El tenista que fue incapaz de vencer a Nadal en más de 20 años de carrera: "Es horrible"

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Desde que empezó a dar raquetazos en el Club de Tenis de Manacor, bajo las órdenes de su disciplinado y exigente tío Toni, hasta sus inicios en el circuito profesional, la gente hablaba de Rafael Nadal como una promesa que podía conseguir grandes cosas. Finalmente, tras más de 20 años de carrera se ha retirado con 22 Grand Slams, 14 de ellos en Roland Garros. Sin embargo, cuando aún era un chaval con futuro, compartía las miradas y los elogios con un joven francés llamado Richard Gasquet, que siempre le ponía las cosas difíciles al manacorí.

Quien diría que más de 20 años después de aquella época de júniors en la que el francés ganaba al español y se veía como la gran joya del tenis, que tras dar ambos el salto a la ATP, Nadal le vencería en las 18 ocasiones que se enfrentaron. Ni una sola victoria para el francés que nunca llegó a saborear la satisfacción de vencer a uno de los mejores tenistas de la historia.

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Ha sido uno de los pocos, quizás el único, que ha jugado tantas veces contra el balear y ha salido derrotado en todos y cada uno de los encuentros. Y ahora que Nadal ha dejado el tenis al francés le invade la frustración: “Es horrible. No voy a mentir diciendo que ha sido un placer. Me arrepiento de no haberle ganado nunca. Y ahora ya se ha retirado, así que no podré ganarle como profesional”, lamenta un Gasquet que colgará la raqueta en la próxima edición de Roland Garros.

El galo aprovechó, en la entrevista con RMC Sports, para hablar del origen de sus duelos con el de Manacor: “Le conozco desde que era joven y no le tenía miedo. Le gané con 13 años. Pero después lo pasé mal y él creció, no hay duda. Fue duro. Cuando tú eres deportista y nunca has ganado a un rival, duele”, confiesa el actual número 129 del ránking.

Y es que esta versión coincide con la del balear, que también comentó hace unos años como fue rivalidad de adolescente con Gasquet, e incluso se aventuró a decir cuál de los dos era mejor: “Los dos representábamos la nueva generación en aquel momento. Los dos habíamos crecido siendo muy destacados en todas las categorías, él era un poquito mejor que yo, era la futura estrella francesa y el revuelo era por eso”, opina el ya extenista.

Nadal ya ha dicho adiós al tenis profesional y Gasquet está en los estertores de su carrera. Pero el palmarés del de Beziers no es ninguna broma: ha ganado 16 títulos, llegó a ser número siete del mundo y levantó la Copa Davis con Francia en 2017. Pero siempre le quedará la espinita de no haber inclinado al rey de la tierra batida y uno de los más grandes de todos los tiempos.