Starbucks casi cuadruplica su beneficio en su primer trimestre fiscal

Starbucks ganó 241,5 millones de dólares en su primer trimestre fiscal, que cerró el pasado 27 de diciembre, lo que supone un incremento del 275,6% respecto al mismo periodo del año anterior, y registró su primer aumento de ingresos trimestrales en un año. La mayor cadena de cafeterías del mundo detalló hoy las cuentas correspondientes a su primer trimestre fiscal (octubre-diciembre), que reflejaron una ganancia por acción de 32 centavos, una cantidad muy superior a los 9 centavos que ganó un año antes.

Además, los ingresos de la compañía aumentaron el 4,1% y quedaron en 2.722,7 millones de dólares, desde los 2.615,2 millones de primer trimestre del ejercicio anterior. Este incremento es el primero que logra Starbucks en un año y responde a un avance del 1% en el número de clientes atendidos y del 4% en el gasto medio de cada uno de ellos.

También afectó la debilidad del dólar frente a otras monedas, especialmente frente a la canadiense, ya que a la hora de computar los ingresos obtenidos en el extranjero trabajar con una divisa débil engrosa la cifra final.

Sin embargo, gran parte de la responsabilidad del fuerte incremento registrado en las cuentas de esta compañía estadounidense con sede en Seattle (Washington) se debe a la mejora de su margen operativo (la relación entre el beneficio operativo y los ingresos), que pasó del 4,5% en el primer trimestre del año anterior al 13% en el de este ejercicio.

Este margen aumentó tanto en su actividad en Estados Unidos, donde pasó del 5,8% al 17,3%, como en el resto del mundo, donde avanzó del 2,6% al 7,4%, gracias a una reducción de costes operativos y de producción, entre otros factores. "La continua innovación, la mejora de la experiencia del cliente y una transformada y más eficiente estructura de costes han llevado a Starbucks a un hito importante: El retorno a un crecimiento rentable", ha dicho el presidente y consejero delegado de la cadena, Howard Schultz. Schultz se refirió así a los grandes cambios que ha tenido que acometer esta compañía para afrontar la creciente competencia y la recesión económica.

Al presentar los resultados, el directivo -que volvió a asumir su cargo actual hace dos años para tratar de enderezar un negocio víctima de su propio éxito y rápido crecimiento- añadió: "Aunque estamos alentados por los recientes avances, somos conscientes de la profunda incertidumbre económica que existe en el mundo". Por ello, abogó por "seguir mejorando, innovando y manteniendo" la atención en 'el servicio al cliente'.

Además, consideró necesario 'aplicar el mismo rigor' que permitió a la compañía dar un giro en la evolución de su negocio en Estados Unidos en el resto de los países donde tienen presencia, 'con el fin de aprovechar al máximo las significativas oportunidades de crecimiento que existen en todo el mundo'.

Durante el primer trimestre de su ejercicio, la compañía también tuvo que absorber 18,3 millones de dólares (frente a los 75,5 gastados un año antes), debido al sobrecoste que supuso la liquidación de los contratos de alquiler de establecimientos cerrados. Esos cierres forman parte de un plan ya anunciado por la empresa de cerrar 800 establecimientos, de los que aún quedan algunos pendientes, que 'en su mayoría pertenecen al segmento internacional' y que se clausurarán 'durante el presente ejercicio fiscal', lo que conllevará gastos extras en los próximos trimestres fiscales.

Como parte de su estrategia de transformación, Starbucks también ha aumentado la formación de sus trabajadores, puesto a la venta más comida sana, variado su oferta, implementado vías para desaprovechar menos materia prima, y facilitado la comunicación con los clientes para que éstos expresen sus sugerencias y críticas.

Para el conjunto del ejercicio, la compañía mantiene sus planes de aumentar los ingresos a un ritmo superior al 10% y abrir 100 nuevos establecimientos en Estados Unidos y 200 en otros países.

Las acciones de esta empresa bajaron hoy en el mercado neoyorquino del Nasdaq un 1,23%, aunque en las operaciones electrónicas que tenían lugar después del cierre de ese mercado y después de la presentación de los resultados, estos títulos subían más de un 3%.

En lo que va de 2010 sus títulos han subido un 1%, de forma que en el último año acumulan una apreciación del 162%.