Nadal, el niño que soñaba con ser buen futbolista y se convirtió en el mejor deportista de la historia

Las horas de Rafa Nadal como profesional están contadas. El mejor deportista español de todos los tiempos confirmó este jueves que, cuando acabe la temporada, se retirará del tenis, en lo que será el adiós de la mayor leyenda de nuestro país. Pero la historia podía haber sido muy diferente si el balear, un verdadero apasionado del balón, se hubiera decidido por jugar al fútbol en lugar de por la raqueta cuando, siendo un niño, se vio obligado a tomar un camino.

Cuando un joven Nadal comenzaba a hacer sus primeros pinitos en el tenis profesional, allá por 2002, muchos se preguntaban quién era ese niño de 16 años que había conseguido romper todos los récords en categoría júnior. Sería el 5 de junio de 2005 cuando levantaría su primer grande, haciéndose con la primera victoria de su eterno idilio con Roland Garros. Pero, solo una semana antes, tenía lugar una fecha importante para la familia Nadal.

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Rubén Rodríguez EC Diseño

Hasta la irrupción de Rafa, el miembro más popular de la familia era Miguel Ángel Nadal, futbolista profesional del Barcelona, Mallorca y la Selección española durante 19 temporadas. El 28 de mayo de 2005 decidió colgar las botas y, solo siete días más tarde, su sobrino se hacía con el título de campeón en París. Comenzaba una carrera meteórica en el tenis, pero no estuvo muy lejos de seguir los pasos de su tío. El fútbol era su gran pasión.

Desde que solo era un niño, Nadal confirmó que era muy habilidoso con el balón. Delantero en el Manacor, no solo era uno de los jugadores más destacados, sino que podía presumir de hacer más de 100 goles por temporada y, de hecho, llegó a convertirse en campeón de Baleares con su equipo. Y, al mismo tiempo, ya empezaba a entrenar al tenis con su tío Toni, quien veía gran potencial en él: tanto, que dejó su trabajo para dedicarse en exclusiva a su sobrino.

Nadal quería ser futbolista profesional, era su gran sueño. Y no quería otra cosa. Pero su tío le convenció de que la mejor opción era el tenis, que era un deporte que se le daba bien y que dominaba, donde el margen de crecimiento era mayor. Así fue como Nadal se decidió por la raqueta: "Elegí el tenis por delante del fútbol a los 12 años porque lo jugaba mejor. Cuando mi tío jugaba en el Barcelona, ​​la familia le animaba. Pero toda la familia es del Real Madrid", confesaba hace años.

De hecho, Toni era excesivamente exigente con él, más que con otros chicos que entrenaba. No solo le pedía más acierto en pista, sino que los entrenamientos eran más duros y era al único al que le solicitaba que recogiera el material tras acabar. Lo que Toni buscaba era que Rafa fuera más resiliente, más duro y que supiera el sacrificio que suponía llegar alto. Esa mentalidad de hierro siempre acompañó a un Nadal que confirmó en la pista que iba a ser un guerrero, pasara lo que pasase.

El resto, ya es historia, donde Nadal no solo llegó a ser tenista profesional, sino que reventó la leyenda del tenis con sus 14 victorias en Roland Garros. Y, además, dejó un estilo único de pelea incansable en la pista, un sello indeleble de cómo debe de ser un deportista en la victoria y en la derrota y, sobre todo, un ejemplo en el que muchos tenistas no dudan en fijarse para tratar de llegar a lo más alto. La leyenda de Nadal es innegable... y todo gracias a una buena decisión.

Si Nadal hubiera hecho caso a su corazón, posiblemente se hubiera decantado por el fútbol, lo que nos hubiera dejado sin uno de los mejores tenistas de la historia y sin el mejor deportista español de todos los tiempos. Quién sabe si hubiera sido un jugador de primerísimo nivel. Pero aquel niño que soñaba con ser futbolista terminó convirtiéndose en una leyenda gracias a una raqueta. Ahora, ya sabemos que tiene fecha de caducidad: la Copa Davis será su último baile en activo.