Carrefour y Casino pugnan por el 'Mercadona brasileño'

Carrefour saca la cartera y se va de compras. Para ello no ha elegido un mercado cualquiera. Ha puesto el ojo en las economías emergentes y se ha ido hasta Brasil para fusionarse con Pao de Açúcar, la cadena líder de distribución minorista del país, con el control del 18% del mercado y propiedad del influente empresario Abilio dos Santos.

Pero en esta polémica operación hay un tercer implicado que parece no estar muy por la labor de facilitarle las cosas al gigante galo. El tercero en cuestión es el grupo Casino, otro minorista francés que posee el 50% de las acciones de Pao de Açúcar y que considera la fusión 'ilegal' porque, con la misma, se anula un acuerdo previo por el cual podría adquirir al grupo en el año 2012. Concretamente, a Casino le horroriza la idea de perder el control de su buque insignia en el mercado brasileño, considerado el tercero del mundo en consumo de alimentos.

"El grupo Casino considera que Carrefour y los miembros de su consejo pueden ser responsables de aceptar, a pesar de las repetidas advertencias, una transacción hostil producto de negociaciones ilegales", advirtió la empresa de distribución esta misma semana.

Abilio dos Santos, el 'Juan Roig brasileño'        

Con 74 años y más de media vida dedicada a los negocios, Abilio dos Santos Diniz es uno de los mejores empresarios de Brasil de la última década y uno de los hombres más ricos del mundo (puesto 323 de la lista Forbes) con una fortuna de 3,4 billones de dólares. En el mes de diciembre fue el celestino que unió a dos grandes cadenas de alimentación: Pao de Açúcar y Casas Bahía formando así el 'holding' del que hoy es dueño.

Al igual que el propietario de Mercadona, ambos nacieron en el seno de una familia emprendedora que han heredado negocios familiares del sector alimenticio y han sabido gestionarlos con muy buena cabeza. Hace algunos años, los Roig decidieron transformar sus carnicerías (Cárnicas Roig) en tiendas de ultramarinos y de ahí en una cadena de supermercados. Hoy, Juan Roig es el capitán de ese gran buque empresarial llamado Mercadona que ya se ha convertido en el mayor grupo de distribución de España, por encima del hasta ahora avezado El Corte Inglés.

Abilio es hijo de un inmigrante portugués que en el año 1959 comenzó creando una pequeña panadería (Pao de Açúcar) en un momento en el que la economía de Brasil era fundamentalmente agrícola y la inflación elevada. Después de graduarse en la Universidad de Sao Paulo, Diniz ayudó a construir el negocio familiar expandiendo la compañía a otros países y vaticinando que algún día la competencia vendría a Brasil. No se equivocó. Aquella pequeña panadería cuenta hoy con un total de 1.647 tiendas y una facturación de 23 billones de dólares en 2010.

Amante del fútbol y deportista nato (participa en la maratón de Nueva York desde 1994) es el padre del ex piloto de Fórmula 1 Pedro Diniz. Como buen católico nunca ha perdido la fe en los negocios y ha sabido compaginar la dedicación familiar a sus seis hijos con una fuerte ética empresarial que le ha guiado a lo largo de su impecable trayectoria profesional.