El magnate Richard Branson anima a invertir para superar la crisis

El empresario inglés Richard Branson, fundador del grupo Virgin, con más de 400 compañías, animó hoy a las empresas a invertir y expandirse como clave para superar la crisis definitivamente y expuso varias ideas para mejorar el mundo.

"Creo que ya estamos recuperándonos, pero aún falta que las empresas sean valientes, aprovechen las medidas impulsadas por los gobiernos y usen el dinero del que ya disponen los bancos para invertir y expandirse", defendió hoy Branson en un foro organizado en Nueva York por The Wall Street Journal y la escuela IESE.

El magnate y aventurero de 59 años, uno de los más ricos del planeta según Forbes, aseguró que los bancos "ya tienen dinero disponible quizá no para todas las empresas más pequeñas, pero sí para la mayoría".

Para Branson ahora es el turno del sector privado, que "no debe sentarse a esperar, sino salir ahí fuera y crecer, porque es un gran momento y hay muchas oportunidades", subrayó.

La determinación de las empresas para invertir será clave en el ritmo de recuperación de la economía, ya que de ellas depende en gran medida la creación de empleos y riqueza, según el impulsor de negocios tan variados como Virgin Records (sello discográfico), Virgin Mobile, Virgin Airways, Virgin Cola, Virgin Vodka, Virgin Comics, Virgin Animation y Virgin Health Bank (banco de muestras de cordón umbilical).

Uno de sus proyectos más llamativos es Virgin Galactic, una empresa de viajes espaciales, de los que dice haber vendido ya 200 plazas a 200.000 dólares cada una y que podrían comenzar a realizarse en diciembre, con "mis hijos y mis padres entre los primeros".

"El 90% de la gente querría hacer un viaje como este. Yo quería desde que vi el aterrizaje en la Luna, pero a la NASA no se le ocurrió que el común de los mortales estaría interesado, así que me decidí a crear una empresa de turismo espacial", explicó.

En materia medioambiental, el empresario y filántropo expresó su deseo de que en la reunión de Copenhague en diciembre se cierre un acuerdo sobre el tratado que sustituirá al de Kioto.

"Debemos ofrecer todo nuestro apoyo al presidente (de EEUU, Barack) Obama, porque realmente tiene intención de impulsar grandes cambios", defendió Branson, que durante su variopinta carrera profesional también ha dedicado importantes esfuerzos al ámbito medioambiental, confiando en que los verdaderos cambios han de llegar del sector empresarial.

Así, creó Virgins Fuels para impulsar tecnologías que permitan combatir el calentamiento global y abaratar los costes de las energías alternativas con el objetivo, según dijo hoy, de que "en 2020 nuestros aviones ya estén funcionando con alguna de ellas".

Tras considerar vergonzoso el estancamiento vivido en EEUU en los ocho años de Administración de George W. Bush, lamentó que el sistema político de este país sea "tan complicado" e impida a Obama dar pasos más decididos, al tiempo que pidió al país que "no ponga de excusa a China e India a la hora de comprometerse".

Igualmente, ofreció detalles sobre el Virgin Earth Challenge, por el que ofrece un premio de 25 millones de dólares al individuo o grupo capaz de demostrar la viabilidad comercial de un invento que absorba gases de efecto invernadero.

"Si pudiéramos llegar a una respuesta de geo-ingeniería a este problema, no sería necesaria una continuación de Copenhague.

Podríamos seguir volando en nuestros aviones y conduciendo nuestros coches", defendió.

Branson, que en el ámbito deportivo ha batido varios récords mundiales en navegación y vuelo en globo, también defendió hoy sus ideas para solucionar los conflictos internacionales, algo que incluso a nivel empresarial es una de sus principales preocupaciones, especialmente en lo que respecta al sector turístico, y que durante años ha estudiado en colaboración con el músico Peter Gabriel.

Finalmente en 2007 crearon "The Elders", un grupo integrado por líderes destacados por su credibilidad internacional como Nelson Mandela, Desmond Tutu, Graça Machel, Kofi Annan, Jimmy Carter o Mary Robinson, para tratar de facilitar la resolución de conflictos.

"La única herramienta que tenemos es Naciones Unidas, que hace un gran trabajo, pero se necesita algo más", explicó.

Explicó que The Elders "funciona como una empresa, con total independencia, ya ha conseguido grandes avances y es una iniciativa interesante. Algún día su marca será reconocida en todo el mundo".