El comercio y la tecnología desatan una guerra fría entre Estados Unidos y China

La semana pasada estuvo dominada por el enfrentamiento, cada vez más virulento, entre Estados Unidos y China. El precio del petróleo sufrió una gran caída, al igual que las bolsas estadounidenses, y el Gobierno de Trump anunció que gastará 16.000 millones de dólares para ayudar a los agricultores perjudicados por la guerra comercial. Además, el presidente chino, Xi Jinping, se dirigió a su país para advertir de que este se enfrenta a una nueva “larga marcha”, un tiempo de dureza y necesidad de resistencia debido a las penurias que provocará el prolongado conflicto con Estados Unidos. Incluso se especuló con que China, que es el mayor poseedor de deuda estadounidense, se irá deshaciendo paulatinamente de los 1,2 billones de dólares que tiene en bonos del Tesoro.

También está quedando claro que el motivo de esta disputa no solo es el comercio sino la tecnología. Por el momento, esto se ha concretado en el boicot de Estados Unidos a Huawei y en su severa recomendación a los países de la UE de que no utilicen la tecnología de esta empresa china para desplegar sus redes 5G. Y este es uno de los puntos principales de la cuestión: China lidera la generación de esta tecnología, que resulta clave para el futuro inmediato —para la inteligencia artificial, conexiones 10 veces más rápidas que las actuales, los vehículos de conducción autónoma— y que tiene evidentes implicaciones militares y para el espionaje. Por sintetizar mucho, el Gobierno estadounidense cree que si Occidente recurre a la tecnología china para desplegar esa nueva red, el Gobierno chino controlará las comunicaciones de todo el mundo. Algo que este último niega.

Como señala Carlos Sánchez, las empresas estadounidenses tienen mucho que perder con el boicot a Huawei, empezando por Apple, que vende millones de teléfonos en China. Es la consecuencia, dice Carlos, “que tiene la enorme integración económica” que ha provocado la globalización. Una integración que quizás empieza a deshacerse. Esta semana, sabremos más cosas sobre este asunto, aunque ni siquiera hay fecha para unas nuevas negociaciones entre los gobiernos estadounidense y chino. En realidad, es probable que este no solo sea el tema de la semana sino el del mes, el año y la década siguientes.

Lunes 27

• Se conocen los resultados definitivos de laselecciones al Parlamento Europeo.

• Se reúne en Bruselas el Consejo de Competitividad, que congrega cuatro veces al año a los ministros responsables de comercio, economía, industria, investigación e innovación de la UE. En esta ocasión, se abordarán la política industrial a largo plazo, el futuro del mercado único para bienes y servicios y la competitividad del sector turístico. El día siguiente, el 28, se tratarán el papel de la Unión en la política espacial global y el impacto que tienen la investigación y el desarrollo en la competitividad de la UE.
• El Instituto Nacional de Estadística publica el índice de cifra de negocios empresarial referente al mes de marzo de este año, que “mide la evolución a corto plazo de la cifra de negocios (…) para los sectores económicos no financieros”. En febrero, el índice general creció un 0,4%, bastante menos que en enero. En términos anuales, ha aumentado un 4,2%.
• El Gobierno de Noruega ha afirmado, sin dar detalles, que a lo largo de esta semana se reunirán en Oslo dos delegaciones venezolanas, una del Gobierno y otra de la oposición liderada por Juan Guaidó, para dialogar sobre el conflicto político del país.
• Día festivo en Estados Unidos y Reino Unido.

Martes 28

• Previsiblemente, la Mesa del Congreso da el visto bueno a los grupos parlamentarios que registraron partidos y coaliciones. PP, PSOE, Unidas Podemos con sus confluencias, Ciudadanos, Vox, ERC y PNV tienen garantizado contar con grupo propio. La principal duda es si lo tendrá JxCAT, cuya constitución depende de la interpretación que la Mesa haga del reglamento de la Cámara.

• Se celebra en Bruselas una cumbre especial con los líderes de la UE, en forma de cena informal. Su objetivo, en palabras de Donald Tusk, presidente del Consejo Europeo, es “empezar el proceso para nominar a los próximos líderes de las instituciones de la UE”, ya con los resultados de las elecciones. Será un proceso enormemente complejo que requerirá duras negociaciones entre los países de la Unión y las distintas familias ideológicas. Entre los cargos en juego, están los del presidente de la Comisión y sus comisarios, y el de los presidentes del Parlamento, del Consejo Europeo, del Banco Central Europeo, etc.
• El Consejo de Asuntos Exteriores se reúne en Bruselas, esta vez con el comercio como asunto central. Se tratarán dos temas clave en el contexto actual. En primer lugar, las relaciones comerciales entre la UE y Estados Unidos y las negociaciones entre los dos países para la eliminación de aranceles. Pero también se abordará la modernización de la Organización Mundial del Comercio, una institución a la que Estados Unidos hace responsable, en cierta medida, de lo que considera un trato beneficioso a China. Por último, el Consejo tratará los acuerdos de comercio que se están negociando con Vietnam, Australia, Mercosur, Chile, Nueva Zelanda e Indonesia.
• La Comisión Europea publica los datos del indicador de sentimiento económico y del indicador de clima empresarial de la eurozona. En abril, ambos descendieron notablemente. En el primer caso, 1,6 puntos, hasta los 104. En el segundo, la encuesta mostró que las expectativas de los encuestados, gestores empresariales, “declinaban de manera significativa” en aspectos como la “producción pasada”, las “expectativas de producción”, los “stocks' de productos terminados” y en casi todos los aspectos.

Miércoles 29

• El INE publica los datos de hipotecas constituidas sobre viviendas. De acuerdo con las últimas cifras, en febrero de este año se constituyeron 31.018 hipotecas sobre viviendas (un 9,2% más que en el mismo mes del año anterior), con un importe medio de 123.911 euros (un 2,9% más que en el año anterior) y con un tipo de interés medio del 2,62%.

• Se publica la evolución del PIB en Francia. Los datos previos señalaron un crecimiento trimestral del 0,3% y anual del 1,1%.
• También se hacen públicos los datos del índice de precios de consumo armonizados franceses. Los anteriores indicaron un crecimiento mensual del 0,4% y anual del 1,5%.
• Bélgica —cuyas elecciones generales se han celebrado hoy domingo y pueden dar pie a difíciles negociaciones para formar un Gobierno— también publica los datos de su PIB. De acuerdo con los últimos, el país creció un 0,2% trimestral y un 1,1% anual.
• Alemania publica sus datos de desempleo. La tasa actual es del 4,9%.
• El Banco de Canadá hace pública su decisión sobre los tipos de interés. Se cree que los mantendrá en el 1,75% actual.

Jueves 30

• Se publican los datos del IPC armonizado de España. Las últimas cifras señalaron un aumento del 1,1% mensual y del 1,6% anual.
• Japón hace públicos varios datos clave para su economía: la tasa de desempleo, que actualmente se encuentra en el 2,5%; la producción industrial, que de acuerdo con los últimos datos cayó mensualmente el 0,6% y anualmente el 4,3%, y las ventas minoristas, que en la última entrega crecieron un 0,2% mensual y un 1% anual.

Viernes 31

• Italia publica los datos de la evolución del PIB. De acuerdo con los últimos, la economía del país creció un 0,2% trimestral y un 0,1% anual.
• Alemania hace públicos los datos sobre el comercio minorista. En el mes previo, el crecimiento fue del 0,0%.

• También se publica el IPC armonizado alemán. El último dato indicó un aumento del 1% mensual y un 2,1% anual.

Bonus cultural

• Esta semana, se celebra el segundo centenario del nacimiento de Walt Whitman, el gran poeta estadounidense que cantó a la nueva democracia, los hombres comunes y las ciudades vibrantes. Fue el poeta de las grandes praderas y de Manhattan, como escribió el mismo: “Turbulento, carnal, sensual, comiendo, bebiendo, engendrando/ Ni sentimental, ni sintiéndome superior a otros hombres y mujeres,/ ni alejado de ellos,/ no menos modesto que inmodesto”. La traducción de estos versos es de Jorge Luis Borges, pero hay varias ediciones disponibles baratas y fiables en las editoriales Alianza o Penguin.