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El deportista a seguir | El brasileño que se inspira en Rafa Nadal para luchar contra Alcaraz y Sinner
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EL ATLETA DEL MOMENTO

El deportista a seguir | El brasileño que se inspira en Rafa Nadal para luchar contra Alcaraz y Sinner

Joao Fonseca se ha convertido en el nuevo campeón de las Next Gen, un tenista que lo tiene todo para pelear por el reinado de Alcaraz y Sinner gracias a las lecciones de Nadal

Foto: Joao Fonseca celebra su título de las Next Gen. (Reuters/Stringer)
Joao Fonseca celebra su título de las Next Gen. (Reuters/Stringer)

La nueva generación de jóvenes tenistas ya está aquí y ha llegado para tomar el relevo. Estábamos acostumbrados a que, en las dos últimas décadas, por muy talentoso que fuera un jugador que aparecía en el circuito, era incapaz de plantar cara a ese trío de leyendas formado por Rafa Nadal, Roger Federer y Novak Djokovic. Pero, entonces, un descarado español empezó a demostrar al mundo que tenía nivel de sobra para hacer historia: era Carlos Alcaraz.

No solo fue el primero en levantar un Grand Slam, provocando que se acabara una racha histórica del Big Three, sino que además se convirtió en el más joven de la historia en colocarse como número uno del mundo y en un verdadero soplo de aire fresco para el deporte mundial. A continuación le siguieron otras grandes raquetas como Jannik Sinner, Holger Rune, Lorenzo Musetti o Ben Shelton pero, en los últimos meses, otros jóvenes han derribado el muro.

Foto: Dean Huijsen celebra un gol con el Bournemouth. (Reuters/Phil Noble)

Tenistas casi con la mayoría de edad cumplida, como es el caso de Arthur Fils, Alex Michelsen o Jakub Mensik ya empiezan a demostrar en el circuito de lo que son capaces y, en los próximos meses, darán un paso adelante para colocarse entre los mejores del mundo. Y el último en llegar a este selecto grupo de deportistas es un brasileño de solo 18 años que, inspirado en Rafa Nadal, ha sido capaz de igualar uno de los récords de precocidad de Alcaraz y Sinner.

El italiano y el español están llamados a ser los principales protagonistas de las próximas batallas del tenis mundial pero, poco a poco, más integrantes van apareciendo en esa contienda. Y, ahora, Joao Fonseca quiere ser uno más. El brasileño, que ha vivido un 2024 para el recuerdo, ha cerrado el año convirtiéndose en campeón de las ATP Next Gen, el Torneo de Maestros de los jugadores menores de 20 años... lográndolo a los 18, algo que solo hicieron Alcaraz y Sinner.

Hace demasiados años que Brasil no cuenta con un jugador de primer nivel. Desde Gustavo Kuerten y Thomaz Bellucci, no aparecía en el circuito un tenista con tanto potencial. Es cierto que Fonseca aún es un recién llegado y, por ello, el puesto 145 que ostenta en el ránking ATP, pero ya da muestras de cuál es su techo. Nadie había conseguido igualar a Alcaraz ni Sinner en precocidad en las Next Gen y el brasileño lo logró gracias a un aliciente especial.

Fonseca es un declarado seguidor de Rafa Nadal, quien no dudó en acudir a las Next Gen que se disputaron en Yeda como embajador de Arabia Saudí. Allí tuvo una charla con todos los jugadores, a los que dio una pincelada de su modo de entender el deporte: "Si en la pista no daba lo mejor de mí, si no intentaba hacerlo lo mejor posible, volvía a casa sin estar tranquilo ni satisfecho conmigo mismo". Fonseca no dudó en seguir el ejemplo de su héroe.

Así, en la gran final de las Next Gen, ante el norteamericano Learner Tien, firmó una gran remontada para llevarse el título y convertirse en uno de los campeones más jóvenes de la historia del torneo: "Quiero dar las gracias a Nadal por estar aquí, es una leyenda de este deporte, así que es muy significativo para los jugadores jóvenes saber que nos está apoyando. Rafa estaba viéndome en la final, así que estaba muy inspirado por él", decía tras el título.

Fonseca derrotó a Tien por 2-4, 4-3 (8), 4-0 y 4-2 para hacer historia y convertirse en el primer joven maestro brasileño de todos los tiempos. Ahora, afronta 2025 con la esperanza de poder meterse de lleno en el circuito ATP y tratar, en cuestión de años, de convertirse en uno de los grandes rivales de Alcaraz y de Sinner. De momento, les ha igualado en uno de sus grandes récords de precocidad... y, todo ello, inspirado ni más ni menos que por el propio Rafa Nadal.

La nueva generación de jóvenes tenistas ya está aquí y ha llegado para tomar el relevo. Estábamos acostumbrados a que, en las dos últimas décadas, por muy talentoso que fuera un jugador que aparecía en el circuito, era incapaz de plantar cara a ese trío de leyendas formado por Rafa Nadal, Roger Federer y Novak Djokovic. Pero, entonces, un descarado español empezó a demostrar al mundo que tenía nivel de sobra para hacer historia: era Carlos Alcaraz.

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