El mercado laboral aceleró en octubre y recuperó el empleo efectivo prepandemia

El mercado laboral volvió a acelerar en octubre después de los meses de ralentización del verano mostrando un dinamismo que sigue siendo muy superior a la recuperación del PIB, que va muy retrasada. Según los registros de la Seguridad Social, el número de afiliados se incrementó en 159.500 personas en lo que supone el mejor octubre para el empleo de toda la serie histórica. Esta cifra casi multiplica por cuatro el promedio de creación de empleo registrado en los meses de octubre del anterior ciclo expansivo (2013-2019), lo que indica un dinamismo inesperado en esta fase de la salida de la crisis, sobre todo después de los decepcionantes datos de PIB del segundo y tercer trimestre.

La afiliación sigue mostrando un gran dinamismo e incluso aceleró el ritmo de creación de empleo en tasa interanual, subiendo del 3,47% de septiembre hasta el 3,69%. Se trata del mejor dato desde julio y termina con tres meses consecutivos de ralentización en el mercado laboral. En total, el número de afiliados a la Seguridad Social marcó un nuevo máximo histórico con 19,69 millones. Si se restan los 198.000 trabajadores en ERTE, el empleo efectivo ascendió a 19,49 millones de personas, lo que supone recuperar por primera vez el empleo existente antes de la pandemia. Esto es, superar las cifras del mismo mes del año 2019 (como el mercado laboral es muy estacional, cada mes hay que compararlo con el mismo mes previo a la pandemia para evitar este efecto).

Una vez más, la principal causante de esta mejoría fue la hostelería, que sigue creciendo a medida que se levantan las restricciones a la movilidad. En octubre se perdieron 26.200 trabajadores en la hostelería, lo que supone menos de un tercio de los que se pierden habitualmente en este mes. Es evidente que en octubre nunca hay creación de empleo, porque supone entrar ya en la temporada baja para el sector, pero, en esta ocasión, la destrucción de empleo ha sido mínima. De esta forma, la hostelería se queda ya a 107.300 empleos del nivel que tenía antes de la pandemia.

El comercio también tuvo un comportamiento muy positivo en octubre, con un aumento de la afiliación de 11.600 personas. Habitualmente, este sector destruye empleo en octubre, por ejemplo, en 2019 perdió casi 7.000 trabajadores y en 2018 fueron casi 8.000 menos. Se trata, por tanto, de un comportamiento excepcional que evidencia la recuperación del consumo de las familias. Por el contrario, el sector de la educación mostró un dinamismo menos favorable del que es habitual en los meses de octubre, que es cuando se reanuda una parte del curso escolar. En total, se incorporaron 134.200 afiliados, 17.000 menos que en octubre de 2019. La causa de este frenazo puede deberse a que las plantillas de profesores se reforzaron durante la pandemia y ahora ya no es necesario incorporar a nuevos docentes.

Además de la aceleración de la afiliación, en octubre también se redujo el número de trabajadores en ERTE a un ritmo superior al del mes de septiembre. En concreto, se reincorporaron a la actividad 48.000 personas, de modo que el número de afiliados con el contrato suspendido o recortado se situó por debajo de los 200.000 por primera vez desde el estallido de la pandemia. Al cierre de octubre, quedaban 190.700 trabajadores en ERTE.

Por su parte, el número de parados registrados en las oficinas de empleo se redujo en 734 personas. Se trata del primer descenso del desempleo en un mes de octubre en los 46 años de la serie histórica. En tasa interanual, el paro aceleró su caída con un descenso del 14,8%. El número total de trabajadores en paro se mantuvo por encima de los 3,25 millones, cifra que sigue siendo superior a la del mismo mes del año 2019 en casi 80.000 personas, lo que significa que el desempleo todavía no ha recuperado los niveles existentes antes de la pandemia.