"Quizás esta semana tocaba descansar": Alcaraz debuta en el Godó y supera a Virtanen (y a su cuerpo)

Las alarmas se encendieron sin margen para el pestañeo. Carlos Alcaraz, el gran reclamo de los catalanes presente en el Conde de Godó, había solicitado asistencia médica en pleno primer set. El dolor estaba presente en el antebrazo derecho, pero rápidamente tranquilizó a su fisio: "Tranquilo, puedo seguir". Las molestias parecen intrínsecas a los deportistas, cercanos al masoquismo en ocasiones. Pero resultaron anodinas, porque el español venció a Otto Virtanen en su debut en Barcelona (6-4 y 6-2).

Alcaraz ganó en su debut, aunque también hubo espacio para el sufrimiento. Virtanen estuvo muy próximo a integrar el selecto grupo de los horrores del deporte español. Su resistencia en la primera manga, sumada a los dolores de Carlitos, presagiaron un epílogo en el que la alegría brillara por su ausencia.

Carlitos, sin embargo, es imprevisible en sus golpes y en sus momentos. Si las molestias en el antebrazo habían disparado las especulaciones sobre una posible retirada, él se encargó de disiparlas de manera centelleante. Fue cuestión de media hora, el tiempo que necesitó para endosarle un contundente 6-2 que lo dejó descansar antes del duelo en octavos, donde lo espera Tomás Machac.

La derrota en la final de Montecarlo frente a Jannik Sinner apenas le ha dejado margen para el descanso a Carlitos. Si el domingo estaba en Mónaco, apenas 48 horas después ha completado su debut en el Godó. Era el torneo más prescindible de la gira de tierra batida a priori, pero Alcaraz cumplió con su palabra y regresó a Barcelona, donde el año pasado fue subcampeón.

"Un lugar especial"

"No tengo miedo a decir que quizás tocaba descansar en esta semana. Jugamos un Master 1.000 la semana pasada, luego tenemos Madrid, Roma y Roland Garros. Esta es la que tocaría un descanso, pero Barcelona es un lugar muy especial para mí. Si el cuerpo me lo permite, voy a venir siempre que podamos para disfrutar del cariño de la gente", explicó Alcaraz tras su victoria.

Sobrevivió Carlitos a las dificultades del encuentro y a su propio cuerpo. Cuando Virtamen dispuso de tres bolas de rotura en el quinto juego, ni se inmutó. Hay una confianza imperturbable en Alcaraz que aparta los sueños de sus rivales, confiados en ocasiones en protagonizar epopeyas ante uno de los tenistas más admirados del presente.

Alcaraz repitió la estrategia del duelo ante Sinner de recibir atrás el saque. Y esta vez funcionó. La recuperación, eso sí, fue más mental que física tras la asistencia médica. El juego irreconocible se transformó en una concatenación de errores no forzados de Virtamen por el excelso rendimiento de Carlitos. Describirlo se convierte a veces en una utopía.

La exigencia de la tierra batida

"La tierra es una de las superficies que más exige, cuesta mucho adaptarse. Hoy he hecho mi primer entrenamiento por la mañana y enseguida he saltado a competir. Siempre van saliendo pequeñas cosas en el cuerpo. Vamos a ver con mi equipo qué hay, espero que no sea nada. Ya he sentido este feeling alguna que otra vez y nunca ha acabado en nada serio. Vamos a intentar cuidarnos", tranquilizó Alcaraz.

Una victoria en el Godó sería la lanzadera perfecta antes de llegar a Madrid y a Roma. Para París aún falta mucho, pero es posible que Alcaraz ya tenga en mente el torneo donde protagonizó una de sus grandes gestas. Al espíritu de aquel día debe apelar en las próximas semanas.