Y llegó el último gran partido: Nadal y Djokovic se despiden para siempre... y no, no habrá llantos

Rafa Nadal jugará este sábado uno de los últimos grandes partidos que le quedan por disputar antes de colgar la raqueta. Hace unas semanas, confirmaba lo que era un secreto a voces: cuando acabe 2024, se retirará del deporte en activo. Será la Copa Davis donde jugará por última vez, torneo en el que vestirá la camiseta de la Selección española para tratar de decir adiós de la mejor manera posible. Y, mientras llega ese momento, antes tendrá su último gran duelo ante Novak Djokovic.

Durante las últimas dos décadas, tres tenistas han dominado el panorama deportivo. Rafa Nadal, Roger Federer y Novak Djokovic vivieron una rivalidad pocas veces vista en el deporte. Cualquier especialidad cuenta con héroes y villanos, protagonistas y antagonistas a los que aman unos y vilipendian otros. Pero que los tres mejores tenistas de la historia hayan coincidido en la misma generación ha dado lugar a enfrentamientos legendarios que serán recordados toda la historia.

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Fue en 2022, cuando todo se rompió. Federer era el primero anunció su retirada y, con ello, ponía fin a una era histórica. El suizo eligió la Laver Cup como torneo para decir adiós, al que ninguno de los grandes tenistas faltaron a la cita. El broche de oro fue el partido de dobles entre Nadal y Federer: ese emotivo momento, el último del helvético, será recordado para siempre. Tanto como las lágrimas que Federer y Nadal vertieron mientras entrelazaban sus manos en la emocionante despedida.

Dos años después, es el turno Nadal, que lleva toda la temporada haciendo su merecida ronda de despedidas. Barcelona, Madrid, Roland Garros y los Juegos Olímpicos ya no volverán más a ver al mejor deportista español de la historia. Y, antes de su despedida definitiva en Málaga, el destino le guardaba un giro guiado inesperado: un partido ante Djokovic en el Six Kings Slam que, aunque es de exhibición, será el último de dos grandes en la historia del tenis. Y no habrá lágrimas en esta ocasión.

La victoria de Jannik Sinner sobre el serbio y de Alcaraz sobre el balear, provocó un último enfrentamiento entre ambos en Arabia Saudí. Será un partido emocionante, en el que dos jugadores que han luchado a brazo partido durante dos décadas, uno contra otro, se enfrentarán en un último giro de guion que permitirá a los amantes del deporte disfrutar de la última muesca de una gran rivalidad… que nunca llegó a transformarse en una amistad, como sí pasó con Federer.

Nadal y Djokovic son dos ganadores, de esos que nunca se dan por vencidos y a los que la derrota no les es demasiado familiar. Pero ambos tienen una manera muy diferente de afrontar el deporte: para el español, no todo pasa por ganar a toda costa, mientras que el serbio es un jugador que no sabe tolerar la frustración de perder. Y, de hecho, Nole entiende que nunca podrían haber sido amigo de Nadal, pues era el principal rival al que tenía que batir para entrar en la historia.

Fue el propio Djokovic el que dejó claro el sentimiento entre ambos en una entrevista en Corriere della Sera: "Al principio, íbamos a cenar juntos, pero, incluso con Nadal, la amistad es imposible. Nunca hemos sido amigos, porque entre rivales no se puede, pero tampoco hemos sido enemigos. "Al principio de mi carrera, cuando él me pateaba el culo en la pista, conocía mis limitaciones. Pero cuando comencé a ganar partidos, todo cambió", expresaba.

Hace no mucho, Nadal también hablaba de Nole en Movistar+: "No siento nada cuando veo a Djokovic ganar. Creo que para él sí hubiera sido una frustración no ser el jugador con más títulos. Y a lo mejor por eso lo ha conseguido, ha llevado la ambición al máximo. Y yo la he tenido también, pero sana", expresaba. Este sábado, después de dos décadas de enfrentamientos, llega el punto final de una de las grandes rivalidades del deporte. ¿Podrán ser amigos a partir de ahora?