La Caixa estudió a última hora la fusión con Bancaja como alternativa a Caja Madrid

Hubo más invitados a la operación Bancaja. La que hasta ahora era la primera caja de ahorros del país, La Caixa, también estuvo interesada en la entidad valenciana y realizó una oferta de fusión. Según fuentes del sector, la caja presidida por Isidro Faine quiso jugar la opción de alternativa para Bancaja en caso de que su destino con Caja Madrid, condicionado desde que la alicantina CAM eligió participar en otro proceso de fusiones, no le resultara atractivo.

La oferta, sin embargo, no se presentó de manera directa. El banco de negocios Morgan Stanley habría intervenido como intermediario, papel que niega la entidad. Según han confirmado fuentes oficiales de la entidad valenciana, el responsable de la firma estadounidense mantuvo un encuentro con el presidente de Bancaja, José Luis Olivas, para plantearle la posibilidad de una integración con La Caixa.

Por su parte, la caja catalana desmiente haber dado un mandato al banco estadounidense, aunque reconoce que ha estado informada del proceso y que por su condición está obligada a valorar todas las alternativas, "aunque ésta duró media hora". Esta posición, según las fuentes consultadas, no impidió que Morgan Stanley estudiara la viabilidad de una posible operación.

Uno de las razones esgrimidas para rechazar la oferta de La Caixa fue de corte político. Olivas, y por extensión el PP de la Comunidad de Valencia, habría tenido muy difícil explicar las bondades de entregar Bancaja a la hegemonía del gigante de Barcelona. Aunque también cede poder en su integración con Caja Madrid, el factor político no juega en contra de la unión con Rodrigo Rato, avalado por una comunidad, como la de Madrid, gobernada también por el PP.

Con esta jugada, La Caixa habría mantenido el primer puesto en el ranking de cajas, doblando casi a la hasta ahora segunda Caja Madrid. Sin embargo, los papeles se han tornado. La madrileña alcanzará los 340.000 millones de euros en activos si incorpora a Bancaja y las cinco pequeñas (Insular, Badajoz, Rioja, Laietana, Ávila y Segovia), convirtiéndose líder tanto en banca comercial y de empresas como por volumen de negocio.

En cualquier caso, el propio Faine, presidente además de la patronal de cajas CECA, llamó ayer jueves por la tarde a Olivas para felicitarle por la operación con Caja Madrid, que tomó forma en el transcurso de la última semana. Las negociaciones entre Madrid y Valencia eran seguidas también desde Barcelona.

De momento, La Caixa se ha mantenido en un segundo plano del proceso de reestructuración del sector. Su único movimiento ha tenido que ver con la absorción de Caixa Girona, que quedo descolgada de uno de los programas de fusiones que se han fraguado en Cataluña. Con el mismo interés, la catalana se prestó en su día para pujar por CCM, a instancias del Banco de España, aunque finalmente la entidad tuvo que ser intervenida.