El mayor récord de Rafa Nadal, y de la historia del tenis, puede acabar para siempre esta semana

Rafa Nadal es una leyenda del tenis mundial. El español puede presumir de ser uno de los mejores jugadores de todos los tiempos y, sin ningún lugar a dudas, el deportista más grande de nuestro país. Sus numerosos logros sirven para confirmar que, durante dos décadas, ha sido uno de los grandes dominadores de las pistas pero, como es lógico, su tiempo se empieza a agotar. Y, de hecho, esta semana -si se dan una serie de combinaciones- puede dar por acabado su último gran récord.

Ganador catorce veces en Roland Garros, con 22 Grand Slam a sus espaldas, cinco Copa Davis, dos medallas de oro en los Juegos y 92 títulos ATP en su carrera, Nadal ha demostrado que si, por algo destaca, es por ser un ganador nato. Pero de entre todos los grandes logros conseguidos a lo largo de su carrera, hay uno que le hace especial ilusión y que confirma por qué no hay otro deportista igual. Pero, ahora, por primera vez en su carrera, su 'tesoro' más preciado está en peligro.

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Rubén Rodríguez

Corría un 25 de abril de 2005 cuando Nadal derrotaba a Juan Carlos Ferrero en la final del Conde de Godó y ganaba el que por entonces era el quinto torneo de su carrera. Tan solo contaba con 18 años, pero ya impresionaba a todo el mundo con su poder en la pista. Esa victoria en Barcelona, además del trofeo, tuvo una recompensa extra para el de Manacor: se metía por primera vez en el Top Ten del tenis mundial, pasando de la undécima posición a la séptima plaza de la ATP.

Desde entonces han pasado más de 18 años y Nadal nunca ha dejado de estar entre las mejores diez raquetas del planeta. A pesar de las lesiones, de sus problemas físicos y de los muchos meses de ausencia de las pistas, siempre ha conseguido estar entre los mejores del mundo. De hecho, es el único tenista de la historia que ha logrado estar más de 900 semanas en el Top Ten, superando en más de 122 semanas (algo más de dos años) al segundo de este ránking, Jimmy Connors.

Sin embargo, esta semana es la primera en mucho tiempo en la que esta situación puede cambiar. Situado en el puesto 8 de la ATP, sabe que aún estará varias semanas más de baja tras su lesión en el psoas ilíaco en la pierna izquierda durante el Open de Australia. Pero si al término de esta semana se dan tres combinaciones, que no son del todo imposibles, el español perdería esta posición y podría caer a la undécima plaza, dejando el récord exactamente en 912 semanas.

Para que esta situación se produzca, se tienen que dar tres condiciones en dos torneos diferentes: en primer lugar, que Holger Rune al menos llegue a la final del torneo de Acapulco, competición en la que será baja Carlos Alcaraz, pero donde se cruzaría con jugadores como Berrettini, De Miñaur o Norrie; y, además, que en el torneo de Dubái los finalistas sean Felix Auger-Aliassime y Hubert Hurkacz, que van por lados distintos del cuadro... pero que tendrán que lidiar con Novak Djokovic.

Así, si Runer, Auger-Aliassime y Hurkacz se meten en las finales de Acapulco y Dubái, respectivamente, Nadal dejará de estar por primera vez en 18 años entre los diez mejores jugadores de la ATP. Si salva este 'match ball', dependiendo de los resultados que se den y lo que tarde el balear en volver a las pistas, podría mantener su posición de honor en el tenis mundial y, por qué no, soñar con tratar de llegar a las 1.000 semanas. No es fácil, pero con Nadal todo es posible.