El despertar de la infla ción

La inflación que soporta cada hogar es diferente en función de su cesta de la compra. Por este motivo, hemos elaborado la calculadora de la inflación, con la que los lectores pueden conocer cuál es la subida de precios que están soportando en función de su consumo particular.

Un hogar estándar cuyo nivel de gasto mensual fuese de unos 1.000 euros al mes en 2019 ahora está obligado a pagar 43 euros más para adquirir los mismos bienes y servicios que entonces. Al final del año, esto implica un encarecimiento del coste de la vida de 522 euros. Un presupuesto que para muchos hogares supone tener que renunciar a una parte de su consumo para llegar a fin de mes.

Más del 40% de la inflación que están soportando las familias se debe a la subida del recibo de la luz. Según el INE, el precio de la electricidad para los hogares se ha disparado un 52% en los dos últimos años. Esto significa que solo el recibo de la luz se llevaría 18,3 de los 43 euros de la inflación.

Esta subida hubiese sido más acusada sin la doble bajada de impuestos que aprobó el Gobierno, una en junio y otra en septiembre. Estas dos medidas evitaron que la electricidad subiese un 74%, aunque el 52% registrado tampoco es un consuelo para las familias.

La inflación de los últimos meses afecta especialmente a bienes y servicios de primera necesidad: electricidad, calefacción y alimentos. Esto significa que son los hogares con rentas bajas quienes están soportando mayor inflación, ya que destinan la mayor parte de sus escasos recursos a estos bienes de primera necesidad.

Por el contrario, algunos de los bienes y servicios en que gastan más las rentas altas, desde la ropa hasta los seguros de salud, el ocio o la restauración, tienen los precios más contenidos por la pandemia, de modo que la inflación que soportan es algo inferior al IPC general.

El comportamiento dispar de los precios responde, en gran medida, a la evolución de la demanda durante la pandemia. El consumo de los bienes de primera necesidad no se vio alterado por la crisis sanitaria: de hecho, en el caso de la alimentación, en los supermercados creció en sustitución de las comidas en restaurantes. Esto explica que los primeros productos que sufrieron tensiones de precios fuesen los alimentos, algo que ocurrió desde los primeros días del confinamiento.

El precio de la fruta, por ejemplo, era ya en septiembre de 2020 un 10% más caro que antes de la pandemia, la carne era un 3% más cara y las legumbres y hortalizas, un 2,6% más caras. Esta subida contrastaba ya entonces con la caída del 0,4% del IPC general. Un año después, la alimentación sigue siendo uno de los componentes de la cesta de la compra que más se han encarecido, con una subida del 4% durante la pandemia.

El coste del transporte también está subiendo intensamente en esta fase de la recuperación económica, principalmente como consecuencia del encarecimiento de los combustibles. Cada paso por la gasolinera es, para los conductores, un duro golpe en el bolsillo. Llenar el depósito es ahora un 29% más caro que en el último año y un 12% más que antes de la pandemia. Esto supone un drenaje de renta de las familias que se va directamente a los países exportadores de petróleo.

La traslación de la cotización del crudo en los mercados internacionales a los precios de las gasolinas se traslada de forma más lenta pero constante, como se observa en el gráfico:

Las fases de alta volatilidad del precio del barril de Brent, referencia europea, se trasladan con menor intensidad al precio de la gasolina y el diésel. Así, por ejemplo, durante la pandemia el precio del petróleo se hundió casi un 60% y las gasolinas apenas cayeron un 17%. Por el contrario, desde esos mínimos el crudo se ha disparado un 180%, mientras que el precio de los combustibles en las gasolineras ha subido algo más de un 30%.

En los últimos meses también está subiendo el precio de los automóviles, en este caso como consecuencia de los problemas de oferta por el desabastecimiento de semiconductores. Muchos concesionarios están vendiendo los coches que les quedan en ‘stock’ con una prima por pronta entrega y así evitar las listas de espera, que en algunos casos llegan hasta el medio año.

También está subiendo rápidamente el precio de las bicicletas, que son ya un 10% más caras que antes de la pandemia. En este caso, se unen dos factores que elevan la demanda. Por un lado, la sustitución del transporte público, que todavía genera miedo al contagio para muchos usuarios. Por otro, para hacer deporte al aire libre sin riesgo de contagios, como sí ocurre con los gimnasios.

Hay algunos (pocos) productos y servicios que se han abaratado durante la pandemia y que dan un pequeño respiro a las familias. El más relevante es el coste de las comunicaciones, que es principalmente el precio de los servicios de internet y telefonía y de los equipos. El precio de los teléfonos móviles ha caído un 18% en el último año, un descenso que incluye el efecto de la mejora tecnológica de los productos: si aumentan más las prestaciones de los teléfonos móviles que su precio, en realidad el precio está bajando. También las operadoras están ofreciendo tarifas más competitivas, lo que ha permitido una rebaja del precio del 3%.

El precio de los billetes de avión también ha caído rápidamente durante la pandemia por el hundimiento de la demanda. El precio actualmente es un 14% inferior al existente en 2019, aunque para las rentas bajas el ahorro en viajes en avión apenas tiene incidencia sobre su consumo. No ocurre lo mismo para las rentas altas, que viajan al extranjero más y a destinos más caros.