer marcha, once puntos porcentuales más que en 2015, según el informe del CSD. “Deportes tradicionales como el baloncesto, el balonmano o el voleibol están enfocados a la competición y la gente ya no le interesa competir, tienen otras motivaciones”, afirma David Moscoso, presidente del Comité de Sociología del Deporte de la Federación Española de Sociología.

El experto afirma que la amplia oferta de actividades deportivas existente en la actualidad como una de las grandes razones que explican el descenso de los deportes de equipos. Pero, ¿cuáles son las tendencias? Los datos apuntan a las actividades de tonificación y musculación, así como el cardio. Y la realidad es que, aunque algunas grandes carreras como el Maratón de Valencia se han consolidado en el calendario internacional, otras han ido perdiendo participantes e incluso algunos organizadores han echado el cierre, dejando paso a otro tipo de evento que fusiona fitness y running.

Cada vez más gimnasios preparan a sus clientes para competir en carreras y eventos de 'fitness'

De ahí que en los últimos años hayan aterrizado en España eventos y competiciones pensadas para el deportista amateur que desea competir y ponerse a prueba. Así se explica el boom de las carreras de obstáculos como la Spartan Race, el auge del CrossFit —que también organiza competiciones dentro de los boxes— o la irrupción de Hyrox, que en su segunda temporada en España ha multiplicado por seis el número de participantes y, tras organizar citas en cinco ciudades españoles, prevé llevar el evento a más regiones.

“El fitness como concepto deportivo, el ir al gym para estar en forma, es uno de los deportes que más han crecido en los últimos 30 años. Hoy en día hay más de 300 millones de personas en el mundo inscritas en un gimnasio. El 50% considera que el fitness es su deporte principal”, apunta Álvaro Taracena, director de Hyrox en España y Portugal.

Se estima que las principales carreras de España mueven un negocio agregado de más de 15 millones de euros anuales, de los cuales más de 12 millones proceden de las grandes gestoras de carreras populares y maratones, como los de Valencia, Barcelona o Madrid. El resto lo generan eventos como Spartan Trail, Deka-Fit o Hyrox, cuyos presupuestos oscilan entre 130.000 euros y 300.000 euros por evento.

Inclusividad y actividad grupal

A diferencia de las carreras populares tradicionales, en las que se compite de manera individual, las carreras de obstáculos dan la opción de competir en parejas o incluso en grupos. Ello favorece la inscripción en equipos y, por ende, una mayor participación. También ayuda el hecho de que en estas competiciones no se compita únicamente en una disciplina, sino que se fusiona el ejercicio interválico de alta intensidad (Hiit) con la musculación y el mismo running.

Los datos manifiestan la llegada a un público más amplio. Por ejemplo, las mujeres representaron el 40% de los dorsales vendidos por Hyrox en la última temporada, y se estima que el 25% de los inscritos procedía del extranjero y viajaba expresamente para competir. El Maratón de Barcelona batió su récord internacional en la última edición, con el 55% de los participantes procedentes del extranjero, por el 52% del Maratón de Valencia.

Esta no es una cuestión menor, ya que el turismo deportivo es una palanca más que activa el sector para desestacionalizar la llegada de viajeros al país. Sin ir más lejos, las carreras populares dejaron en Madrid un retorno económico de más de 80,6 millones de euros en 2021, un año aún marcado por el covid-19. Antes de la pandemia, el running movía en todo el mundo más de 4.000 millones de euros, según un informe de Wanda Sports.