Los salarios crecen más del doble en el sector privado que en el público

El mercado laboral acumula ya cuatro años de intensa creación de empleo, pero todavía es pronto para hablar del fin de la crisis. La tasa de paro se mantiene en el 16,55%, la segunda más alta de la Unión Europea, y la calidad de empleos que se han creado es discutible. Sin embargo, lentamente aparecen buenas noticias derivadas de la recuperación. Por primera vez desde el año 2011 los salarios crecen más que la inflación con tasas positivas del IPC. En otras palabras, los trabajadores consiguen ganancias de poder adquisitivo pese a la subida de los precios.

Esta recuperación es desigual por ramas de actividad y se centra especialmente en el sector privado. La diferencia es notable, ya que los salarios crecen más del doble en las empresas que en las Administraciones Públicas, según los datos de la Encuesta Trimestral de Coste Laboral elaborada por el INE. En concreto, los salarios en el sector privado crecieron un 1,3% interanual en el último trimestre del año, mientras que en el sector público apenas avanzaron un 0,5% (datos ajustados de estacionalidad para que sean comparables).

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Esta brecha en los salarios viene siendo una constante en el último año y responde a los avances en la negociación colectiva en las empresas y la congelación de las retribuciones de las Administraciones Públicas. Los salarios del sector privado experimentaron en la recta final del año su mayor incremento en tres años. No solo eso, las retribuciones superaron el avance del IPC, que cerró el año en el 1,1%, lo que significa que consiguieron ganancias de poder adquisitivo.

Por el contrario, los trabajadores del sector público siguen perdiendo capacidad de compra. Su salario creció un 0,5% (incluidos los salarios de los militares, policías, profesores, médicos y demás funcionarios), un punto por debajo de la inflación. El Ministerio de Hacienda mantuvo un férreo control sobre la negociación colectiva para evitar que las diferentes Administraciones eleven la retribución de sus trabajadores públicos más de lo que considera necesario para seguir ajustando el déficit público.

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Por el contrario, en el sector privado, los últimos convenios de 2017 se cerraron con subidas del entorno del 1,5%. Una cuantía que permite a los asalariados recuperar una parte del poder adquisitivo que perdieron durante la crisis. La estadística de costes laborales está influida por el efecto composición, que no debe olvidarse en ningún momento. Esto es, el salario promedio de los trabajadores depende de la subida interanual (revalorización), pero también de los nuevos trabajadores (composición). Si entran muchos asalariados nuevos con una retribución baja, reducirán la media. Por el contrario, si los más precarios se van a la calle, el salario medio subirá.

A la cola de Europa

A pesar de esta leve mejora en los salarios en la recta final del año, España todavía sigue con su proceso de contención de costes laborales y ganancias de competitividad por esta vía. El país volvió a situarse a la cola de Europa en evolución de las retribuciones, lo que amplía todavía más la brecha con el resto del continente.

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Solo Italia y Finlandia vivieron una evolución peor de los salarios en toda la Unión Europea. En el caso de Italia, el país atraviesa una fase de bajo crecimiento que se prolonga ya por décadas y que amenaza con extenderse más después de que haya salido de la crisis sin superar sus problemas estructurales. Los salarios en el país cayeron un 0,3% respecto al mismo periodo del año anterior, lo que le convierten en el único país con las retribuciones en negativo.

En el conjunto de la eurozona los salarios suben a ritmos del 1,7% y en la Unión Europea el avance alcanza el 2,4%, un 140% más que en España. Estos datos demuestran que en los países que están creciendo rápidamente, como son los de Europa del Este, los salarios avanzan al ritmo de su economía. España es la excepción en el continente, ya que su economía crece a gran velocidad, pero los salarios siguen frenados. Hasta en Portugal crecen más rápido, con tasas que se aproximan al 2,5% interanual. La holgura del mercado laboral y la reforma del Gobierno de 2012 explican por qué los salarios no crecen al mismo ritmo de la economía y provocan que lo que antes eran rentas salariales sean hoy rentas empresariales.