El fracaso de Djokovic provoca que se acabe la mayor racha del tenis... que duraba ya 22 años

Casi siempre, las etapas de la vida se cortan como un hilo invisible del que no somos conscientes, pero que, cuando miramos hacia atrás, nos damos cuenta de que ya no está ahí. La historia que ahora nos atañe data de 2002 y, desde entonces, año tras año, como un reloj impenitente que nunca falla, se ha ido cumpliendo fiel a su cita. Pero, todavía sin acabar el US Open, en Flushing Meadows se ha roto una racha que ya nunca volverá. O, al menos, tardará varias décadas en reproducirse.

Es evidente que cualquier aficionado al deporte de la raqueta era consciente de que el tenis ha vivido una de las mayores rivalidades de la historia en los últimos años. Que tres tenistas de la talla de Rafa Nadal, Roger Federer y Novak Djokovic hayan coincidido en el tiempo, es un regalo para los amantes del deporte. Los tres dejaron choques para la historia, como aquella final entre el español y el suizo en Wimbledon de 2008, a día de hoy considerado como el mejor partido de la historia.

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Rubén Rodríguez

Conocidos como el Big Three, los tres jugadores vivieron una batalla a brazo partido durante muchos años para convertirse en el mejor tenista de la historia. El nivel era tan elevado que la vara de medir ese ránking en el imaginario colectivo era ver qué jugador era capaz de sumar más grandes en su palmarés. Así, Djokovic puede presumir de tener 24 Grand Slam en sus vitrinas, Nadal 22 y Federer 20. Muy lejos quedan los 14 de Sampras, los 11 de Bjorg o los 8 de Lendl, Connors o Agassi.

Pero, para sumar entre los tres la friolera de 66 grandes en sus carreras, la lectura es clara: durante muchos años, el trío de jugadores se repartió todos los Grand Slam. Así, el Open de Australia, Roland Garros, Wimbledon y el US Open eran terreno abonado para sus éxitos, con contadísimas excepciones que se colaban en sus éxitos como Andy Murray, Stan Wawrinka, Juan Martín del Potro o Marin Cilic. Pero, ahora, esa racha ha tocado a su fin de manera definitiva.

Después de la retirada de Federer, más el bajón de juego de Nadal por culpa de los problemas físicos, Djokovic era el único tenista de los tres que seguía consiguiendo grandes éxitos en el circuito... hasta 2024. Es cierto que el serbio ha logrado el ansiado oro olímpico, el único agujero que tenía en su palmarés hasta la fecha pero, por primera vez en muchos años, no ha ganado un Grand Slam esta temporada. Y, con ello, se rompe una racha histórica de 22 años.

Y es que 2024 se ha convertido en el primer año de las dos últimas décadas en el que ningún jugador del Big Three ha levantado un grande, la racha más grande de la historia del tenis. Después de que Nole cayera ante Alexei Popyrin en segunda ronda del US Open, se confirmaba que ninguno de los tres tenistas podrían alagar la leyenda del Big Three. O, dicho de otra manera, se acaba de manera definitiva una etapa del tenis que parecía que nunca tendría fin.

Es ley de vida y otros tenistas empiezan a hacer acto de presencia en estas lides, con Carlos Alcaraz y Jannik Sinner como principales responsables del cambio generacional. Tanto el español (4 Grand Slam) como el italiano (1), además de Daniil Medvedev (1), ya saben lo que es tocar metal en los grandes y serán los encargados de levantar más de un título en los próximos años. Pero 2024 siempre será recordado como el año en que se acabó la racha histórica de Big Three.